El templo Kinryūzan de Asakusa

El siempre animado Sensō-ji, sumido en la placidez de la nieve

Kinryūzan es el nombre de montaña (sangō) del templo Sensō-ji, también llamado Kannon-sama y muy conocido por los ciudadanos de Edo. Las obras de ukiyo-e que representan Asakusa en diciembre suelen elegir como tema el Toshi no ichi, un mercadillo celebrado entre el 17 y el 18 de dicho mes. Son composiciones con ristras de paradas callejeras que venden productos para el Año Nuevo, de ambiente concurrido y bullicioso.

Hiroshige también legó algunas obras que ilustran la algarabía del Toshi no Ichi. En el cuadro que nos ocupa, sin embargo, probablemente situado en una fecha posterior a la celebración del mercadillo, la vista del templo desde debajo de la gran lámpara de Kaminari-mon revela un paisaje nevado y escasamente transitado, donde reina el silencio y la calma.

En la obra Edo Asakusa Ichi (El mercado de Asakusa en Edo), de la serie de vistas célebres de las más de sesenta provincias de Japón, Hiroshige capta el alboroto del mercado invernal del Toshi no Ichi. (Archivo de la Biblioteca Nacional de la Dieta de Japón)

Aunque la serie de las cien vistas famosas de Edo incluye ocho paisajes nevados, en el Tokio de los últimos años la nieve raramente llega a cuajar. En enero de 2018, coincidiendo con el mes de diciembre del antiguo calendario lunar, cayó una gran nevada y pude disfrutar de un día muy especial fotografiando seis lugares distintos de la ciudad.

Asakusa es ahora un famoso destino turístico visitado por viajeros de todo el planeta, y todos los días presenta un ambiente animado como el de un festival. Los alrededores de la gran lámpara de Kaminari-mon son un punto especialmente popular para hacer fotografías. Con los turistas turnándose constantemente para fotografiarse con el paisaje, hasta nevando resulta difícil captar una imagen del lugar que destile calma. Esperé un largo rato bajo la nieve hasta que, después de que un grupo de unas diez personas terminase de hacerse una foto de recuerdo frente a la lámpara, tuve un momento para disparar la cámara. Pocos segundos después de tomar la instantánea, otro grupo de turistas invadió el espacio bajo la gran lámpara.

Información sobre el lugar

El mercadillo Toshi no Ichi (Hagoita Ichi) del templo Sensō-ji

El templo Sensō-ji se anima el día 18 de todos los meses, con la celebración del festival de la diosa Kannon; el de diciembre, llamado Osame no Kannon, es el que atrae a más visitantes. Durante el periodo Edo, el 17 y 18 de diciembre tenía lugar el Toshi no Ichi, un mercadillo al aire libre con paraditas que vendían productos para recibir el año nuevo, como kamidana (altares para deidades), shimenawa (cuerdas sagradas) y sanbō (bandeja para ofrendas), alimentos como dorada, gambas y alga konbu, y objetos para atraer la buena suerte, como cometas y hagoita (palas de madera).

Las hagoita son palas de madera que sirven para ahuyentar la mala fortuna; estampadas con imágenes de actores famosos del momento, antaño se convirtieron en el producto estrella del Toshi no Ichi. A finales del periodo Edo arraigó la costumbre de regalar hagoita cuando nacía una niña, por lo que proliferaron las tiendas especializadas, y los productos para recibir el nuevo año pasaron a estar disponibles fuera de los mercados callejeros de fin de año. Por eso el mercado pasó de llamarse Toshi no Ichi (Mercadillo de Año Nuevo) a Hagoita Ichi (Mercadillo de Hagoita).

A pesar de que hoy en día los productos para recibir el año nuevo se venden en supermercados y tiendas de conveniencia, el Toshi no Ichi (Hagoita Ichi) del templo Sensō-ji sigue recibiendo muchísimos visitantes. Ahora el mercado abre del 17 al 19 de diciembre, un día más que en sus orígenes, y en él se puede adquirir objetos para recibir el año nuevo y cosas que atraen la buena suerte mientras se contemplan las hagoita decoradas con los acontecimientos más importantes del año.

Una parada del mercadillo Hagoita Ichi del templo Sensō-ji celebrado en 2017 (Jiji Press)