Retour sur les enlèvements de Japonais par la Corée du Nord
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Les enlèvements des ressortissants japonais par les agents nord-coréens sont intervenus du milieu des années 1970 au début des années 1980, principalement sur le littoral du Hokuriku, mais également sur l’île de Kyûshû et en Europe.
Leur principal objectif était de se procurer des passeports japonais pour faciliter les allées et venues des agents nord-coréens se faisant passer pour des Japonais, mais aussi d’apprendre des personnes kidnappées entre autres la langue de l’Archipel.
Cette série d’enlèvements a longtemps constitué un véritable mystère. C’est le témoignage de l’agent secret Kim Hyon-hui, responsable de l’attentat à la bombe contre un avion de la Korean Air en 1987, dans les derniers mois de la guerre froide, qui a jeté la lumière sur ces événements. Munie d’un passeport nippon, elle se faisait passer pour une citoyenne japonaise : elle a expliqué avoir appris le japonais auprès d’une victime d’enlèvement.
Au Japon, la victime symbolique de cette série de kidnappings est Yokota Megumi, enlevée en 1977 alors qu’elle était encore collégienne. Ce n’est qu’en 1997 que son nom a été révélé au grand jour. Son histoire a alors été activement relayée par les médias, éveillant l’attention de l’opinion publique. La même année, une coalition de parlementaires réclamait la libération des victimes d’enlèvements. Les parents de Megumi, qui attendaient de la revoir depuis plus de quarante ans, se sont battus sans répit pour connaître la vérité sur son sort. Mais le père est décédé le 5 juin 2020. La mère et les deux frères continuent le combat. (Voir notre article : « Je veux tellement la revoir » : 44 ans depuis l’enlèvement de Yokota Megumi par la Corée du Nord, sa mère n’abandonne pas)
La Corée du Nord a longtemps nié ces kidnappings, mais lors de la visite en 2002 du Premier ministre japonais de l’époque, Koizumi Junichirô, elle a pour la première fois reconnu les faits et présenté des excuses. Cinq victimes ont pu ensuite rentrer au Japon, puis en 2004, ce sont huit membres de leurs familles qui ont rejoint l’Archipel. Mais aucun réel progrès n’a été enregistré depuis...
Tableau chronologique des enlèvements
Le tableau suivant fait le point sur la série d’enlèvements.
| Novembre 1977 | Yokota Megumi (13 ans) disparaît à Niigata sur le chemin du retour du collège (série d’enlèvements entre le milieu des années 1970 et le début des années 1980) |
| Mars 1997 | Création de l’Association des familles de victimes d’enlèvement par la Corée du Nord |
| Mai 1997 | Le gouvernement japonais reconnaît pour la première fois que dix Japonais, parmi lesquels Yokota Megumi, ont probablement été kidnappés |
| Septembre 2002 | Le Premier ministre Koizumi Junichirô se rend en Corée du Nord. Le dirigeant Kim Jong-il reconnaît les enlèvements, longtemps niés, et présente ses excuses. Il affirme que huit des victimes sont décédées et cinq autres vivantes |
| Octobre 2002 | Retour au Japon de cinq victimes : Soga Hitomi, Chimura Yasushi et son épouse Fukie, Hasuike Kaoru et son épouse Yukiko |
| Mai 2004 | Deuxième visite de Koizumi Junichirô en Corée du Nord. Retour au Japon de cinq membres des familles des victimes : les enfants de M. et Mme Chimura et de M. et Mme Hasuike |
| Juillet 2004 | Retour au Japon des trois membres de la famille de Soga Hitomi |
| Novembre 2004 | Réunion de travail nippo-nord-coréenne à Pyongyang. La Corée du Nord fournit les cendres de Yokota Megumi mais, en décembre, le gouvernement japonais établit que ce ne sont pas les siennes |
| Octobre 2006 | La Corée du Nord procède à un essai nucléaire. Le Japon adopte des sanctions commerciales, notamment l’interdiction des importations en provenance de Corée du Nord |
| Août 2008 | Réunion de travail nippo-nord-coréenne à Shenyang en Chine ; la Corée du Nord s’engage à rouvrir l’enquête sur les victimes d’enlèvements |
| Mai 2009 | Deuxième essai nucléaire nord-coréen |
| Décembre 2011 | Décès du dirigeant nord-coréen Kim Jong-il |
| Avril 2012 | Kim Jong-un est nommé Premier secrétaire du Parti du travail |
| Mars 2013 | Troisième essai nucléaire nord-coréen |
| Mars 2014 | Rencontre entre les parents de Yokota Megumi et sa fille Kim Un-kyong à Oulan-Bator |
| Mai 2014 | Réunion nippo-nord-coréenne ; la Corée du Nord s’engage à rouvrir l’enquête sur les victimes d’enlèvement (accord de Stockholm) |
| Janvier 2016 | Quatrième essai nucléaire nord-coréen |
| Février 2016 | La Corée du Nord annonce l’arrêt total des enquêtes sur les victimes d’enlèvement |
| Septembre 2016 | Cinquième essai nucléaire nord-coréen |
| Novembre 2017 | Visite du président américain Donald Trump au Japon ; entretien avec les familles des victimes d’enlèvement |
| Avril 2018 | Rencontre entre les dirigeants sud et nord-coréens ; le président sud-coréen Moon Jae-in aborde la question des enlèvements ; le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un affirme être disposé à dialoguer avec le Japon |
| Juin 2018 | Première rencontre au sommet entre les dirigeants américain et nord-coréen, à Singapour |
| Octobre 2018 | Visite en Corée du Nord du secrétaire d’État américain Mike Pompeo ; accord sur l’organisation d’une deuxième rencontre au sommet |
| Février 2019 | Deuxième rencontre au sommet entre les dirigeants américain et nord-coréen à Hanoï, au Vietnam. |
| Février 2020 | Décès de la mère d’Arimoto Keiko, l’une des ressortissantes enlevées. |
| Juin 2020 | Décès de Yokota Shigeru, père de Yokota Megumi, et représentant de l’Association des familles de victimes d’enlèvement par la Corée du Nord. |
| Octobre 2021 | Le Premier ministre Kishida Fumio assure à Yokota Sakie, la mère de Megumi, qu’il tentera d’organiser le plus tôt possible un sommet nippo-coréen sur la question. |
| Mai 2022 | Le président Joe Biden rencontre onze membre des familles des ressortissants enlevés, leur assurant qu’il coopérera à trouver une solution. |
| Juin 2022 | Le ministère des Affaires étrangères nord-coréen affirme que le problème des kidnappings est « résolu » et « n’est plus un problème avec le Japon ». Des propos « inacceptables » pour ce dernier. |
Tableau établi par la rédaction de Nippon.com à partir des informations du site de la cellule gouvernementale sur la question des enlèvements et de divers médias
(Article mis à jour en juin 2022. Photo de titre : cinq victimes d’enlèvement séquestrées en Corée du Nord rentrent au Japon dans un avion affrété par le gouvernement japonais, en octobre 2002. Jiji Press)