Les merveilles naturelles de Shiretoko et son festival de glace à Hokkaidô

Les merveilles de la nature à Shiretoko

La ville de Shari est considérée comme LA porte d’entrée touristique de la région de Shiretoko, la péninsule nord-est de l’île de Hokkaidô, dont la beauté de la faune et la flore sauvages lui ont valu d’être classées au patrimoine mondial de l’Unesco. En raison de sa topographie et des courants maritimes de la mer d’Okhotsk, certains jours d’hiver, vous pouvez apercevoir des glaces flottantes s’étendre de la côte jusqu’à l’horizon. Ce spectacle est généralement visible de février au début mars, coïncidant avec la période où les visiteurs affluent dans la région pour venir admirer les paysages hivernaux.

Vue depuis le cap Puyuni. Les eaux sont recouvertes de glace flottante.

Avant de vous rendre au festival de glace de Shiretoko, qui débute à 18 h 30, prenez le temps de visiter la ville de Shari pendant la journée. La principale attraction touristique à cette période de l’année est de loin les glaces dérivantes. Les visiteurs peuvent les toucher et même se tenir debout sur les morceaux qui ont échoué sur la plage. Il existe aussi des visites guidées où les participants peuvent s’aventurer à marcher sur la glace en combinaisons étanches.

La bonne façon de marcher sur la glace : porter une combinaison étanche et être accompagné d’un guide.

Glaces dérivantes dans le jardin de fleurs sauvages d’Ikushina. Même si marcher sur les blocs de glace venus s’échouer sur la plage ne représente aucun danger, il est parfois bien difficile de savoir où se termine la terre et où commence l’océan sous la glace...

Pour une vue imprenable sur cette banquise, allez au cap Puyuni, qui fait partie de la zone classée au patrimoine mondial naturel de l’Unesco, près de la ville d’Utoro. De là, vous pourrez voir l’ensemble de cette zone naturelle. À la cascade de Furepe, à proximité, on peut également apercevoir des cerfs dans leur habitat naturel, ainsi que le précipice de la péninsule de Shiretoko.

Vue sur les glaces dérivantes et sur de la falaise à partir de la cascade Furepe.

Les visiteurs aperçoivent souvent des cerfs de Hokkaidô sur leur chemin vers la cascade Furepe.

Avant le festival, n’oubliez pas de regarder le soleil se coucher sur les glaces dérivantes.

Même si moins de lieux sont accessibles en hiver qu’en été à Shiretoko, l’endroit est un authentique témoin de la magnificence de l’environnement. C’est pendant la période du festival, après le coucher du soleil, que l’on peut ressentir au mieux l’attractivité naturelle de la région.

Les impressionnantes structures de glace du festival de Shiretoko

Le festival Shiretoko Ryûhyô Fes est organisé du 30 janvier au 29 février chaque année depuis 2017 au National Shiretoko Campsite, une installation uniquement ouverte en hiver pendant cette période.

L’entrée de l’édition 2018 du festival de glace de Shiretoko

Les illuminations du site du festival de Shiretoko lui prêtent des airs proches du fantastique. Le dôme de glace et les tours de glace fabriquées par le modéliste Takenaka Hirohiko fascinent chaque année les spectateurs.

Il aura fallu trois semaines environ à Takenaka Horihiko pour construire ces structures, principalement aidé de pêcheurs locaux. Comparant sa création à une « danse » entre lui-même et la nature, l’artiste expliquait qu’il s’était inspiré de l’atmosphère et des paysages de la région de Shiretoko, sans avoir de concept prédéterminé à l’esprit.

Les tours de glace sur la face principale du dôme de glace (© 2019 Takenaka Hirohiko)

Les tours de glace vues de derrière. Les arbres qui entourent la structure sont bien visibles. Des ballons ont été utilisés pour le moulage parties arrondies. (©2019 Hirohiko Takenaka)

Une grotte labyrinthique vous attend dans le dôme de glace, avec des parois aux formes fascinantes qui éveillent nos sens. Personne ne saurait dire que ces formes singulières sont l’œuvre de l’homme.

Un bar de rafraîchissement appelé "The Ice" se trouve sur place, proposant des boissons chaudes et des cocktails originaux, le tout dans une pièce un peu chauffée, faisant oublier les températures hivernales extérieures. Si une pause s’impose après avoir parcouru le dôme, l’endroit est tout indiqué !

Les blocs de glace les uns sur les autres avec des orifices tantôt étroits tantôt larges pour le passage des visiteurs ; un véritable labyrinthe. (©2019 Hirohiko Takenaka)

La structure de glace semble prendre vie sous les yeux du visiteur. (©2019 Hirohiko Takenaka)

L’intérieur du dôme est étonnamment spacieux. (©2019 Hirohiko Takenaka)

Quelques-uns des cocktails originaux servis au bar « The Ice ». Ils s’inspirent des couchers de soleil sur les glaces dérivantes. (©2019 Hirohiko Takenaka)

Plutôt que d’être démolie, la structure de glace fond naturellement, une fois le festival terminé... (©2019 Hirohiko Takenaka)

Des activités en plein froid

Des foyers çà et là pour se réchauffer mais également des équipements pour des activités de plein air, tels que des hamacs et des tentes suspendues, sont à la disposition des visiteurs. Vous pourrez déguster une grande variété d’aliments en les faisant griller sur les feux de camp. Au menu : saumon séché, saucisses, fromage ou encore guimauves. Shiretoko est également réputée pour ses ciels étoilés. Si le temps est dégagé, allongez-vous dans un de ces hamacs et profitez du spectacle.

Les samedis et dimanches, vous pourrez aussi vous essayer à l’accrobranche de nuit. Une large tente est prévue lors de conférences données par des guides spécialistes de la faune et la flore locales, experts dans la région de Shiretoko et ses environs.

Les couleurs des feux de camp créent un contraste saisissant avec les illuminations.

Les tentes suspendues peuvent accueillir plusieurs personnes à la fois.

Ces hamacs sont parfaits admirer les étoiles sans se tordre le cou. (Conception : Toymock)

Des séminaires donnés par des guides spécialistes de la nature accompagnés de vidéos projetées à l’intérieur de la tente.

L’Electrical River, une chaîne de décorations qui s’allument en formant divers motifs lors du passage des visiteurs, court le long du chemin vers le pont d’observation de Yûhidai, à proximité du camping. Le pont, qui donne sur les glaces flottantes, offre la plus magnifique des vues. Tout simplement incontournable.

L’Electrical River s’étend le long du chemin vers le pont d’observation Yûhidai. (Conception : ZuraZura)

Les glaces dérivantes illuminées, vues du pont Yûhidai. (Photo avec l’aimable autorisation de l’Association touristique de la ville de Shari)

Pour se réchauffer le ventre

Après l’effort, le réconfort, avec un bon repas pour rassasier les corps fatigués. Ne manquez pas le Shiretoko-chepu-man, un pain à la vapeur de style chinois avec à l’intérieur du délicieux saumon grillé et une garniture de légumes. Ce plat est unique à Shari, célèbre pour être le plus important lieu de pêche de saumon du Japon. Et pour vous désaltérer, le Shiretoko Drift Ice Coffee, un mélange original à base de grains torréfiés sur place. L’un comme l’autre vous permettront de bien vous réchauffer !

Deux saveurs au choix pour le Shiretoko-chepu-man : nature ou au wasabi

Le Shiretoko Drift Ice Coffee est un mélange de café original torréfié par Hazeya Coffee. Les clients peuvent torréfier leur propre café sur place avec de l’eau bouillie sur un feu de camp.

Un café en forme d’igloo

Shiretoko Ryûhyô Fes, édition 2020

• Adresse : National Shiretoko Campsite – Utoro Kagawa, Shari-chô, Shari-gun, Hokkaidô
• Dates : du jeudi 30 janvier au samedi 29 février 2020
• Horaires : 18 h 30 à 21  h (annulation possible en fonction du temps)
• Tarifs : 500 yens

(Reportage, texte et photos : Laufen Katsu. Photo de titre : le dôme de glace ©2019 Hirohiko Takenaka)