Cómo salir por el Golden Gai sin parecer un turista despistado

Según el Estudio de Patrones de Conducta de Viajeros Extranjeros por Países del año fiscal 2017 (Gobierno Metropolitano de Tokio), la zona de la capital nipona más visitada por los turistas extranjeros no es ni Ginza (49,7 %) ni Asakusa (45,7 %), sino Shinjuku y Ōkubo (56 %). Los viajeros se centran sobre todo en los alrededores de la estación de Shinjuku —la más concurrida del mundo, con una media diaria de 3,5 millones de pasajeros—, donde visitan el barrio de rascacielos de Nishi-Shinjuku (donde se halla la sede del Gobierno Metropolitano de Tokio) y van de compras a los grandes almacenes con solera y las tiendas de electrónica, así como en el barrio coreano de Shin-Ōkubo. Sin embargo, no hay que subestimar la popularidad de Shinjuku como zona de turismo nocturno.

El Golden Gai de Shinjuku, situado en el barrio de Kabukichō, es una zona de ocio nocturno que ha visto aumentar el número de turistas internacionales en los últimos años. Les ofrecemos información general que les interesará conocer antes de visitar este curioso vecindario de ambiente algo misterioso, repleto de bares que hacen las delicias de los visitantes de dentro y fuera de Japón.

La escalera que lleva al popular Nabesan, situado en un primer piso, resulta un poco intimidante para aquellos que visitan el Golden Gai por primera vez.

Costumbres que hay que respetar para disfrutar debidamente del barrio

En el Golden Gai de Shinjuku se concentran casi trescientos pequeños locales de unos 10 metros cuadrados, distribuidos en varias callejuelas con ristras de casitas adosadas. Los visitantes primerizos —incluso los japoneses— pueden sentir cierto reparo a la hora de entrar en cualquiera de los bares. Solo con espiar el interior del local a través de la puertecilla, se observa lo cerca que están el personal y los clientes. Pero antes de aventurarnos a cruzar el umbral de alguno de los negocios, veamos algunas reglas básicas que son imprescindibles para pasar un buen rato tomando algo en el Golden Gai.

Entrada de BAR miki, un local de ambiente relajado y relativamente poco intimidante.

1. Evitar acudir en grupos numerosos

Todos los locales de la zona son pequeños; algunos no tienen ni asientos. Muchos clientes van solos, por lo que acudir con un grupo numeroso puede arruinar el ambiente. Algunos establecimientos prohíben expresamente la entrada de grupos. Lo más aconsejable es ir solo o, como mucho, en grupos de dos o tres personas.

2. Comprobar los precios antes de entrar

En la mayoría de los negocios del Golden Gai se cobra un cargo por servicio que va aparte de las bebidas; cambia bastante de un bar a otro, pero suele oscilar entre los 500 y los 1.000 yenes. Cada vez hay más locales que cuelgan carteles para indicar a los visitantes extranjeros si cobran cargo por servicio o no, pero sigue habiéndolos que no tienen ni carta de precios dentro. Preguntando antes de entrar se evitarán problemas innecesarios.

3. Ser considerados con el dueño y los demás clientes

Aunque los locales tengan un ambiente informal, siempre conviene mantener las formas. El dueño, que está tras la barra del bar, es como el amo del castillo, y como tal deben mostrarle respeto. Eviten hablar solo con sus acompañantes y entablen conversación con los otros clientes del bar; ese es uno de los atractivos de la experiencia. Guarden una distancia adecuada al dirigirse a ellos para que no les tomen por el tipo de personas que se ponen pesadas con el alcohol.

La carta que cuelga de la pared en Nabesan no lleva precios.

Ir de bar en bar, sin quedarse demasiado en ninguno

Nacido en torno a 1970, el Golden Gai es un lugar donde un variopinto círculo de intelectuales y artistas solía reunirse para debatir y beber hasta altas horas de la noche. Ese ambiente se ha mantenido hasta nuestros días; muchos de los dueños y parroquianos de los locales tienen relación con el mundo del cine, la cultura y el arte, e incluso los hay que son artistas y creativos. A continuación repasamos algunos de los locales que pueden encontrar en el barrio.

La artista Go Miki abrió el BAR miki en la calle Hanazono Gobangai en febrero de 2016. En el cuidado interior del local, Miki expone algunas de sus obras, como máscaras talladas en madera y pirograbados. A menudo invita a otros artistas y organiza exposiciones de fotografía y conciertos.

“Quiero que en mi pequeño local se sientan como en casa y que disfruten conversando con los clientes que tienen al lado”, declara Miki.

En el BAR Miki uno puede disfrutar de conversación y copas mientras contempla las obras de arte creadas por la dueña.

CAMBIARE es un local sin cargo por servicio al que incluso los visitantes novatos pueden entrar sin apuros. La pizza Margarita, cocinada allí mismo, se sirve al módico precio de 500 yenes la unidad. Muchos aficionados al cine de terror acuden desde otros países para observar su decoración, ambientada en el mundo del largometraje Suspiria, de Dario Argento.

El interior de CAMBIARE reproduce la ambientación de la escuela de ballet donde se desarrolla el film Suspiria.

No se pierdan la pizza flambeada de la casa.

El popular Nabesan, que data de 1973 y constituye un testimonio vivo de los días de esplendor cultural de Shinjuku, es otra parada recomendada en la ruta. “Conozcan las reglas de cada local y pásenlo bien en el Golden Gai. Y, ya que vienen a tomar algo, disfrutarán más de las copas si conocen la historia del lugar”, aconseja Nao, la propietaria del local.

Nabesan se llena a pesar de estar en un primer piso. En su carácter se nota que es un local con solera.

Entre los casi trescientos establecimientos que se amontonan en el Golden Gai, cada uno con su propia idiosincrasia, uno siempre puede encontrar un lugar donde se sienta a gusto. Sin embargo, quedarse demasiado rato en un mismo bar es de mala educación en el barrio, donde es costumbre ceder el asiento a los clientes recién llegados cuando no queda sitio libre. Como es tan habitual ir de bar en bar en la zona, se puede pedir al personal de cualquier bar recomendaciones de otros locales. Si vienen al Golden Gai, les aconsejamos que visiten cuantos más bares mejor.

BAR miki

• Dirección: Tokio, Shinjuku-ku, Kabukichō 1-1-6, Hanazono Gobangai
• Teléfono: 03-3202-3735

CAMBIARE

• Dirección: Tokio, Shinjuku-ku, Kabukichō 1-1-7, primer piso, Hanazono Sanbangai
• Teléfono: 03-3208-9461

Nabesan

• Dirección: Tokio, Shinjuku-ku, Kabukichō 1-1-8, primer piso, Hanazono Ichibangai
• Teléfono: 03-3208-0627

Reportaje y redacción: Yamashita Kazuki
Fotografía: Kubo Takahiro
(Fotografía del encabezado: turistas extranjeros en el Golden Gai de Shinjuku.)