El legado de unos Juegos Olímpicos insólitos

Unos Juegos Olímpicos carentes de libertad

Para los deportistas, los Juegos Olímpicos sin vitoreo ni público en las gradas se habrán sentido como un encuentro virtual. Para el público japonés, que tuvo que conformarse con disfrutarlos a través de una pantalla, se habrán asemejado a una edición celebrada en otro país.

Para nosotros, quienes cubrimos el encuentro deportivo, también se trató de una experiencia sin precedentes. Recibí una acreditación como periodista de parte del comité organizador y tuve la oportunidad de presenciar algunas competiciones, siempre cumpliendo con las medidas anticontagios. Una de las diferencias más evidentes con respecto a ediciones anteriores fueron los grandes inconvenientes que obstaculizaron la comunicación entre miembros de los equipos de diferentes países. En unos juegos normales, los entrenadores o dirigentes de las agrupaciones de todo el mundo intercambian información de manera regular. Sin embargo, en esta edición tanto ellos como nosotros tomábamos distancia y evitábamos hacerlo.

Un partido de baloncesto 3x3 sin público. (Imagen de Yamamoto Hiroshi)

Dependiendo del lugar de la competición, miembros de las federaciones deportivas internacionales llamaban la atención de manera cordial a las personas que se encontraban hablando por largo tiempo a poca distancia. Nos enfrentamos a muchísimos obstáculos no solo para hacer reportajes de los equipos, sino también para intercambiar cualquier tipo de información. Jamás habíamos asistido a unos Juegos Olímpicos con tan poca libertad.

Lo que sostuvo las luchas feroces

Los números dejan en evidencia que Japón obtuvo resultados fantásticos en estos Juegos Olímpicos. Se consiguieron 27 medallas de oro y, en total, los deportistas japoneses subieron 58 veces al podio. Se superaron por un amplio margen las expectativas de medallas, pero, además, los expertos en el deporte también están sorprendidos por el aumento en el número de deportistas que consiguieron resultados relevantes y que ocuparon de la cuarta a la octava posición. Los Juegos Olímpicos son, después de todo, el escenario donde se reúnen los mejores deportistas del mundo. Según la trayectoria y otras condiciones, no pocos deportistas participan en este encuentro con el fin de conseguir colocarse en estas posiciones, aunque no obtengan medallas.

En esta edición, 77 deportistas japoneses figuraron en dichas posiciones, lo que representa un récord con diferencia, ya que en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro fueron 47 y en Londres, 44. Estos excelentes resultados se consiguieron gracias al trabajo de los deportistas y los equipos, pero también son fruto del apoyo de los dirigentes y otras personas involucradas, así como de la ventaja que brinda el participar como locales en un territorio conocido.

Miura Ryūji (el segundo de la derecha) consiguió el séptimo lugar en la final de los 3.000 metros con obstáculos masculinos. (Imagen de Yamamoto Hiroshi)

En judo, Japón consiguió buenos resultados desde el principio. El equipo tuvo como sede de preparación el National Training Center (distrito de Kita, Tokio) un centro al que estaban familiarizados y que facilitó que pudieran exponer todo su potencial. Los judocas de otros países tuvieron que utilizar el centro Kōdōkan por turnos, mientras que el equipo japonés gozó de un espacio exclusivo equipado con todo lo necesario para sus entrenamientos.

Lo mismo sucedió con el fútbol masculino, que comenzó con excelentes resultados. Al final no consiguieron la anhelada medalla, pero en la ronda de grupos el equipo obtuvo tres victorias consecutivas sorprendentes, una proeza que se gestó en el campo de entrenamiento exclusivo para fútbol Takamado-no-Miya Kinen JFA Yume Field, en Keihin Makuhari (ciudad de Chiba), inaugurado en abril de 2020. Los futbolistas se hospedaban en instalaciones con el equipamiento más moderno para el cuidado y la óptima recuperación de su condición. Además, contaban con el apoyo de un equipo de profesionales sumamente capacitados. En alguna ocasión, el equipo profesional de béisbol optó por no alojarse en la Villa Olímpica y decidió hospedarse en un hotel de lujo, pero el caso de los deportistas en estos Juegos Olímpicos representa otro tipo de lujo que les ayudó a conservar su fortaleza.

Férrea competencia

Los Juegos Olímpicos modernos establecieron el concepto de las medallas de oro, plata y bronce. Esto otorgó un valor especial a los tres primeros lugares y el máximo ganador recibía el honor de escuchar el himno nacional de su país en la ceremonia de entrega. Esta idea no existía en la primera década del siglo XIX en Inglaterra, fechas en las que comenzaron los deportes modernos.

El camino para conseguir una medalla olímpica es arduo. A diferencia de los campeonatos mundiales de cada disciplina, en los Juegos Olímpicos las competiciones se concentran en unos pocos días con menos jugadores. Por ejemplo, en el caso de la Copa Mundial de fútbol se registran 23 jugadores para los partidos llevados a cabo una vez cada cinco días, mientras que, en los Juegos Olímpicos, son 18 jugadores para los partidos de cada tres días.

El Comité Olímpico Internacional (COI) es el ente encargado de la complicada tarea de evitar, junto con las federaciones deportivas internacionales, que las competiciones alcancen un volumen inmanejable, para lo cual establece reglas estrictas y un límite de participantes. Por ende, el objetivo principal de cada deportista es superar el cansancio, lo que tiene un gran impacto en los resultados obtenidos.

Japón sorprende en los deportes urbanos

Los resultados que Japón obtuvo en las disciplinas recientemente añadidas a los Juegos Olímpicos dejaron la impresión de que el país asiático es una potencia en esos deportes. En años recientes, el COI está trabajando para volver a captar la atención de los jóvenes que se muestran cada vez más indiferentes hacia los Juegos Olímpicos. Con el objetivo de que el evento sea sostenible en mente, fueron añadidas nuevas disciplinas atractivas y, para la próxima edición, Paris 2024, se está considerando agregar más.

Japón obtuvo excelentes resultados a nivel mundial en el skateboarding, o monopatinaje, en ambos sexos. También consiguió medallas en surfeo y en escalada deportiva. Gracias a esto, muchos países han empezado a considerar a Japón una potencia en los deportes urbanos. Pero, ¿cómo nos vemos a nosotros mismos? Debemos impedir que se postergue el fortalecimiento de estos deportes solo por ser nuevos.

Yosozumi Sakura, medallista de oro en skateboarding park femenino. (Kyōdō)

En Japón, los Juegos Olímpicos ejercen una fuerte influencia sobre los deportes. Si el COI establece nuevas directrices para una disciplina, las asociaciones deportivas de Japón se adecuan rápidamente a ellas. No obstante, aunque está aumentando el número de instalaciones completamente equipadas para el skateboarding, todavía no están al alcance de la mayoría. Solo unos pocos individuos interesados, municipalidades y otras agrupaciones se dedican a preparar dichas instalaciones, aprovechando las pocas oportunidades que están disponibles.

El legado real de estos Juegos Olímpicos

Gran parte de los cimientos del deporte en Japón se encuentra en la educación escolar. Los niños pequeños tienen su primer contacto con los deportes en la escuela primaria y, al ingresar a la secundaria o al instituto, empiezan de manera competitiva a través de las actividades de los clubes escolares. Es así como ha nacido la mayoría de los deportistas olímpicos en el país. Sin embargo, en la actualidad, los deportes están saliendo de las aulas.

Queda la duda de si podremos seguir ofreciendo un terreno tan fértil como hasta ahora para las actividades deportivas de los niños. Por otra parte, la reforma laboral de los docentes apenas está empezando. Es necesario reflexionar de qué manera se puede mantener esta sociedad, cuyo pilar es el deporte, y al mismo tiempo garantizar el sustento de los docentes. Tenemos frente a nosotros un asunto que no podemos ignorar.

Un concepto que ha rodeado los Juegos Olímpicos desde antes de su celebración es “el legado”. Muchas discusiones tenían como eje central el uso que se daría a las instalaciones olímpicas tras los Juegos. Dejando de lado el significado que se ha dado en el pasado a este concepto, debemos pensarlo como una amplia herencia que hemos recibido y que nos obliga a ampliar lo más posible nuestros horizontes. Además de las instalaciones, también es necesario mejorar los sistemas e iniciativas relacionados con el deporte.

Podremos multiplicar en el futuro las alegrías que nos dejaron las medallas obtenidas en esta edición si logramos hacer más próspero el mundo del deporte. Se debe sacar el máximo provecho del legado de estos Juegos Olímpicos precisamente porque se celebraron a pesar de la oposición y las críticas.

Fotografía del encabezado: fuegos artificiales en el Estadio Nacional durante la clausura de los Juegos Olímpicos de Tokio. (8 de agosto de 2021 Kyōdō)

(Traducido al español del original en japonés.)