La cascade sacrée de Nachi, l’une des trois plus célèbres du Japon

Le fleuve Nachi prend sa source dans la forêt vierge, pour devenir un torrent qui dévale une paroi rocheuse à pic, ses embruns lui conférant une atmosphère mystique. D’anciens textes classiques racontent que ce lieu était consacré à la divinité Ôanamuchi-no-mikoto, cette cascade étant elle-même un objet de vénération.

On dit que Jinmu, le premier empereur mythique du Japon, aurait découvert la cascade de Nachi alors qu’il était en route vers la région du Yamato (le Japon de l’est). Une légende s’est répandue selon laquelle quiconque sera mouillé par les embruns de la cascade restera en bonne santé et vivra longtemps.

Un portique torii blanc se dresse devant la cascade, avec une corde de paille de riz shimenawa suspendue à son sommet, décorée de banderoles de papier. Grâce à elles, le visiteur comprend qu’il s’agit d’une zone sacrée. Un peu plus loin, à environ 750 mètres au sud, se dresse un sanctuaire, celui de Kumano Nachi Taisha. La présence de cet édifice s’expliquerait ainsi par la dimension sacrée de la cascade.

Site très prisé des visiteurs du sud de la préfecture de Wakayama, la cascade de Nachi posséderait des pouvoirs surnaturels. Avec le sanctuaire de Kumano Nachi Taisha, elle fait partie des sites et des chemins de pèlerinage de la chaîne de montagnes Kii (chevauchant les préfecture de Nara, Wakayama et Mie), inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2004.

La cascade de Nachi est l’une des trois plus célèbres du Japon, avec celle de Fukuroda (préfecture d’Ibaraki), et celle de Kegon (préfecture de Tochigi). Avec un débit puissant d’une tonne par seconde, le torrent entraîne l’érosion de la paroi rocheuse de la falaise. Moyennant une somme modique, nombreux sont les visiteurs qui viennent se recueillir près de la cascade de Nachi.

(Texte rédigé en collaboration avec ZTV)