‘Sengoku’, un manga ideal para conocer el Japón medieval de la serie ‘Shōgun’

Una historia de samuráis que causa furor en todo el mundo

La serie de diez capítulos Shōgun, que comenzó a emitirse en febrero de 2024, es una creación del canal FX, propiedad de The Walt Disney Company. Ha sido nominada a 25 categorías principales en la 76. ª edición de los premios Emmy, incluida la de Mejor Obra, y su actor principal, Sanada Hiroyuki, está nominado a Mejor Actor (la entrega de premios se celebrará el 16 de septiembre). La serie está basada en la novela homónima, publicada en 1975 por el novelista británico James Clavell. Está ambientada en el Japón de 1600 y describe la feroz lucha por el poder entre los samuráis de la época a través de los ojos de John Blackthorne, un marinero inglés que llega a la costa nipona tras sufrir un naufragio.

John Blackthorne conoce en Japón a un señor feudal llamado Yoshii Toranaga. Aunque tanto Yoshii Toranaga como John Blackthorne —así como Toda Mariko, que actúa como su intérprete en la obra— son personajes de ficción, sus modelos fueron personas reales y, como es bien sabido, la ambientación de la serie está profusamente impregnada de hechos históricos.

Sanada Hiroyuki, que interpreta a Yoshii Toranaga, en un acto de alfombra roja en el Salón de la Academia. Shōgun fue vista 9 millones de veces en los seis primeros días de su distribución mundial. Los Ángeles, EE.UU., 13 de febrero de 2024. (AFP – Jiji Press)

Luchas de poder entre el emperador y los samuráis

Originalmente, el gobernante supremo de Japón era el emperador. En la Edad Media, sin embargo, la clase samurái surgió de la clase anterior de colonos pioneros y su líder, el shōgun, se hizo con el poder en la segunda mitad del siglo XII.

El emperador hizo dos intentos por contraatacar y recuperó el poder real en el siglo XIV. Sin embargo, el samurái Ashikaga Takauji se apartó del trono, y finalmente volvió a convertirse en shōgun, con lo que el régimen samurái se restableció.

Pero el shogunato Ashikaga se vio acosado por luchas internas, y ese conflicto se extendió a lo largo del siglo XV, lo que acabó provocando el surgimiento de pequeños reinos de señores feudales por todo Japón. Esto condujo al periodo Sengoku (periodo de los Estados Combatientes o Estados Guerreros), durante el cual los señores feudales lucharon entre sí.

La primera temporada de la serie Shōgun está ambientada en las postrimerías del periodo Sengoku. En la historia real Tokugawa Ieyasu se convierte en el nuevo shōgun y pone fin al conflicto; en la serie, es Yoshii Toranaga.

El primer principio de conducta de los samuráis era la lealtad; ellos juraban lealtad absoluta a su señor. Pero la idea controladora en la que se basaban estos samuráis era el destino; cada persona tiene un destino, y si el destino trae consigo una derrota, el individuo puede elegir morir para resistirse a ella. El ritual asociado con esa muerte era el seppuku.

Sin embargo, si los samuráis de la época de la serie Shōgun, ambientada a finales del periodo Sengoku, eran seres artificiales creados a partir del ideal de samurái, los samuráis de mediados de dicho periodo eran diferentes, más toscos y naturales.

Eran más leales a sus deseos y, de hecho, la lealtad al señor feudal no era para ellos un principio absoluto. Era natural que un samurái renunciase a su señor si consideraba que la valoración de su trabajo era injusta o que el señor era incompetente. Lo importante era tener un lugar donde uno podía demostrar su capacidad, y el honor.

En definitiva, los samuráis del periodo Sengoku eran personas ardientes que se obstinaban en vivir. Sengoku, un manga de Miyashita Hideki publicado por entregas en la revista Shūkan Young Magazine desde 2004, es una epopeya histórica que describe la realidad del mencionado periodo.

En el castillo de Odawara se celebró una exposición de dibujos originales entre julio y septiembre de 2019, durante la serialización de Sengoku Gonbee. © Miyashita Hideki / Kōdansha

Cómo sobrevivir al periodo Sengoku

El protagonista es Sengoku Gonbee Hidehisa, nacido en la provincia de Mino (actual prefectura de Gifu). En la historia real fue un señor feudal, y el argumento de Sengoku se desarrolla de acuerdo con los hechos históricos.

Sengoku Gonbee nunca asumió un papel protagonista en las grandes batallas, ni desempeñó un papel político importante. Fue un hombre valiente en el campo de batalla, pero cometió muchos errores involuntarios, como no entender bien las órdenes recibidas. Si hubiera sido un samurái del siglo XVII se le habría hecho asumir la responsabilidad de sus fallos muy pronto y habría tenido que cometer seppuku. Sin embargo vivió en el siglo XVI, en plena vorágine durante el periodo Sengoku.

Gracias a que nunca se dio por vencido en la vida logró finalmente ascender al rango de señor feudal, convirtiéndose en “el hombre que se recuperó de sus fracasos más que ningún otro”.

Retrato de Sengoku Hidehisa (señor feudal Engaku) pintado en el periodo Edo; de los archivos de la familia Sengoku, cortesía de la ciudad de Toyooka.

Originalmente vasallo de la familia Saitō, fue descubierto por el general enemigo Oda Nobunaga (en la serie Shōgun, Kuroda Nobuhisa) y asignado a las tropas del subordinado de Nobunaga, Kinoshita Tōkichirō (Taikō), como en el relato histórico.

Kinoshita Tōkichirō procedía de un entorno campesino, no de la clase samurái. Sin embargo Nobunaga reconoció sus habilidades, y lo convirtió en uno de los generales de la familia Oda.

La rama de la familia Oda a la que pertenecía Nobunaga no era de alto rango. Él mismo era un hombre que ganó territorios gracias a su propia habilidad y no a su apellido, y ascendió hasta convertirse en señor de la guerra. En aquella época, incluso si el rango de un guerrero era alto era eliminado, de hallarlo incompetente, y reemplazado por otro más competente. Esta era una tendencia conocida como gekokujō (derrocar o superar a los superiores), y era uno de los principios de actuación de los samuráis de la época.

Una figura carismática que pretendía unificar Japón

El Nobunaga histórico fue un hombre que pretendía unificar Japón en tiempos de guerra. Su personalidad era compleja, y se podría comparar a la del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico II, en la historia europea. También se apresuró a introducir nuevas armas, como los arcabuces, y promovió la separación entre soldados y campesinos. Se destacó asimismo por sus políticas económicas, y tenía una visión internacional. Además brilló por su sensibilidad artística, y utilizó la diplomacia del té para su propio proyecto de unificar Japón.

También era un racionalista que no se dejaba atar por supersticiones medievales. El misionero Luís Fróis, que entró en contacto con él, escribió de Nobunaga que “no creía en la inmortalidad del alma, ni en el juicio después de la muerte”.

No tenía ninguna consideración hacia las antiguas autoridades, como el emperador, el shōgun e incluso las religiones, llegando a desterrar al emperador, del que se había aprovechado, y prendiendo fuego a las autoridades religiosas, incluidas las congregaciones, que se rebelaron contra él.

En Sengoku, esa figura de Nobunaga es retratada como alguien de un carisma abrumador, pero al mismo tiempo como una “figura torpe”, incapaz de considerar con sensibilidad las relaciones humanas.

El actor Kimura Takuya, vestido como Oda Nobunaga, responde a los vítores durante el desfile de guerreros a caballo de Nobunaga, una de las actuaciones del festival Gifu Nobunaga Matsuri celebrado en la ciudad de Gifu el 6 de septiembre. (Jiji Press)

El general que termina por rebelarse contra Nobunaga es Akechi Mitsuhide (Akechi Jinsai). Él tampoco es vasallo por herencia, sino un señor de la guerra muy respetado y valorado por sus habilidades, pero de repente ataca y mata a Nobunaga. Como resultado, Mitsuhide se convierte en “regicida”, el rebelde más famoso de la historia japonesa.

La hija de este Mitsuhide es Hosokawa Gracia (Hosokawa Tama, antes de convertirse al cristianismo), Mariko en la serie. Su marido es un general llamado Hosokawa Tadaoki (Toda Hirokatsu), un soldado capaz y también una brillante figura cultural, pero su destino cambia drásticamente cuando el padre de Gracia mata a Nobunaga.

En esa época se reconocía el derecho de los samuráis a cambiar de señor, y era también posible tener más de uno. Sin embargo era deshonroso traicionar a un señor con el que se mantenía una relación contractual. Y a quien Mitsuhide traiciona es a la gran figura carismática que aspiraba a unificar Japón. En un principio Tadaoki se ve obligado a matar a su esposa para salvar su propia vida; sin embargo evita hacerlo encerrándola en las profundidades de las montañas, pero su amor por ella queda desfigurado.

Mata a un jardinero solo por haberla visto, y le muestra a ella la cabeza cortada. La historia nos dice, no obstante, que Gracia siguió comiendo sin perturbarse. Su relación era ya muy fría. ¿Buscó ella alivio a estas circunstancias? Se hizo cristiana y fue bautizada en secreto. Más tarde fue retenida como rehén en el castillo de Osaka, pero no se le permitió escapar, por órdenes de Tadaoki, y tuvo que morir.

Vencedores en tiempos de guerra

El jefe de Sengoku Gonbee, Kinoshita Fujikichirō, ganó la Guerra de Sucesión tras la muerte de Nobunaga, y logró la unificación de Japón. Más tarde fue Toyotomi Hideyoshi el encargado de mantenerla, el cual aparece en la serie como Taikō.

Nobunaga era un genio lleno de ideas originales. Hideyoshi también poseía el genio de comprender y desarrollar las ideas de Nobunaga.

La Puerta de Ōte-mon en las ruinas del castillo de Komoro, territorio gobernado por Sengoku Hidehisa como primer señor en el periodo Edo (1603 -1868), en la ciudad de Komoro, prefectura de Nagano. (PIXTA)

¿Qué clase de persona fue Tokugawa Ieyasu (Yoshii Toranaga)? En Sengoku, el joven Ieyasu aparece como un vividor que se atreve a arriesgarse. Llega a ser tan hábil que derrota a Hideyoshi en una batalla campal, pero también considera que el talento de Hideyoshi es superior al suyo y muestra su voluntad de aprender a fondo.

No tiene la originalidad de Nobunaga o Hideyoshi, pero sí la capacidad de aprender y, sobre todo, la paciencia de esperar oportunidades. Tal y como se representa en Sengoku, el vencedor final y shōgun puede ser un hombre con estas cualidades.

Hideyoshi, dicho sea de paso, expulsó a los misioneros católicos, e Ieyasu lo sucedió en el proyecto. La supresión de los cristianos descrita en la película Silence (Silencio), de Martin Scorsese, fue resultado de esa política.

Ya se ha anunciado la producción de la segunda y tercera temporadas de la serie Shōgun. Conocer la historia de Japón puede ayudar al espectador a disfrutar aún más de esta fantástica obra audiovisual.

(Imagen del encabezado: Sengoku se serializó en la revista Shūkan Young Magazine de Kōdansha de 2004 a 2007, con un total de 15 volúmenes de manga. Se serializaron las secuelas Sengoku Tenshō-ki (2007-2012), Sengoku Ittō-ki (2012-2015) y Sengoku Gonbee (2015-2022); el número total de ejemplares vendidos superó los 10 millones al concluir la serie. Fotografía del Departamento de Redacción de nippon.com.)

(Traducido al español del original en japonés.)