Carrozas gigantes y bailarines salvajes en la noche del festival Nebuta de Aomori

El mayor festival de verano del norte de Japón

Una gigantesca carroza nebuta ilumina la noche de Aomori (© Asociación de Turismo y Convenciones de Aomori)

Cada año, del 2 al 7 de agosto, millones de turistas (más de 2,6 millones, los años más recientes) acuden a la ciudad de Aomori, en la prefectura homónima, en el extremo norte de la isla de Honshū, para asistir al Nebuta Matsuri, el mayor festival de verano de Japón. Los orígenes del festival no están claros, pero se cree que está vinculado a Tanabata, el festival de las estrellas Vega y Altair, que llegó de China en el siglo octavo. También se cree que está conectado con el neburi nagashi, una variedad de prácticas tradicionales para “barrer el sopor”, ideadas para vigorizar a los diligentes granjeros durante los calurosos y agobiantes meses del verano, y que se supone dieron lugar al nombre del festival, Nebuta.

Estructura de bambú y alambre de una carroza nebuta. (© Asociación de Turismo y Convenciones de Aomori)

Las carrozas nebuta son grandes estructuras de bambú y alambre, empapeladas y pintadas para representar diversas figuras históricas y mitológicas. Las carrozas se iluminan desde dentro y cuando cae la noche se hacen desfilar por las calles de Aomori, en una procesión de enormes linternas mágicas.

Un nebuta-shi pinta su carroza con una rica paleta de colores. (© Asociación de Turismo y Convenciones de Aomori)

Los nebuta, de tamaño monumental, se pintan de brillantes colores para representar a seres mitológicos chinos, personajes de obras de kabuki y figuras históricas japonesas. Son obra de los nebuta-shi, artesanos que se dedican todo el año al minucioso trabajo de decidir el personaje a representar, y más tarde a diseñar, ensamblar y pintar la carroza a lo largo de un arduo proceso de diez fases. Los nebuta más grandes pueden llegar a medir 9 metros de ancho, 5 de alto y 7 de largo.

Los visitantes pueden unirse a la diversión

Los bailarines haneto saltan y gritan “Rasse ra!” para marcar el ritmo del desfile. (© Asociación de Turismo y Convenciones de Aomori)

El festival cobra vida al sonido de los cánticos “Rasse ra!” y los saltos y contorsiones de los bailarines haneto, vestidos con brillantes colores. Cada carroza lleva a su alrededor un grupo de entre 500 y 1.000 (a veces incluso 2.000) bailarines haneto, que danzan salvajemente. Los bailarines llevan yukata y hanagata, un sombrero de paja, decorado con flores, además de sandalias de paja en los pies. Cualquiera que desee participar puede alquilar un traje de haneto e incluso pedir ayuda para ponérselo. El traje nos otorga derecho a unirnos a la diversión, y saltar y bailar cuanto deseemos.

Un bufón baketo contribuye con su llamativo maquillaje al ambiente juguetón. (© Asociación de Turismo y Convenciones de Aomori)

Durante el gran final las carrozas mejor valoradas se cargan en barcas para realizar un desfile por las aguas de la bahía. (© Asociación de Turismo y Convenciones de Aomori)

El visitante quedará embelesado por las enormes carrozas-linterna de figuras heroicas, cuando las vea pasar en la oscuridad, acompañadas por la alegre música hayashi y el baile de los bailarines haneto. El desfile nebuta serpentea por la ciudad de Aomori cada noche desde el 2 hasta el 6 de agosto. El último día, el 7 de agosto, el desfile se celebra por la tarde, y por la noche los espectadores pueden disfrutar de las vistas de algunas linternas especialmente seleccionadas, que se pasean sobre barcas por la bahía de Mutsu, acompañadas por un gran espectáculo de fuegos artificiales.

DATOS

Aomori Nebuta Matsuri

• Ruta del desfile: un bucle de unos 3 kilómetros por la ruta nacional 4, que pasa por el Ayuntamiento de Aomori y el Edificio Prefectural de Aomori, y hacia el norte por la avenida Hakkō-dōri
• Acceso: 10 minutos a pie desde la estación JR Aomori
• Teléfono: 017-723-7211 (del 2 al 7 de agosto: Asociación de Turismo y Convenciones de Aomori)
• Precio: gratuito (asientos reservados desde 3.000 yenes)
• Información multilingüe:
  • Guía Turística de la Ciudad de Aomori: http://www.atca.info/atca_language/index_en.html (también disponible en coreano, y chino simplificado y tradicional)
  • Folletos disponibles en el lugar, en inglés y chino tradicional

Atracción cercana: Museo Wa Rasse Nebuta

Se puede disfrutar de las carrozas dinámicas todo el año en este museo cercano (© Museo Wa Rasse Nebuta)

El Museo Wa Rasse Nebuta nos permite durante todo el año asomarnos al famoso festival. La sala principal contiene algunas de las carrozas nebuta que se usan realmente en el festival. Existe también una zona de exposiciones que presenta la historia del festival y una tienda de regalos en la que se venden artesanías de Aomori y recuerdos nebuta. La entrada del museo cuenta con una espléndida vista del puerto y del mar.

DATOS

• Dirección: 1-1-1 Yasukata, ciudad de Aomori, prefectura de Aomori
• Acceso: 1 minuto a pie desde la estación JR Aomori
• Teléfono: 017-752-1311
• Horario: de 9:00 am a 6:00 pm (a 7:00 pm, entre mayo y agosto)
• Cerrado: 31 de diciembre y 1 de enero. Los días 9 y 10 de agosto, para cambiar la exposición de carrozas. Además, también cierra en ocasiones por mantenimiento.
• Precio: 600 yenes para entrar al atrio en el que se muestran las carrozas y en el que se encuentra la exposición sobre la historia del festival.
• Información multilíngüe:
  • Página web: http://www.nebuta.jp/warasse/foreign/english.html (también disponible en coreano, y en chino simplificado y tradicional)
  • Folletos disponibles en inglés, coreano y chino simplificado y tradicional
  • La señalización de las instalaciones posee códigos QR que proporcionan traducciones al inglés, coreano y chino simplificado y tradicional
  • Guías angloparlantes

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• Locos por el festival Nebuta y sus faroles

(Imagen del encabezado: una imponente figura nebuta de fiera mirada. Texto de Shoepress. Imágenes © Asociación de Turismo y Convenciones de Aomori, salvo donde se indica otra cosa.)