Largas colas para especialidades como el kushikatsu y el doteyaki
Osaka, la Cocina del País, debe este sobrenombre a su importancia como centro del comercio y los transportes durante el período Edo (1603-1868). A sus habitantes se los conoce por su particular gusto para la comida, de ahí el dicho popular que reza: "Lo que tienen en Kioto de excesivos para el vestir lo tienen en Osaka para el comer". Shinsekai, un barrio de la clase popular situado en la zona meridional de la ciudad y famoso por albergar la simbólica torre Tsūtenkaku, es el paraíso de la comida buena, bonita y barata.
Shinsekai es un barrio abarrotado de quienes buscan comida buena al mejor precio.
El plato más famoso allí es el kushikatsu, esto es, brochetas de carne, pescado, marisco o verduras fritos. Su popularidad es tal en Osaka que abundan los restaurantes en los que se comen de pie; se podría decir que son la comida rápida de la localidad.
Yaekatsu, uno de los establecimientos más famosos de Shinsekai, tiene siempre colas largas.
De entre los múltiples establecimientos que lo sirven en Shinsekai, destaca uno por sus largas colas: Yaekatsu. La clientela entra y sale rápido; en muchos la espera ronda la media hora, por lo que se recomienda quedarse aunque haya fila. La barra del establecimiento está llena de ingredientes frescos y se puede ver cómo preparan las brochetas allí mismo. Es mucha la expectación que genera.
La barra está llena de ingredientes frescos de aspecto delicioso.
Se puede ver cómo preparan las brochetas kushikatsu allí mismo. Tanto en la barra como en las mesas, hay dos recipientes: uno tiene salsa para mojar las brochetas; el otro contiene trozos de repollo o col repollo para que el cliente se sirva cuanto quiera.
La regla no escrita que rige en este y otros establecimientos parejos es mojar las brochetas en la salsa solo una vez. Esto se debe a que los recipientes que contienen la salsa, colocados tanto en la barra como en las mesas, son para toda la clientela; por higiene, está prohibido meter en la salsa una brocheta que ya haya tocado la boca. Por ello, el truco está en mojarla muy bien al principio y, si se quiere añadir más a medida que se va comiendo, se echa poniéndola primero en un trozo de repollo o col repollo. Esta verdura no tiene coste adicional alguno: los comensales pueden servirse a placer.
En primer lugar, se moja toda la brocheta en la salsa. Si se quiere añadir más a medida que se va comiendo, se echa poniéndola primero en un trozo de repollo o col repollo.
El rebozado de las brochetas recién hechas es crujiente y suave; la parte interior, blanda y esponjosa. En definitiva, están deliciosas. El tiempo de freído se adapta según los ingredientes, por lo que el resultado es el mejor posible.
Otra especialidad de Shinsekai pareja al kushikatsu es el doteyaki, unas brochetas de tendón de vaca cocido en miso y mirin (un tipo de sake algo más dulce y con menor porcentaje de alcohol) y originarias de la región de Kansai. Tienen un sabor suave, con cierto dulzor, que combina a la perfección con la textura chiclosa del tipo de carne empleado. La relación calidad-precio de este plato es también un reflejo de la deliciosa cocina local.
Las brochetas kushikatsu destacan por su textura crujiente. El precio de cada una ronda los cien yenes y se piden de tres en tres como mínimo.
Las brochetas doteyaki tienen cierto dulzor. Este plato de tres cuesta 300 yenes.
En Yaekatsu también sirven las brochetas kushikatsu y doteyaki para llevar. En ese caso, hay que pedir más de cinco.
Datos del establecimiento
- Dirección: Ōsaka-fu Ōsaka-shi Naniwa-ku Ebisuhigashi 3-4-13
- Horario: de 10:30 a 21:30 (cerrado por descanso los jueves y el tercer miércoles de cada mes)
- Teléfono: 06-6643-6332
Un establecimiento con carta en varios idiomas y abierto todo el día
Nadai Tsurukame-ya es un izakaya, un bar o taberna tradicional, ubicado en una zona cercana a la torre Tsūtenkaku. Es fácil de distinguir por su fachada, decorada con una grulla y una tortuga (tsuru y kame en japonés, respectivamente) de unos dos metros de altura. El establecimiento debe su popularidad a su cocina propia de la era Shōwa (1926-1989).
Nadai Tsurukame-ya se encuentra cerca de la torre Tsūtenkaku.
La carta está en japonés, inglés, chino y coreano, así que quienes no hablen el idioma local pueden pedir con toda tranquilidad. Además de los clásicos de Shinsekai —el kushikatsu y el doteyaki— la oferta es variada, con platos calientes como las ollas o cazuelas (nabe) y los pescados y mariscos a la plancha (teppanyaki), y propuestas frescas como las ensaladas. Como tantos otros establecimientos de la zona, abre a las diez de la mañana y cierra de madrugada. De hecho, funciona las 24 horas los viernes, sábados y vísperas de festivos. El espacio para sentarse a comer es amplio: se lo recomendamos a quienes deseen disfrutar de la gastronomía local con toda la tranquilidad del mundo.
Brochetas kushikatsu, la especialidad de la casa. La unidad cuesta en torno a los cien yenes.
El doteyaki de Nadai Tsurukame-ya tiene un sabor suave acentuado por la cebolleta o cebolla larga con la que se condimenta. Este plato cuesta 280 yenes.
Datos del establecimiento
- Dirección: Ōsaka-fu Ōsaka-shi Naniwa-ku Ebisuhigashi 2-5-2
- Horario: De domingo a jueves, de 10:00 a 5:00. Abierto las 24 horas los viernes, sábados y vísperas de festivos (no cierra por descanso)
- Teléfono: 06-6630-1515
- La carta está disponible en japonés, inglés, coreano y chino.
Sennariya Coffee, lugar de origen de los zumos de frutas
Fundado en 1948, este café ha logrado conquistar a las generaciones posteriores con la creación de su primer dueño, Tsunekawa Ichirō: los zumos mixtos. El hielo granizado y el sabor suave del plátano mezclado con otras frutas ácidas hacen de ellos un combinado delicioso.
Sennariya Coffee se encuentra en la calle comercial Janjan Yokochō.
Zumo mixto de frutas, una especialidad creada por el primer propietario del establecimiento. Precio: 500 yenes.
Huelga decir que allí también se puede degustar café auténtico: café con hielo, preparado directamente con agua fría y no caliente, el denominado “café holandés”; café de sifón o de vacío; café de filtro o de puchero... Cada taza se sirve con sumo cuidado. Sennariya Coffee cerró sus puertas en el verano de 2016, pero hubo quienes pedían su reapertura y, finalmente, una persona amante del establecimiento lo reabrió en 2017. Es el lugar perfecto para hacer una pausa en el camino cuando vence el cansancio de recorrer Shinsekai por turismo, un rincón apreciado por la gente de la zona.
El establecimiento tiene una decoración retro y destaca por su ambiente tranquilo.
Datos del establecimiento
- Dirección: Ōsaka-fu Ōsaka-shi Naniwa-ku Ebisuhigashi 3-4-15
- Horario: de domingo a jueves y días festivos, de 9:00 a 21:00. Abierto de 9:00 a 23:00 los sábados y vísperas de festivo (no cierra por descanso. Última comanda una hora antes del cierre, media hora en el caso de las bebidas)
- Teléfono: 06-6645-1303
El takoyaki, plato representativo de la comida buena, bonita y barata de Osaka
El takoyaki es otra especialidad de Osaka que hay que degustar en Shinsekai sí o sí. En el popular Kankan, con sus farolillos rojos impactantes en la fachada, se forman colas largas. Las bolitas rellenas de pulpo son crujientes por fuera y blandas y esponjosas por dentro. Una bandeja de ocho cuesta 350 yenes, un precio razonable; son ideales para cuando no se tiene mucha hambre o se quiere picar algo entre horas. Muchas personas se las comen recién hechas allí mismo.
Kankan, establecimiento cuya fachada destaca por sus farolillos rojos. El takoyaki se puede degustar allí mismo, a la puerta, donde se han colocado papeleras para que los clientes depositen allí las bandejas vacías.
Takoyaki, un plato de textura esponjosa.
Datos del establecimiento
- Dirección: Ōsaka-fu Ōsaka-shi Naniwa-ku Ebisuhigashi 3-5-16
- Horario: de 10:00 a 19:30 (cerrado por descanso lunes y martes)
- Teléfono: 06-6636-2915
Otros lugares de interés en la zona
Billiken y la torre Tsūtenkaku, símbolo de Shinsekai
La torre Tsūtenkaku se yergue en pleno corazón de Shinsekai. En el mirador del quinto piso, dedicado a Billiken y situado a 87,5 metros de altura, se puede observar toda la ciudad de Osaka, de ahí que se lo conozca como “Daitokai no Kūchū Oasis”, que literalmente podría traducirse como “el oasis de la metrópoli en el cielo”. La gente suele hacerse fotografías con la estatua de Billiken, así que el personal se presta amablemente a sacarlas.
La torre Tsūtenkaku, en Shinsekai.
Desde el mirador puede verse muy bien el edificio más alto de todo Japón, el Abeno Harukas.
Estatua de Billiken en el mirador del quinto piso.
La plataforma superior de la torre, con luces de neón cilíndricas, informa del tiempo que hará el día siguiente: si las luces son blancas, despejado; si son naranjas, nublado, y azules si dan lluvia. Están divididas en dos partes, por lo que, si la de arriba es blanca y naranja la de abajo, significa que habrá nubes y claros. Es un dato curioso que no viene mal recordar.
Las luces de la parte superior de la torre Tsūtenkaku informan del tiempo. En la fotografía vemos una predicción de nubes y claros.
Billiken, un ídolo de Shinsekai, tiene la cara graciosa y aparece sentado en una pose un tanto atrevida, con las piernas completamente estiradas. El origen de esta deidad apreciada por todo el mundo se remonta a 1908, cuando Florence Pretz, una artista estadounidense, lo diseñó después de, según sus propias palabras, “haberlo visto en un sueño”. En Shinsekai, además de contar con su propio santuario, lo encontramos delante de algunos establecimientos. Dicen que frotarle las plantas de los pies trae buena suerte, así que no hay que dejar pasar la oportunidad de hacerlo cuantas veces sea posible.
En el santuario dedicado a Billiken, se puede sacar un omikuji (una especie de oráculo que ofrece sus mensajes por escrito) para saber si se tendrá buena o mala suerte.
Muchos establecimientos tienen una estatua de Billiken a la puerta.
Torre Tsūtenkaku
- Dirección: Ōsaka-fu Ōsaka-shi Naniwa-ku Ebisuhigashi 1-18-6
- Cómo llegar: siete minutos a pie desde la estación de metro Dōbutsuen-mae (salida 1); cinco minutos a pie desde la estación de metro Ebisu-chō (salida 3); nueve minutos a pie desde la estación de JR Shin’imamiya (salida este)
- Horario: de 9:00 a 21:00 (no cierra por descanso y se puede acceder hasta las 20:30)
- Entrada: adultos, 700 yenes (a partir de la escuela secundaria superior); estudiantes de primaria, de escuela secundaria media y niños de hasta cinco años, 400 yenes. Hay descuentos para grupos.
- Teléfono: 06-6641-9555
- Folletos disponibles en japonés, inglés, coreano, chino, taiwanés y tailandés.
Texto: Fujii Kazuyuki (96BOX)
Imágenes: Kuroiwa Masakazu (96BOX)
(Traducción al español del original en japonés)
