Les cerisiers de l’ancienne capitale [3] : la voie ferrée Keage Incline

Des cerisiers qui fleurissent le long de la voie ferrée !

Keage Incline débute de la station de Keage sur la ligne de métro Tôzai (Est-Ouest), pour se prolonger le long de l’avenue Niômon-dori jusqu’aux alentours du temple Nanzen-ji. Avec une dénivellation de 36 mètres sur une distance de 582 mètres, c’est tout simplement l’ancienne voie de funiculaire la plus longue du monde ! Et c’est au printemps que le paysage gagne encore plus en originalité : on peut en effet s’y promener en admirant les 90 cerisiers en fleurs de la variété Somei Yoshino. Ces fleurs apparaissent à la fin mars et les arbres sont en pleine floraison au début avril.

L’entrée de Keage Incline à proximité du carrefour devant le temple Nanzen-ji

Les cerisiers de la variété Somei Yoshino ajoutent aux charmes de l’ancienne voie ferrée.

Le canal du lac Biwa, amenant l’eau d’Ôtsu (préfecture de Shiga) à Kyoto, était autrefois utilisé comme chemin de transport par bateau. En 1890 fut alors installé l’équipement appelé « Incline », permettant de transporter les bateaux grâce à des chariots et des rails car ils pouvaient difficilement passer au point Keage en raison de la grande différence de hauteur. La route fluviale du canal du lac Biwa a été abandonnée en 1948 mais elle a été réaménagée actuellement et nommée « monument historique national ».

On se promène librement sur l’ancienne voie ferrée.

Un chemin de pierres espacées a été aménagé près de la voie pour faciliter la marche.

Il y a plusieurs entrées pour accéder à Keage Incline et l’on peut y pénétrer librement, mais la promenade à partir du quai d’accostage de Keage près de la station est une valeur sûre. On peut y déambuler en toute tranquillité en descendant en direction du temple Nanzen-ji. Au bout de la balade, au niveau du quai d’accostage du temple Nanzen-ji , vous pouvez vous rendre au Musée du canal du lac Biwa pour en savoir un peu plus sur l’histoire du lieu. Profitez aussi pour admirer un magnifique viaduc en briques dans l’enceinte du temple Nanzen-ji.

L’ancienne voie ferrée passant sous un tunnel de cerisiers

Les cerisiers Somei Yoshino sont en pleine floraison au début avril.

Keage Incline

Accès : 2 min à pied de la station de métro « Keage Incline » sur la ligne Tôzai.

(Reportage et texte : Fujii Kazuyuki, 96BOX. Photos : Kuroiwa Masakazu et Fujii Kazuyuki, 96BOX)