Beppu Onsen: un popular destino con aguas termales en la prefectura de Ōita

Un enclave en el que prosperan los alojamientos con aguas termales

Con más de 2.300 fuentes de aguas termales que descargan unos 80.000 litros de agua cada minuto, la ciudad de Beppu, situada en la prefectura de Ōita, cuenta con más del 8 % de todas las caldas de Japón. La estampa más famosa de esta localidad la forman las columnas de vapor que coronan el paisaje urbano, una visión que le ofrece al visitante la certeza de que está en una de las mayores zonas de onsen del mundo.

La ciudad cuenta con ocho fuentes termales principales que son conocidas en su conjunto como las Beppu Hattō: Beppu Onsen, Hamawaki Onsen, Kannawa Onsen, Myōban Onsen, Kankaiji Onsen, Kamegawa Onsen, Shibaseki Onsen, y Horita Onsen. Cada onsen es único y sus aguas cuentan con una historia y unas cualidades particulares.

El rotenburo al aire libre en Shibaseki Onsen. (© Asociación del Turismo de Beppu)

La calda central de esas ocho es Beppu Onsen, situada en medio de un animado barrio que se extiende desde la estación de tren de JR Beppu a lo largo de la franja de Kitahama en el extremo occidental de la bahía de Beppu. Al haberse librado de la devastación de los años de la guerra, la ciudad de Beppu mantiene su ordenamiento original diseñado como parte de un proyecto de urbanismo iniciado a comienzos del siglo XX. Por sus caminos y callejones el visitante puede descubrir unos fantásticos baños comunitarios y tiendas de recuerdos.

Erigido en 1879 y reconstruido en 1938, Takegawara Onsen en un importante punto de referencia en Beppu. (© Asociación del Turismo de Beppu)

Beppu Onsen cuenta con numerosos baños comunitarios populares tanto entre los residentes locales como entre los visitantes. Estos baños se nutren siempre de fuentes termales naturales y está situados en semisótanos. Takegawara Onsen, con su característico tejado de dos aguas, destaca por ofrecer también baños de arena caliente.

El baño comunitario de Takegawara Onsen. (Por cortesía del Gobierno municipal de Beppu)

Los baños de arena caliente en Takegawara Onsen son una forma estupenda de disfrutar de las cualidades geotérmicas de la ciudad. (Por cortesía del Gobierno municipal de Beppu)

Ekimae Kōtō Onsen, Tanoyu Onsen, y Kaimonji Onsen son otros de los baños comunitarios populares. Las tarifas para acceder a ellos son muy reducidas, y suelen rondar los 100 o 200 yenes, lo que convierte a los baños comunitarios de Beppu Onsen en un destino ideal para los aficionados a las caldas.

La espaciosa zona destinada a las aguas termales de Kaimonji Onsen. (Por cortesía del Gobierno municipal de Beppu)

Cómo acceder a Beppu Onsen (desde Fukuoka)

En automóvil: acceder al intercambiador de Fukuoka desde la autopista de Kyūshū, cambiar a la autopista de Ōita en la intersección de Tosu, y salir en el intercambiador de Fukuoka (a unos 140 km o una hora y media de viaje). Girar a la izquierda en la ruta prefectural 11 (Kyūshū Ōdan Dōro) y continuar por la ruta con destino a Beppu (a unos 6 km o 15 minutos).

En tren: tomar el Shinkansen desde la estación de Hakata hasta la estación de Kokura, a unos 15 minutos. Cambiar al servicio exprés limitado Sonic de la JR hasta la estación de Beppu, a aproximadamente una hora y 20 minutos.

En autobus: desde la estación terminal de autobús de Hakata, tomar el autobús Nishitetsu hasta Beppu Kitahama (a unas 2 horas y 40 minutos).

Asociación del Turismo de Beppu (en inglés):  http://english.beppu-navi.jp/

(Fotografía del encabezado: las columnas de vapor coronan el paisaje urbano de Beppu. © Asociación del Turismo de Beppu)