Informations de base sur le Japon

Données basiques

Forme de l’État : monarchie constitutionnelle
Empereur : empereur Naruhito (126^e génération, depuis le 1^er mai 2019)
Premier ministre : Abe Shinzô (depuis le 26 décembre 2012)
Superficie totale : 377 961,73km² (62^e rang mondial)
Population totale : 126 435 000 habitants (11^e rang mondial) (au 1^er décembre 2018) (*1)
Densité de population : 336 hab./km²
Taux de croissance économique : 1,5% (réel) (2013) (*2)
Produit intérieur brut (PIB) : 4901,5 milliards de dollars (2013, 3^e rang mondial) (*3)
Espérance de vie :
    homme 80,21 ans (4^e du monde) (mars 2014)
    femme 86,61 ans (1^e du monde) (mars 2014) (*4)
Taux de chômage : 4,0% (2013) (*5)
Balance commerciale :
    déficit  11 468,3 milliards de yens
    exportations  69 774,2 milliards de yens
    importations  81 242,5 milliards de yens (2013) (*6)
Taux d’autosuffisance alimentaire : en calories 39%, en volume de production 65% (mars 2014) (*7)
Taux de fécondité : 1,43 (2013) (*8)
Fuseau horaire : UTC+9
Indicatif téléphonique : +81

Nom du pays

Le mot Japon, écrit en kanji (日本) pouvant se lire Nippon ou Nihon, signifie le pays d’origine (本, hon ou moto) du soleil (日, hi ou nichi). Les deux lectures étant également utilisées, le gouvernement japonais n’a jamais déterminé de lecture officielle et toutes deux sont considérées comme correctes. On peut également lire ces caractères Hinomoto en langage cultivé de l’époque de Heian (794-1185).

Aujourd’hui, on utilise Nippon dans les cas relatifs au commerce et les relations internationales, comme les billets et timbres incluant la désignation officielle de la banque centrale émettrice de la monnaie, Nippon Ginkô (Banque du Japon). Tandis que Nippon Hôsô Kyôkai (NHK, Japan Broadcasting Corporation), Nippon Hôsô (Nippon Broadcasting System, Inc.), Nippon Budôkan (Pavillon National des Arts martiaux), Nippon Taiiku Daigaku (Université Nippon des sciences du sport) utilisent la transcription Nippon, il existe d’autres exemples d’organisations qui utilisent Nihon : Nihon Daigaku (Université Nihon), Nihon Kôkû (Japan Airlines), JR Higashi Nihon / JR Nishi Nihon (JR East Japan Railway Company / JR West Japan Railway Company), Nihon Sumô Kyôkai (Association Japonaise de Sumo), Nihon Orinpikku iinkai (Comité Olympique Japonais), etc.

Drapeau national / Emblème national

Le drapeau du Japon se compose d’un cercle rouge au milieu d’un fond blanc qui représente le soleil. Son nom officiel est Nisshôki (bannière du soleil), mais il est généralement appelé Hinomaru (disque solaire). Pour les Japonais, peuple agricole, le soleil symbolise foi et adoration envers la nature. Bien que dans les autres pays du monde il soit peu ordinaire de dessiner le soleil en rouge, au Japon le rouge et le blanc sont des couleurs de bon augure. Ce drapeau avec « un cercle rouge sur un fond blanc » serait devenu le symbole de l’unification du pays lors la victoire du clan Minamoto (Genji) sur le clan Taira (Heike) au cours de la guerre civile de la fin du XII^e siècle qui partageait le pays en deux.

Depuis longtemps drapeau national de facto, le Hinomaru a été enfin adopté comme drapeau officiel par la Loi relative au drapeau et à l'hymne national de 1999. Pour le Hinomaru, la loi définit que une largeur correspondant à deux tiers de la longueur, et un diamètre de trois cinquièmes de la largeur pour le disque solaire, dont le centre coïncide avec le centre du drapeau.

Par contre, l’emblème national du Japon n’est pas établi clairement par la loi. Cependant, on utilise traditionnellement le blason de l’empereur, aujourd’hui encore celui de la famille impériale, un chrysanthème à fleurs doubles avec 16 pétales.

Hymne national

L'hymne national du Japon est Kimi ga yo (Votre règne) qui n'est devenu officiel qu’en 1999, en même temps que le Hinomaru devenait le drapeau officiel du Japon. Les paroles, un tanka (poème court) qui apparaît au X^e siècle dans le Kokin wakashû (Recueil de poèmes japonais anciens et modernes), sont une œuvre anonyme adressée à l'empereur.

La signification des paroles :
Puisse votre règne / Durer mille myriades d'années / Jusqu'à ce que des cailloux / Deviennent une grande roche / Recouverte de mousse

Climat et géographie

Le Japon est un pays insulaire entouré par la mer d'Okhotsk au nord, la mer du Japon et la mer de Chine orientale à l'ouest, l'océan Pacifique à l'est et la mer des Philippines au sud. Il est composé de cinq îles principales : Hokkaidô, Honshû, Shikoku, Kyûshû et Okinawa, ainsi que de 6 847 îlots. Sa superficie totale est de 377 950 kilomètres carrés (trois cinquièmes de la France, un peu plus que l’Allemagne). Comme 70% du Japon est formé de terrains montagneux, ses cours d’eau ont des pentes très prononcées. Le plus haut sommet est le mont Fuji (3 776 m).

Le Japon appartient à la zone tempérée et les quatre saisons sont très distinctes. Depuis l’antiquité, les Japonais sont sensibles au changement des saisons et des paysages. En particulier, les prévisions météorologiques donnent pour chaque région la progression de la floraison des cerisiers au printemps et des feuillages d’automne, magnifiques spectacles.

En outre, en raison de ses caractéristiques géographiques naturelles, le Japon est régulièrement la proie de catastrophes naturelles, typhons, éruptions volcaniques et tremblements de terre. De ce fait, il a accumulé le savoir et la technologie pour leur prévention, ce qui en fait l’un des pays les plus avancés en cette matière.

Administration locale

Le Japon est composé de 47 divisions administratives appelées to-dô-fu-ken (préfectures) : une préfecture métropolitaine to (Tokyo-to), une préfecture insulaire dô (Hokkai-dô), deux préfectures spéciales fu (Osaka-fu et Kyoto-fu) et 43 départements ken. La coordination territoriale de l’Etat fonctionne sur deux niveaux, avec une division principale en préfectures et une sous-division en municipalités. Chaque région possède son dialecte, ses coutumes, un style de vie et une culture traditionnelle qui lui sont propres, ainsi que de nombreux lieux touristiques attrayants.