Un día como hoy en Japón: 12 de marzo

1823, nace Katsu Kaishū, una de las figuras más prominentes de la Restauración Meiji

Nace uno de los políticos más importantes del final del período Edo, Katsu Kaishū. Es hijo primogénito de Katsu Kokichi, un samurái de bajo rango del Gobierno del shogún Tokugawa. Su nombre real es Yoshikuni y posteriormente recibirá también el nombre de Yasuyoshi, pero popularmente será recordado por su seudónimo, Kaishū. Después de instruirse en estudios holandeses (rangaku) y militares, se traslada a Nagasaki para aprender navegación en la escuela de la armada. Más tarde acompaña a la misión diplomática enviada a los Estados Unidos como capitán del barco Kanrin-maru. Katsu Kaishū también abrió una escuela de la marina en Kobe, donde samuráis de distintos feudos, entre ellos el famoso Sakamoto Ryōma, fueron influidos por su pensamiento. Entre sus hazañas, logró evitar un choque con el ejército del nuevo Gobierno Meiji que habría transformado Edo en un mar de fuego. Gracias a sus negociaciones con Saigō Takamori consiguió que el castillo de Edo fuese desalojado por el último shogún sin que hubiera derramamiento de sangre. Tras la Restauración Meiji es nombrado parlamentario y ministro de la armada japonesa, pero se ve obligado a dimitir tras criticar al Gobierno por seguir los pasos de Europa y los Estados Unidos. En 1887 recibe el título nobiliario de conde.

Otros hechos históricos

1948, el Tribunal Supremo dicta una sentencia en la que reconoce que el sistema de la pena de muerte no entra en conflicto con la nueva Carta Magna del país. A pesar de que el abogado de un reo condenado a la pena capital por asesinato alega que “El artículo 36 de la Constitución prohíbe a los funcionarios aplicar castigos crueles a los reos, y por consiguiente la pena de muerte”, los 11 jueces del Tribunal Supremo que componen el pleno del tribunal sentencian que este castigo está protegido por la Constitución. Este dictamen permite que el sistema de la pena de muerte se mantenga en la nueva Carta Magna.

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1974, regresa a Japón el antiguo alférez del ejército imperial de Japón Onoda Hiroo, rescatado en la selva de la isla de Lubang en Filipinas donde había permanecido atrincherado desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Onoda recibió su entrenamiento en la filial de Futamata de la escuela del ejército de tierra de Nakano (hoy en el distrito de Tenryū de la ciudad de Hamamatsu, en Shizuoka), y participó en la guerrilla que se desarrolló en la isla de Lubang. Después de la capitulación de Japón, Onoda es incapaz de aceptar la realidad y continúa desarrollando sus actividades como uno de los últimos espías en Filipinas junto a unos pocos subalternos. En 1974 es hallado por un aventurero japonés en la isla de Lubang. Onoda asegura que no puede abandonar sus funciones si no se lo ordena el comandante de su regimiento. Esto obliga a su antiguo superior a visitar la isla acompañado del aventurero, quienes le convencen para que deponga las armas. Finalmente consiguen que regrese a su país casi 29 años después de finalizada la guerra.

1984, en la repetición del juicio por el “caso Saitagawa” devuelto por el Tribunal Supremo, en el que Taniguchi Shigeyoshi había sido condenado a la pena de muerte por asesinato a pesar de insistir en su inocencia, el Tribunal del Distrito de Takamatsu declara inocente al reo y alega que no puede aceptar la validez de la confesión obtenida por la policía. La fiscalía decide no apelar la decisión, con lo que se confirma la absolución del acusado. Es la segunda vez que un reo condenado a muerte es declarado inocente en la repetición de un juicio después del “caso Menda”.

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2011, una explosión de hidrógeno destruye el techo del reactor número uno de la central de Fukushima Daiichi y esparce una gran cantidad de material radiactivo. También se producen explosiones en los reactores 3 y 4. Para evitar la destrucción de los recipientes de contención, se decide descargar vapor, lo que, junto a la filtración de agua contaminada, extiende la contaminación radiactiva por el aire, el agua marina y la tierra. Esto hace inevitable la evacuación de los habitantes de la zona debido a la contaminación nuclear. Hoy más de 40.000 personas continúan viviendo como refugiados de este desastre. La zona de difícil regreso, a la que sus antiguos habitantes no pueden regresar aunque sea descontaminada, ocupa una extensión de 337 kilómetros cuadrados, aproximadamente la misma superficie que la ciudad de Nagoya. Las tareas de extracción del combustible nuclear fundido no avanzan y tampoco se sabe cuándo podrá ser desmantelado el reactor. La situación está lejos de quedar resuelta, y muchos vecinos de la prefectura de Fukushima ven con recelo que los Juegos Olímpicos sean presentados como “las olimpiadas de la reconstrucción”.

2011, completan las obras de extensión del Shinkansen de Kyūshū de Yatsushiro al sur, lo que permite abrir a la circulación la línea entre Hakata y Kagoshima-chūō (288,9 kilómetros operativos). Esto permite viajes directos en Shinkansen en la línea San’yō. Con esto también se elimina el tren exprés entre las estaciones de Hakata y Shin-Yatsuhiro. Hoy se puede viajar entre Hakata y Kagoshima-chūō en 1 hora y 16 minutos. Por otra parte, el recorrido entre Shin-Osaka y Kagoshima-chūō se realiza en 3 horas y 41 minutos, por debajo del muro de las cuatro horas, por lo que el tren bala compite con los vuelos entre ambas ciudades. No obstante, esta línea aún no está conectada con la del Shinkansen de Tōkaidō. Aunque la apertura total de todo el recorrido del Shinkansen de Kyūshū era una ocasión muy esperada, las ceremonias de inauguración programadas para este día fueron canceladas debido al Gran Terremoto del Este de Japón ocurrido el día anterior.