Visitando un santuario japonés: ‘shimenawa’

Shimenawa

Entre las distintas formas de escribir shimenawa en japonés, hay una que incluye los kanji de siete, cinco, tres y cuerda. Se trata de una cuerda especial que puede tenderse o colocarse rodeando un espacio para indicar que se trata de un recinto sagrado y puro. En algunos puntos de esta cuerda se pueden ver los extremos cortados de la paja y unas tiras de papel colgantes conocidas como shide.

En muchos casos la shimenawa es más gruesa en su parte central y se va haciendo más fina a medida que se acerca a los extremos, aunque cuando se trata de una cuerda que rodea algo sagrado suele ser del mismo grosor en toda su longitud. Estas cuerdas se colocan en los torii, en los árboles sagrados y en las capillas sintoístas.

Sin excepción, cada capilla sintoísta tiene bajo su alero una shimenawa, aunque los visitantes verán primero una en la entrada del camino hacia el santuario, ya que no son pocos los torii en los que también se tiende una de estas cuerdas. También se colocan en los altares domésticos sintoístas en algunos hogares japoneses, y se utilizan en los shimekazari que adornan el exterior del genkan (la entrada de los hogares) cuando se acerca el Año Nuevo. El shimekazari es la decoración que invita al dios del nuevo año (toshigami) a entrar en el hogar.

En su origen estas cuerdas estaban hechas de cáñamo, pero tras las limitaciones al cultivo de esta planta introducidas en la posguerra este material comenzó a escasear, por lo que hoy la mayoría son fabricadas con paja de arroz o de trigo.

La shimenawa del Gran Santuario de Izumo, en la prefectura de Shimane.

La shimenawa del Gran Santuario de Kumano, en la ciudad de Matsue de la prefectura de Shimane.

En el próximo artículo les contaremos detalles sobre la caseta para abluciones que hay en todos los santuarios. Esperamos que les resulte interesante.

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