Un día como hoy en Japón: 16 de abril
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1951, el general Douglas MacArthur, comandante supremo de las Fuerzas Aliadas, abandona Japón
El general Douglas MacArthur, que hasta el momento había ejercido como comandante supremo de las Fuerzas Aliadas entre otras responsabilidades, abandona Japón y regresa a los Estados Unidos. Unas 200.000 personas salieron a la calle para decirle adiós en el camino y el primer ministro Yoshida Shigeru se desplazó hasta el aeródromo de Haneda para despedirse de él. El general MacArthur participó activamente en la democratización de Japón y en el establecimiento de una nueva Constitución como máxima figura de las fuerzas de ocupación desde su llegada el 30 de agosto de 1945 al aeródromo de Atsugi. Tras el estallido de la Guerra de Corea, fue nombrado comandante de las Fuerzas de las Naciones Unidas y logró recuperar Seúl, bajo el dominio del ejército norcoreano, después de un ataque sorpresa en Incheon. También fue conocida su oposición frontal hacia el presidente Truman, que no aceptó su propuesta de ir la guerra total con China. El 11 de abril fue destituido de su cargo.
1972, el escritor Kawabata Yasunari se quita la vida
El escritor y Premio Nobel de Literatura Kawabata Yasunari se quita la vida en su residencia vacacional de Zushi Marina, en la ciudad de Zushi de la prefectura de Kanagawa, que utilizaba como lugar de trabajo. Tenía 72 años. La muerte de uno de los escritores más representativos de la literatura japonesa, autor de obras como La danzarina de Izu, País de nieve o El rumor de la montaña, causa conmoción a nivel nacional e internacional. Se ha especulado mucho sobre el motivo de su muerte, ocurrido apenas cuatro años después de recibir el Nobel, ya que no se encontró ninguna nota de suicidio. Hay incluso quien sugiere que su fallecimiento fue accidental.
Otros hechos históricos
1929, bajo el Gobierno de Tanaka Giichi, la policía arresta simultáneamente a unas 300 personas entre los miembros del Partido Comunista de Japón y sus simpatizantes, deteniendo también poco después a su líder, Ichikawa Shōichi. En este caso, conocido como “el incidente del 16 de abril”, fueron acusadas 295 personas y el Partido Comunista de Japón quedó prácticamente destruido. El 15 de marzo del año anterior también habían sido arrestados unos 1.500 miembros del mismo partido bajo el Gobierno de Tanaka. Tras este “incidente del 15 de marzo”, el Gobierno revisó la Ley de Mantenimiento de la Seguridad con un decreto de emergencia para aprobar la pena de muerte para el delito de “alteración del sistema estatal”. Por este motivo, los detenidos el incidente posterior recibieron penas más severas que los del anterior en sus juicios. Esto hizo que entre el pueblo japonés calara la idea de que “el Partido Comunista es una agrupación aterradora que quiere derrocar al Estado”.
1947, se promulgan la Ley del Tribunal de Justicia y la Ley de la Fiscalía, que entran en vigor el mismo día que la Constitución de Japón, el 3 de mayo. En el sistema que existía antes de la guerra, la fiscalía, adscrita al tribunal, era la encargada del enjuiciamiento de acuerdo con la Ley de Constitución del Tribunal de Justicia. El ministro de Justicia también tenía el poder de nombrar a los miembros de los tribunales. Con el establecimiento de ambas leyes en la posguerra se pudo separar los asuntos de los tribunales de los de la fiscalía, permitiendo a los fiscales trabajar de manera independiente. Con esto, la fiscalía se convierte en un órgano bajo la jurisdicción del ministro de Justicia, aunque este sólo puede dar órdenes al fiscal general en casos individuales y respecto al enjuiciamiento y la acusación. No obstante, en 1954 se produjo el único caso hasta la actualidad que ejemplifica este poder del ministro de Justicia sobre la fiscalía cuando se cambió una investigación forzosa por una investigación voluntaria sobre el secretario general del partido gobernante en un caso de sobornos a cambio de la promulgación de una ley que beneficiaría a las empresas de construcción naval.
1988, Studio Ghibli estrena su largometraje de animación Mi vecino Totoro (Tonari no Totoro), distribuido por Tōhō y escrito y dirigido por Miyazaki Hayao. Se trata de una historia de fantasía ambientada en la ciudad de Tokorozawa de la prefectura de Saitama en la segunda mitad de la década de 1950. Miyazaki ilustra las vivencias de dos niñas que se mudan a Tokorozawa cuando esta todavía era una zona rural, y su amistad con unas extrañas criaturas que viven en el campo. Esta película se estrenó junto a La tumba de las luciérnagas (Hotaru no haka), otra obra de Studio Ghibli. Juntos, ambos filmes recaudan tan solo 1,17 mil millones de yenes en taquilla, pero reciben varios galardones, entre ellos ser la película número uno del Top Ten del cine japonés de Kinema Junpō.