Près de 20 % des grands séismes se produisent au Japon

Même si le Japon ne correspond qu’à 0,28 % de la superficie terrestre et à uniquement 1,9 % de la population du globe, le pays est le site de 18,5 % des séismes de magnitude 6 ou plus et de 7 % des volcans actifs. Ces faits ont été relevés dans le Livre blanc de 2014 sur la gestion des désastres.

Seul 1,5 % des victimes des catastrophes naturelles étaient des résidents du Japon mais 17,5 % des coûts des dégâts financiers concernaient le pays. Le Japon a progressé dans la construction de remblais et les autres mesures de prévention des désastres qui ont limité les types de dommages causés autrefois par les typhons et les calamités, qui faisaient parfois plus d’un millier de victimes à la fois. Malgré tout, récemment, des dégâts majeurs se sont produits en raison de catastrophes naturelles comme les tremblements de terre, les pluies torrentielles et les volcans, notamment le Grand tremblement de terre de Hanshin-Awaji (séisme de Kobe) en 1995 et le Grand tremblement de terre de l’Est du Japon en 2011, qui ont fait respectivement plus de 6 000 et environ 20 000 morts et disparus.

(Voir la liste des tremblements de terre ayant causés plus de 1 000 morts et disparus depuis 1868 au Japon)

Les documents présentés au public par le ministère de l’Environnement sur la base des discussons de 2011 ont identifié les quatre raisons suivantes pour lesquelles tant de désastres naturels se produisent au Japon :

• L’archipel nippon est formé de quatre plaques qui rendent la zone active pour les tremblements de terre et les volcans.
• Sa topographie abrupte a pour résultat un courant rapide des rivières.
• Le pays connaît souvent de fortes pluies car il appartient à la région de l’Asie des moussons, avec une saison des pluies et une saison des typhons.
• Les villes et les terres agricoles sont souvent situées près des rivières, des océans et des volcans actifs en raison du surpeuplement des terres.

Les documents montrent que, parmi les plus grands désastres naturels qui se sont produits dans le monde depuis 1900, le Japon a été le site de 9 % (5 sur 56) des désastres météorologiques provoqués par les typhons, les inondations et d’autres causes et de 16 % (9 sur 55) des tremblements de terre et des tsunamis.

(Photo de bannière : dû au violent passage du typhon Faxai le 9 septembre 2019, le grillage d’un terrain de golf s’est effondré sur les habitations environnantes dans la ville de Ichihara, préfecture de Chiba. Jiji)