Les spots naturels incontournables de la région de Saga [1]

Les cavernes de Nanatsugama 

Les grottes de Nanatsugama et les eaux turquoises de la mer de Genkai.

Les sept cavernes de Nanatsugama se sont lentement formées à travers les âges par la force des vents et des vagues de la mer de Genkai.

Le merveilleux paysage constitué par les grottes et les falaises rocailleuses, soutenues par d’impressionnantes orgues basaltiques, est reconnu comme monument naturel national.

La caverne la plus large fait 3 mètres de diamètre avec un renfoncement de 110 mètres. Les visiteurs souhaitant observer l’endroit de plus près peuvent monter à bord du Ika Maru, un bateau de tourisme arborant un motif de calamar. Depuis le pont du navire, les passagers peuvent voir l’endroit où la surface basaltique s’est fracturée en colonnes.

Les touristes peuvent également venir admirer la vue sur l’océan depuis la prairie qui s’étend au dessus des cavernes de Nanatsugama. L’endroit est doté d’un pont d’observation et d’un chemin pour les piétons. Le rivage rocheux à proximité des grottes est également un lieu de pêche populaire.

Le bateau Ika Maru offre aux touristes une vue privilégiée sur les cavernes.

Accès : 20 minutes en taxi de la gare Nishi-karatsu sur la ligne JR Karatsu ou Chikuhi.

Le pont levant du fleuve Chikugo

Le pont levant du fleuve Chikugo, d’une longueur totale de 507 mètres

Le pont levant traversant la rivière Chikugo, la plus grande rivière de l’île de Kyûshû, est l’un des seuls se levant à la verticale dans le monde, et un important symbole de la ville de Morodomi.

Au total, le pont est long de 507 mètres, avec une partie mobile, située entre deux grilles de 30 mètres de long, qui peut s’élever jusqu’à 23 mètres pour permettre le passage des bateaux.

Construit en 1935, le pont levant avait fermé en 1987 quand la ligne de train qui lui était associée a été mise hors service. Il a cependant réouvert plus tard, en 1996, en tant que promenade pour les piétons. La partie mobile est abaissée huit fois par jour pour permettre le passage entre Morodomi et la ville d’Ôkawa, de l’autre côté de la rivière, dans la préfecture de Fukuoka.

Ce pont est désormais un spot populaire pour les touristes durant le jour, et constitue une balade romantique en soirée. Il reste ouvert aux piétons même quand la partie mobile est levée, et les visiteurs peuvent marcher jusqu’aux grilles centrales. En 2003, le pont fut désigné comme bien culturel national, du fait de son importance historique.

Le pont levant au coucher de soleil

Accès : à 20 minutes en taxi de la gare de Saga, sur la ligne JR Nagasaki

La mer d’Ariake 

Les vasières de la mer d’Ariake s’étendent à perte de vue et constituent 40% des zones humides de marée du Japon.

La mer d’Ariake peut baisser de six mètres lorsque la marée descend, ce qui lui confère la plus grande différence de marée du Japon.

À marée basse, l’eau se retire et laisse apparaître des vasières s’étendant sur 5 à 7 kilomètres jusqu’au large. Avec près de 188 km², cet endroit compte pour 40 % de la totalité des zones humides de marée du Japon.

En plus de ses impressionnantes différences de marées, la mer d’Ariake a d’autres aspects uniques qui en font un environnement particulier. Ainsi, la concentration d’eau et de sel peut subir des variations, et une faune variée y est présente. Citons par exemple les gobiidés, des petits poissons littoraux ou d'eau douce pourvus d'une ventouse pelvienne..

Les lagunes de Higashiyoka et de Hizen Kashima comptent parmi les principaux sites d’hivernage des oiseaux aquatiques, dont de nombreuses espèces en danger. Ces deux lieux font partie des 50 zones humides enregistrées sur la liste de Ramsar.

La faune de la mer d’Ariake est très diverse, comme ce petit poisson de la famille des gobiidés.

De nombreux oiseaux aquatiques fréquentent les lagunes de la mer d’Ariake.

Les pins noirs de Niji 

Vue sur la forêt des pins noirs de Niji no matsubara

La forêt de pins noirs de Niji (Niji no matsubara) s’étend le long de la côte de Karatsu. Désigné comme site national pour la beauté du site, celui-ci se classe parmi les trois plus beaux paysages de pins noirs du Japon. Les deux autres étant la forêt de Miho dans la préfecture de Shizuoka et la forêt de Kehi dans la préfecture de Fukui.

Les arbres auraient été plantés au XVII^e siècle quand le premier seigneur du domaine de Karatsu prit la décision de placer des pins noirs le long des dunes pour protéger la contrée du vent et des marées. Aujourd’hui, la pinède forme un long arc de verdure le long de la côte, s’étendant sur 4,5 kilomètres et mesurant environ 500 mètres de largeur. La route préfectorale 347 permet de traverser la forêt de pins noirs au volant de son véhicule.

Les arbres s’alignent avec élégance, pour une agréable balade en voiture.

Accès : gare de Niji no matsubara sur la ligne JR Chikuhi

(Article écrit en collaboration avec la Fédération de tourisme de Saga)