El primer tren-restaurante que parte de Tokio

Diseños de Kuma Kengo

La empresa ferroviaria Seibu Tetsudō, que cubre la zona noroeste de Tokio y la zona suroeste de Saitama, y tiene terminales en los distritos tokiotas de Ikebukuro y Shinjuku, opera desde abril de este año la nueva línea turística Tabi suru resutoran 52 seki no shifuku (Un restaurante viajero - la comodidad en 52 asientos). En el interior del tren, equipado con asientos especiales de restaurante, los pasajeros pueden disfrutar a la vez de la comida y del paisaje al otro lado de las ventanillas. El tren realiza más de cien viajes al año, en fines de semana y días festivos, por recorridos como el tramo Ikebukuro - Seibu-Chichibu.

Compuesto por cuatro vagones con un total de 52 asientos, el tren es una reconversión del modelo 4000 utilizado en las líneas Ikebukuro y Chichibu (que une las estaciones de Hannō y Seibu-Chichibu). Tanto el diseño exterior como el interior de los vagones, a cargo del arquitecto Kuma Kengo, presentan motivos de la zona de Chichibu. Es la primera vez que Kuma, diseñador del Nuevo Estadio Nacional, realiza un encargo de este tipo. Usando el azul celeste como color base para la parte exterior de los vagones, ha representado en ellos tanto el curso del río Arakawa, que pasa por Chichibu, como las cuatro estaciones en esa zona. Las instalaciones del interior de los vagones incluyen artesanía y madera de los lugares por los que pasa el tren.

Otro color base de los vagones, elegido por el propio Kuma, es el llamado “dorado champán”. Sobre este se han colocado ilustraciones que representan los paisajes de la ruta. Este vagón, el segundo, lleva como tema el verano.

El tercer vagón muestra un tema otoñal: las hojas rojas de esa estación en la cordillera de Chichibu.

El techo del segundo vagón, que muestra un diseño similar a las estalactitas de una cueva, posee una superficie fabricada con papel japonés pintado con zumo de caqui; dicho techo es incombustible, gracias a un proceso especial. Para las cortinas se han utilizado tejidos tradicionales de seda, los llamados Chichibu meisen.

El cuarto vagón posee un diseño característico de Kuma, ya conocido por su amplio uso de la madera en el interior de los edificios; el techo se halla recubierto de tablas de madera de cedro Nishikawa, que crece en lugares como la ciudad de Hannō.

Bebida y comida preparada con productos locales

Existen dos servicios de tren cada día: el brunch (desayuno/almuerzo, durante unas tres horas) y la cena (unas dos horas y media). En el caso de la línea Ikebukuro - Seibu-Chichibu, el tren del brunch sale de Ikebukuro a las 10:50, y llega a Seibu-Chichibu sobre las dos de la tarde. El de la cena sale de Seibu-Chichibu a las 17:40, y llega a Ikebukuro sobre las ocho de la tarde.

El menú del tren está supervisado por cocineros famosos. Hasta junio, uno de ellos es Tamura Takashi, el tercer propietario del antiguo restaurante Tsukiji Tamura, junto con otros tres cocineros de prestigio con experiencia en locales famosos y restaurantes en el extranjero, que aportan conocimientos culinarios sobre cocina japonesa, occidental y china, respectivamente. Además está previsto que cada tres meses cambie el cocinero en jefe. Los productos típicos de las zonas por las que pasa el tren también son una parte importante de la elaboración del menú; entre abril y junio la estrella ha sido la carne bushū wagyū, de la prefectura de Saitama. Asimismo se ofrecen numerosas bebidas de la zona, y a partir de julio el menú contará con un tipo de whisky destilado especialmente para el 52 seki no shifuku.

El conductor del nuevo tren-restaurante se selecciona de entre los veteranos del tren exprés Red Arrow. Uno de ellos es Sunaga Takeshi, quien cuenta que a bordo del tren se pone en todo un cuidado aún más especial que en un tren normal, como la aplicación sutil de los frenos para que los pasajeros puedan disfrutar de los platos.

En los últimos años una tras otra las compañías ferroviarias japonesas han comenzado a ofrecer servicios de restaurante en sus trenes, pero según Seibu el 52 seki no shifuku es un caso único, ya que es el primer tren de ese tipo que parte de Tokio. Un brunch cuesta 10.000 yenes por persona y una cena 15.000, precios no muy baratos, pero en la mayoría de los días en que los trenes están en funcionamiento hay mucha demanda, llegando casi a cubrirse todas las plazas. Parece que esta nueva iniciativa, pionera entre las grandes empresas privadas, está resultando todo un éxito.

El menú de cena ofertado hasta junio (imagen cortesía de Seibu Tetsudō)

Aleta de tiburón cocida en vinagre negro con rollos de satoimo (Colocasia esculenta) y costilla, a la izquierda, y cazuela de arroz con besugo en chazuke (té verde con el que se cubre el arroz) de Sayama, a la derecha, ambos ofrecidos en el menú de la cena, hasta junio (imagen cortesía de Seibu Tetsudō)

Sunaga, conductor del 52 seki no shifuku, está encargado de todas las tareas propias de un maquinista normal, pero también debe entrenar a los conductores más jóvenes.

Las mujeres del equipo de a bordo. Aunque para todas ellas esta es la primera experiencia laboral en un tren, se muestran entusiasmadas: “Queremos esforzarnos para que los pasajeros tengan un viaje lo más placentero posible.”

Con el menú de la cena viene un castella (bizcocho) de mantequilla con té de Yokoze y un furoshiki (pañuelo tradicional de múltiples usos) como recuerdos de la zona de Chichibu. (Imagen cortesía de Seibu Tetsudō)

El 52 seki no shifuku pasa cerca del edificio Sunshine 60 de Ikebukuro, Tokio (izquierda), y por el monte Bukō, en Chichibu (Imágenes cortesía de Seibu Tetsudō)

Imagen del encabezado: el 52 seki no shifuku, que une las estaciones de Musashi-Seki y Higashi-Fushimi, en la línea Seibu Shinjuku. El primer vagón lleva motivos otoñales en su diseño. (Imagen cortesía de Seibu Tetsudō)

Imágenes: Kodera Kei (salvo las imágenes de cortesía)

Información sobre el tren restaurante 52 seki no shifuku

Recorridos: Ikebukuro - Seibu-Chichibu, Seibu-Shinjuku - Seibu-Chichibu, Seibu-Shinjuku - Hon-Kawagoe
Días: más de cien al año, sobre todo en fines de semana y festivos
Precio: brunch, 10.000 yenes por persona; cena, 15.000 yenes por persona (impuestos incluidos; las bebidas alcohólicas se cobran aparte)

Reservas:

página web (hasta el momento de publicación solo disponible en japonés) o teléfono: 04-2926-2887