Quoi de neuf sur le front des parcs à thème ?

Économie Tourisme 11/11/2015

Tokyo Disney Resort (TDR) à Chiba, et Universal Studios Japan (USJ) à Osaka, remportent haut la main les faveurs du public parmi les parcs à thème du Japon. Ce ne sont pourtant pas les seuls et les thèmes couverts par cette forme de loisirs sont d’une extrême variété. On assiste d’autre part à l’apparition de nouveaux concepts parmi les parcs prévus pour une ouverture prochaine. C’est cette situation que nous nous proposons de survoler ici.

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Le succès de Disney a provoqué un boom

Une grande variété d’équipements de loisirs à visiter existent au Japon : parcs d’attraction, zoos, aquariums, musées… Ce que l’on nomme « parc à thème » est une forme particulière de ce type de divertissement, centré sur une thématique spéficique : un pays étranger, une œuvre littéraire, un univers cinématographique, une période historique… Toutes les activités proposées dans le parc tournent autour de ce thème, ce qui le distingue du simple parc d’attraction. Au Japon, c’est l’immense succès de Tokyo Disneyland (situé à Urayasu, préfecture de Chiba) depuis son ouverture en 1983, qui a accéléré un boom des parcs à thème.

C’est ainsi que se sont ouverts le Village Hollandais de Nagasaki (de 1983 à 2001), suivi de Huis Ten Bosch (depuis 1992) qui en est directement dérivé, le Space World à Kita-Kyûshû dans la préfecture de Fukuoka (en 1990), le Village Espagnol à Shima dans la préfecture de Mie (en 1994) et le Parc Tivoli à Kurashiki dans la préfecture d’Okayama (de 1997 à 2008). Le parc USJ, lui, a ouvert à Osaka en 2001.

TDR et USJ sont les deux locomotives du Japon

Le Tokyo Disneyland domine l’ensemble des parcs à thème depuis plus de 30 ans, c’est à dire depuis son ouverture, puisqu’il avait accueilli 10 millions de visiteurs dès sa première année. En 2001, un nouveau parc Disney Sea sur le thème de la mer, s’est ouvert à côté du premier, portant le nombre de visiteurs à 31,38 millions pour l’ensemble du Tokyo Disney Resort en 2014. Le programme des attractions est perpétuellement adapté pour coller aux sorties des films Disney, si bien que le TDR bénéficie d’une popularité phénoménale jamais démentie, avec un taux de réitération de 90 %.

De son côté, l’Universal Studios Japan, qui avait bien démarré avec 11 millions de visiteurs sa première année, n’avait pas réussi à trouver un équilibre pendant les 10 années suivantes. Il a fallu attendre 2013 pour repasser au dessus de la barre des 10 millions de visiteurs. Le développement de nouvelles attractions destinées à un public plus global, sans distinction d’âge ou de sexe, ont enfin permis d’attirer les enfants, qui étaient jusque là le point faible du parc. Les attractions Harry Potter, ouvertes depuis juillet 2014, ont connu un très grand succès, puisqu’elles ont attiré 13,5 millions de visiteurs sur une période d’un an, en augmentation de 28 % par rapport à la période précédente. L’inauguration d’un nouvel hôtel gratte-ciel est également prévue à proximité du parc. L’USJ est également impliqué dans un projet de parc à thème maritime, Ocean Expo Park à Motobu, préfecture d’Okinawa.

La nouvelle zone « Harry Potter » de l’Universal Studios Japan (photo : Jiji)

Les parcs à thème japonais parmi les meilleurs du monde

Les parc à thèmes populaires au Japon tiennent une très bonne place parmi ceux qui possèdent la plus grande attractivité du public. Selon le classement par nombre de visiteurs dans les parcs à thème du monde entier au cours de l’année 2014, établi par la Themed Entertainment Association (TEA), Tokyo Disneyland se situe à la 2^e place mondiale après le Magic Kingdom de Floride, et Tokyo Disney Sea est classé 4^e. l’USJ a fait un bond à la 5^e place, après sa 9^e place de l’année précédente.

Notons par ailleurs que Disneyland Shanghai devrait ouvrir en Chine au printemps 2016, et est destiné à devenir le plus grand Disney Resort en Asie, avec trois Parcs à thème combinés.

Classements des parcs à thème mondiaux, par nombre de visiteurs (2014)

rang		nombre de visiteurs
1	Magic Kingdom (Floride, USA)	19,33 millions
2	Tokyo Disneyland (Chiba, Japon)	17,3 millions
3	Disneyland (Californie, USA)	16,77 millions
4	Tokyo Disney Sea (Chiba, Japon)	14,1 millions
5	Universal Studios Japan (Osaka, Japon)	11,8 millions
6	Epcot (Floride, USA)	11,45 millions
7	Animal Kingdom (Floride, USA)	10,4 millions
8	Hollywood Studios (Floride, USA)	10,31 millions
9	Disneyland Paris (France)	9,94 millions
10	Disney California Adventure (Californie, USA)	8,77 millions
11	Universal Studios Florida (Floride, USA)	8,26 millions
12	Islands of Adventure (Floride, USA)	8,14 millions
13	Ocean Park (Hong Kong)	7,79 millions
14	Lotte World (Corée du Sud)	7,61 millions
15	Hong Kong Disneyland (Hong Kong)	7,5 millions

Les deux locomotives japonaises, mais également tous les autres parcs à thème japonais se livrent une concurrence acharnée pour attirer les visiteurs. Certains investissements colossaux réalisés pendant la période de la bulle spéculative des années 1980 ont connu un retour de flamme, et certains parcs ont eu de graves difficultés financières. Inversement, Huis Ten Bosch, le Village Hollandais, a retrouvé vie grâce à sa reprise par le groupe des agences de voyages HIS, et le Village Espagnol de Shima se bat vaillamment grâce à l’originalité de son concept. Nouvelles structures, nouvelles attractions, promotion énergique, leur ont permis d’acquérir une clientèle fidèle et sans cesse renouvelée.

Mais aussi les parcs Snoopy, Moomin…

Si une tendance aux nouveaux investissements est bien visible parmi les parcs à thème existants, on voit également un mouvement vers le développement de concepts entièrement nouveaux. En mars 2016, le Musée Snoopy ouvrira à Roppongi, à Tokyo, pour une durée limitée de 6 mois. Il deviendra ainsi la première annexe (dite « satellite ») du Musée Schulz, lieu saint des fans de Snoopy en Californie.

L’univers des Moomin, très populaires au Japon, formera le thème d’un nouveau parc en 2017 près du lac Miyazawa dans la ville de Hannô, préfecture de Saitama. Ce sera ainsi le premier parc à ouvrir sur ce thème, si l’on excepte de Moomin World déjà ouvert dans la ville natale de Tove Jansson, l’auteur original des Moomin.

Outre ces deux projets, un Legoland est actuellement en construction à Nagoya. Ce sera le deuxième Legoland en Asie et le premier au Japon. Il devrait attirer 2 millions de visiteurs dès la première année, et son ouverture est prévue au printemps 2017.

Record historique du nombre de visiteurs

Il est de notoriété commune que les Japonais adorent les parcs à thème. La preuve en est les plus de 25 millions de visiteurs annuels du TDR. Des économistes ont calculé que l’impact de 10 millions de visiteurs annuels depuis l’ouverture du TDR s’élevait à plus de 1 500 milliards de yens, ce qui en fait l’une des industries les plus florissantes du pays.

Selon « L’ étude sur les industries de services spécifiques » diligentée par le ministère de l’Économie, du Commerce et de l’Industrie, le chiffre d’affaires du secteur des parcs à thème et parcs de loisirs était en 2014 de 628,9 milliards de yens, en progression de 6,8 % par rapport à l’année précédente, franchissant pour la première fois la barre des 600 milliards de yens depuis l’ouverture de l’enquête en 2000.

Bien que le nombre de visiteurs aient légèrement baissé en 2011 à la suite du tremblement de terre du Tôhoku, la croissance est de nouveau constante depuis 2012. Avec l’accroissement des touristes étrangers qui ajoute du vent dans les voiles, et toujours selon les mêmes statistiques gouvernementales, la part du budget familial consacrée à l’achat de billets d’entrée pour les « Parcs de loisirs et attractions sur véhicules » conserve une ferme tendance à la hausse.

(Photo de titre : Jiji Press)