Shinagawa (JY25): la estación pionera que se inauguró provisionalmente antes que Shimbashi

Shinagawa es el origen de la línea Yamanote

La estación de Shinagawa es, junto a la de Yokohama (actual JR Sakuragichō), la más antigua de Japón. El transporte de pasajeros desde allí hasta Yokohama empezó el 12 de junio de 1872.

Por la letra de Tetsudō shōka (Canción del ferrocarril), que canta “Kiteki issei Shimbashi o” (‘un solo silbato en Shimbashi’), seguramente serán muchos los japoneses que crean que Shimbashi fue la primera estación de Japón, pero en realidad se inauguró el 14 de octubre de 1872, cuatro meses más tarde que Shinagawa.

Las obras del tramo Shimbashi-Shinagawa de la línea que tenía que circular de Shimbashi a Yokohama se retrasaron y el servicio arrancó con la “inauguración provisional” de la estación de Shinagawa.

En sus orígenes, la estación de Shinagawa estaba situada 300 metros al sur de la estación actual, en una zona llamada Yatsuyamashita. En el Mapa del ferrocarril de vapor de la costa de Yatsuyamashita, Tokio, se observa que el tren circula por una vía construida sobre el mar. En 1869 el Gobierno Meiji, en su afán por convertir Japón en un Estado moderno, hizo a toda prisa unas obras para ganar terreno al mar y construyó allí la estación de Shinagawa en la nueva superficie. La estación, por lo tanto, estaba a orillas del mar.

El Mapa del ferrocarril de vapor de la costa de Yatsuyamashita, Tokio es un grabado que representa el ferrocarril cuando se construyó su primera estación. (Colección especial de la Biblioteca Central de Tokio)

Más tarde, en 1896, Shinagawa se reubicó a su situación actual. La fotografía del encabezado (Archivo del Museo del Ferrocarril) muestra la estación después del traslado. Ya tenía doble vía, pero seguía estando junto al mar; un paisaje inimaginable desde la estación de hoy.

Según el sitio web de la Municipalidad de Shinagawa, al entrar en la era Taishō (1912-1926), “no paraban de pedirse permisos para hacer obras en Yatsuyamashita y los alrededores, y al principio de la era Shōwa (1926-1989), se había creado una gran superficie tomada del mar” (fuente: Meiji Ishin-go no Shinagawa, Shinagawa después de la Restauración Meiji).

Además, en los primeros tiempos después de su inauguración, Shinagawa no formaba parte de la Yamanote porque era una de las paradas de la línea Shimbashi-Yokohama. No se integraría a su línea actual hasta marzo de 1885, cuando entró en funcionamiento el tramo hasta Akabane y Shinagawa pasó a conectar directamente con la parte este de Tokio. Posteriormente se inauguraron Meguro, Shibuya y otras estaciones, con lo que se fue creando gradualmente la línea circular que conocemos hoy en día.

Un dato curioso que los amantes del ferrocarril suelen conocer: Shinagawa fue la estación que dio origen a la línea Yamanote. El Catálogo del ferrocarril (editado bajo la supervisión del Ministerio de Territorio, Infraestructuras, Transportes y Turismo) menciona también que “Shinagawa es el punto de partida” de la línea, que pasa por Shibuya, Shinjuku, Ikebukuro y otras estaciones hasta llegar a “Tabata, que es la última parada”. De hecho, en el vestíbulo de la estación de Shinagawa hay un buzón con un poste que reza “kilómetro cero” y señaliza el origen de la línea.

El buzón con el poste del kilómetro cero atestigua que Shinagawa es la estación donde empieza la línea Yamanote. (Pixta)

De esto se desprende que el recorrido al que nos referimos generalmente como la línea Yamanote es, en sentido estricto, el tramo de 20,6 kilómetros entre Shinagawa y Tabata. Las estaciones entre Tabata y Tokio forman parte de la línea Principal Tōhoku y las de Tokio a Shinagawa, de la línea Principal Tōkaidō.

El misterio de que la estación de Shinagawa pertenezca al distrito de Minato

Otra curiosidad muy conocida sobre la estación de Shinagawa es el hecho de que se halle en el barrio de Takanawa Sanchōme del distrito de Minato, en lugar de, precisamente, en el distrito de Shinagawa. ¿Por qué será? La estación debe su nombre a un pueblo de posta de la ruta Tōkaidō llamado Shinagawa-juku, un núcleo del transporte que estaba situado a unos 8 kilómetros de Nihonbashi.

El pueblo de posta Shinagawa-juku, representado en un antiguo mapa ilustrado de Tōkaidō. Hacia la derecha está Nihonbashi y hacia la izquierda, Kawasaki. Es una copia del mapa original, dibujado hacia 1690. (Biblioteca Nacional de la Dieta)

Tōkaidō gojūsan tsugi no uchi - Shinagawa (Las 53 estaciones de Tōkaidō: Shinagawa), del artista Utagawa Hiroshige. Esta ilustración, titulada Shokō shuttatsu (La partida de los señores feudales), representa el relevo periódico de los daimios de cada dominio. (Colección especial de la Biblioteca Central de Tokio)

Sin embargo, la estación de Shinagawa se construyó a una distancia considerable del pueblo de posta: aproximadamente 1 kilómetro. Uchida Muneharu, prolífico autor de libros sobre viajes y ferrocarriles, aventura que quizás fue porque en Shinagawa-juku abundaban los alojamientos, las residencias y los comercios, y construir allí la vía y una estación hubiera requerido mucho tiempo para expropiar los terrenos.

Cuando Tokio se dividió en 15 distritos en 1878, la estación de Shinagawa quedó en el extremo sur del distrito de Shiba. En cambio, la zona de Shinagawa-juku pasó a formar parte de Ebara-gun, una comandancia externa a la capital. La estación y el pueblo de posta habían quedado separados: la primera, dentro de Tokio y el segundo, fuera.

Posteriormente, en 1932, la ciudad se expandió y se crearon 20 distritos que se sumaron a los 15 originales. Sin embargo, viendo que la población había menguado por las víctimas de la Guerra del Pacífico, en agosto de 1947 el territorio de la capital se distribuyó en 23 distritos procurando que todos tuvieran aproximadamente los mismos habitantes. Aunque la estación de Shinagawa lindaba con el distrito de su mismo nombre por el sur, quedó incluida en el distrito de Minato.

Esta fue la serie de sucesos que llevaron a la incongruencia de que una estación llamada Shinagawa se encontrara en el distrito de Minato en lugar del que le hubiera correspondido según la lógica de la toponimia.

Un puerto de Shinagawa que existió al menos desde el siglo XIII

¿De dónde procede, entonces, el topónimo de Shinagawa? Existen varias hipótesis al respecto, pero, a grandes rasgos, pueden resumirse en dos.

• La primera hipótesis propone que su topografía era tan “adecuada para transportar productos” (shinayoki chikei) que lo llamaron Shinagawa, haciendo que terminara con el mismo carácter que el nombre de la localidad vecina de Takanawa. (Fuente: Shinpen Musashi Fudokikō).
• La segunda hipótesis sugiere que el topónimo derivó del río Shimonashi (Shimonashi-gawa), nombre antiguo del río Meguro. (Fuente: Nankō chawa).

Obras de consulta: Ekimei de yomu Edo-Tōkyō (Leer Edo-Tokio por los nombres de las estaciones), de Ōishi Manabu; Tōkyō no chimei yurai jiten (Diccionario del origen de los topónimos de Tokio), de Takeuchi Makoto; Tōkyō 23-ku no chimei yurai(El origen de los topónimos de los 23 distritos de Tokio), de Kaneko Tsutomu.

La mayor parte de la bibliografía apoya la hipótesis del río Shimonashi. Es decir, según la información con la que contamos ahora, parece muy probable que Shinagawa derivara de dicho accidente geográfico.

El topónimo Shinagawa aparece documentado por primera vez en el archivo Tashiro monjo, que data de 1184, mientras que el nombre del clan Shinagawa, una familia influyente que dominaba la zona, está registrado en Kantō gechijō, de 1223 (fuente: Tōkyō no chimei yurai jiten, Diccionario del origen de los topónimos de Tokio).

Comúnmente se acepta que Shinagawa se desarrolló después de que el sogún Tokugawa Ieyasu ascendiera al Gobierno de Edo, pero el historiador Ōishi Manabu señala que en torno al siglo XII o XIII existía el puerto de Shinagawa, que se estableció como centro de transporte marítimo bajo el liderazgo del clan Go-Hōjō durante el periodo Sengoku (1467-1568).

El historiador urbano Suzuki Masao explica que en el siglo XIII Tokio contaba con tres puertos (Asakusa, Edo y Shinagawa), que hay documentos como Engaku-ji monjo que mencionan que treinta embarcaciones hacían escala en ellos y que también había mercantes marinos (fuente: Edo-Tōkyō no chiri to chimei, Geografía y toponimia de Edo-Tokio).

Se cree que Ieyasu sabía que en Edo había una zona propicia para el comercio antes de acceder al poder y que lo aprovechó al máximo a la hora de desarrollar la ciudad. Dicho de otro modo, Shinagawa era un lugar tan clave que podemos considerar que, sin él, Edo no habría crecido como lo hizo y que por eso se convirtió en uno de los principales pueblos de posta del país.

Un enclave histórico relacionado con los defensores del Gobierno de Edo

Al ser un lugar tan clave como acabamos de exponer, Shinagawa también guarda profundos vínculos con acontecimientos y figuras históricas importantes. El historiador Andō Yūichirō apunta que existen muchos ejemplos destacables de ello, en especial a finales del periodo Edo.

El 12 de diciembre de 1862, un grupo de patriotas del dominio de Chōshū se reunieron en el prostíbulo de Dozō Sagami, al sur de la estación de Shinagawa, para planear la quema del consulado británico que se estaba construyendo cerca de allí. Takasugi Shinsaku e Itō Shunsuke (más tarde, Hirobumi) estaban entre ellos.

Por su naturaleza, Dozō Sagami estaba muy concurrido, lo que debía de convertirlo en un lugar idóneo para actividades clandestinas. El complot se llevó a cabo con éxito y hoy en día un monumento indica el lugar que albergaba el burdel.

A la izquierda, Takasugi Shinsaku, líder de la milicia Kiheitai. (Kinsei meishi shashin 2, Fotografías de personajes famosos de la era moderna, volumen 2). A la derecha, Itō Shunsuke (más tarde, Hirobumi) cuando ejercía de militante a finales del periodo Edo (Bakumatsu, Meiji, Taishō kaiko 80-nen-shi, Retrospectiva de 80 años de historia: finales del periodo Edo, la era Meiji y la era Taishō). (Biblioteca Nacional de la Dieta)

Inscripción junto a la tumba de Itagaki Taisuke. (Pixta)

Siguiendo la avenida Dai-ichi Keihin desde Shinagawa en dirección a Kawasaki, se llega al santuario de Shinagawa. Al fondo del recinto está la tumba de Itagaki Taisuke, un samurái del dominio de Tosa que encabezó el movimiento por los derechos civiles y la libertad en la era Meiji. Junto a la tumba se alza un monumento con las supuestas últimas palabras que pronunció antes de que lo asesinaran: “Por más que Itagaki se muera, la libertad no morirá”.

Hay otro parque llamado Seiseki-kōen, discretamente situado en el enclave histórico del alojamiento del daimio, en el pueblo de posta de Shinagawa, que supuestamente guarda relación con el emperador Meiji.

El alojamiento del daimio es el más prestigioso del pueblo de posta y el emperador Meiji paró a descansar allí durante el trayecto de Kioto a Tokio en 1868, cuando se trasladó la capital al este con la Restauración Meiji. La visita del emperador fue el motivo por el que el parque se bautizó como Seiseki, ‘lugar sagrado’.

Shinagawa abunda en lugares de interés histórico para los interesados en la época de finales del periodo Edo y la era Meiji.

Datos de la estación de Shinagawa

• Inauguración: 12 de junio de 1872.
• Media diaria de viajeros: 248.650 (quinta estación más utilizada de las 30 de la línea, según un estudio realizado por JR East en el año fiscal 2022).
• Conexión con otras líneas: línea Principal Keikyū; líneas de JR Principal Tōkaidō, Keihin-Tōhoku, Yokosuka y Tōkaidō Shinkansen.

Bibliografía

• Meiji Ishin-go no Shinagawa (Shinagawa después de la Restauración Meiji). Municipalidad de Shinagawa.
• Chikei o kanjiru ekimei no himitsu – Tōkyō shūhen (Los secretos de los nombres de estación que evocan la topografía: zona de Tokio). Uchida Muneharu. Jitsugyō no Nihon Sha.
• Tōkyō no chimei yurai jiten (Diccionario del origen de los topónimos de Tokio). Editado por Takeuchi Makoto. Tōkyōdō Shuppan.
• Ekimei de yomu Edo-Tōkyō (Leer Edo-Tokio por los nombres de las estaciones). Ōishi Manabu. PFH Shinsho.
• Tōkyō 23-ku no chimei yurai (El origen de los topónimos de los 23 distritos de Tokio). Kaneko Tsutomu. Gentōsha.
• Edo-Tōkyō no chiri to chimei (Geografía y toponimia de Edo-Tokio). Suzuki Masao. Nippon Jitsugyō Shuppansha.
• Yamanote-sen oEdo meguri (Recorrer Edo con la línea Yamanote). Andō Yūichirō. Ushio Publishing.

Fotografía del encabezado: La estación de Shinagawa a finales de la era Meiji, a orillas del mar. La imagen es de después del traslado a la ubicación actual en 1896, por lo que se observan varias vías. (Archivo del Museo del Ferrocarril).

(Traducido al español del original en japonés.)