Hakata Gion Yamakasa, un festival a carreras

Las carrozas de este festival constituyen un encanto del verano en Hakata.

El festival Hakata Gion Yamakasa, que se celebra desde hace más de 770 años en el distrito de Hakata, perteneciente a la ciudad de Fukuoka, en la prefectura del mismo nombre, es un ritual sintoísta para el santuario de Kushida, cuyo origen sería alejar las epidemias. El último día de los 15 del mes de julio en los que tiene lugar este festival, hombres con taparrabos recorren bravamente las calles con carrozas a hombros; tres millones de personas presencian el espectáculo.

Las carrozas que principalmente pueden verse en los festivales celebrados en el norte de la isla de Kyūshū son grandes objetos decorativos; las hay de dos tipos: las hikiyamakasa, que tienen ruedas y se llevan tirando de ellas, y las kakiyamakasa, que cuentan con barras que permiten cargarlas a hombros. Hasta hace unos 130 años, las que recorrían la ciudad durante el Hakata Gion Yamakasa tenían entre 15 y 16 metros de altura. Sin embargo, en la era Meiji (1868-1912) la ciudad se llenó de cables de red eléctrica, por lo que se hizo imposible transportar carrozas de grandes dimensiones; fue entonces cuando comenzaron a elaborar las kakiyamakasa especialmente para el recorrido. Además, decidieron decorar de una manera más fastuosa las que habían usado hasta entonces y colocarlas a modo de adorno en distintos puntos de la zona; de ahí que pasaran a llamarse kazariyamakasa (kazari significa “adorno”).

Las carrozas kakiyamakasa que desfilan durante el festival pesan una tonelada. Las llevan grupos de menos de 30 hombres, que van corriendo mientras otros las empujan desde detrás. El último día tiene lugar el oiyama, una carrera en la que participan 7 carrozas; todas salen del recinto del santuario de Kushida muy temprano por la mañana y recorren Hakata.

Carroza a hombros de un grupo de hombres durante el festival Hakata Gion Yamakasa.

Las carrozas decorativas kazariyamakasa son otro atractivo más del festival Hakata Gion Yamakasa. Se trata de estructuras tridimensionales formadas por lujosos muñecos elaborados por maestros artesanos que alcanzan los 12 metros de altura; en su parte delantera aparecen guerreros, mientras que la trasera está dedicada en muchos casos a personajes de cuentos de hadas o dibujos animados. Son obras de arte que muestran en sus diferentes caras varias historias, y que reflejan el gusto y la técnica de los artesanos por llegar hasta el mínimo detalle. Durante las dos semanas que dura el festival, 14 de estas carrozas adornan las calles de Hakata.

Carroza decorativa durante el festival Hakata Gion Yamakasa.

Los hombres que transportan estas carrozas con pasión, los yamanobose (locos por las carrozas), abandonan el trabajo y desatienden a sus familias durante el festival; consagran su tiempo, dinero y esfuerzo físico a esta tarea que perfecciona la virilidad tanto de jóvenes como de ancianos. Aunque se piensa que el Hakata Gion Yamakasa es un festival exclusivamente de hombres, es precisamente gracias a las mujeres que los apoyan en la sombra que se puede realizar. Las carrozas son algo que elaboran entre todos. Existe un sentimiento más allá de cuestiones de edad o género que sustenta esta celebración tradicional.

Galería de fotos: Oiyama

El oiyama es un ritual sintoísta que se celebra en la mañana del último día del festival Hakata Gion Yamakasa, el 15 de julio, en medio de un ambiente de solemnidad. Se trata de una carrera contrarreloj en la que grupos de hombres con taparrabos llevan a hombros bravamente carrozas de una tonelada de peso decoradas con muñecos de guerreros del período Sengoku (estados guerreros, siglos XV-XVI). Empieza a las 04:59 en el santuario de Kushida, en Kamikawabatamachi, en el distrito de Hakata, desde el cual las 7 carrozas participantes salen en orden para correr una distancia de unos 5 kilómetros.

Texto: Kurasako Yuriko
Imágenes: Kusano Seiichiro

Los participantes se reúnen a las doce de la noche.

A la 01:05 se dirigen al punto de salida de la carrera.

A la 1:30 llegan al punto de salida.

Tiempo de espera.

A las 4:48, a escasos minutos de que comience la carrera, amanece.

A las 4:59 empieza la carrera. Niños y adultos corren.

A las 5:33 los participantes llegan a la meta, a unos 5 kilómetros del punto de salida.

Se anuncian los tiempos. El récord es de 30 minutos con 37 segundos.

Los participantes regresan.

A las 06:08 llegan.

Quitan los adornos de la carroza.

Corren por el barrio.

Recogen.

A las 09:50 se reúnen para celebrar un banquete.