Plus de 70 000 centenaires au Japon : une majorité écrasante de femmes !

Au 15 septembre 2019, la population du Japon compte 71 274 centenaires. Selon le ministère de la Santé, du Travail et des Affaires sociales, le chiffre est en hausse de 1 489 personnes par rapport à l’année précédente, et ne cesse d’augmenter depuis 49 ans. Les femmes représentent 88,1 % du total.

La doyenne actuelle de l’Archipel, et de l’humanité en même temps, est Tanaka Kane, 116 ans (née le 2 janvier 1903), habitante de la ville de Fukuoka, au sud-ouest du pays. Son vénérable âge lui a valu une inscription dans le Guiness des Records le 9 mars.

L’homme japonais le plus âgé aujourd’hui a 112 ans (né le 5 mars 1907). Il se nomme Watanabe Chitetsu, et réside à Jôetsu, dans la préfecture de Niigata.

Si en 1963, le nombre de centenaires japonais n’était que de 153, la mise en place cette année-là de la Loi d’action sociale envers la vieillesse va changer la donne. Il y en aura plus de 1 000 centenaires en 1981, puis plus de 10 000 en 1998, et le chiffre poursuivra son ascension au fil des ans.

La région qui compte la plus grande proportion de centenaires est la préfecture de Shimane, au sud-ouest, qui arrive en tête (105,15 sur 100 000 habitants). Avec un chiffre environ trois fois inférieur (33,74 sur 100 000 habitants), la région de Saitama, juste au nord de Tokyo, connaît le ratio le plus bas parmi les 47 préfectures du pays.

Les proportions les plus importantes de centenaires ont tendance à se retrouver dans la partie ouest du Japon, tandis que les plus basses se concentrent notamment dans les grandes zones métropolitaines, comme la région du Kantô (où se trouve Tokyo).

Proportion du nombre de centenaires en fonction des préfectures (sur 100 000 habitants)

(Photo de titre : la doyenne de l’humanité, la Japonaise Tanaka Kane, 116 ans, déguste un gâteau à la fraise à l’occasion de l’homologation officielle de son âge dans le Guinness des Records le 9 mars 2019. Jiji Press)