El Kanji del Año 2024: otra era dorada

El oro brilla por quinta ocasión

Cada año, el 12 de diciembre —una fecha escogida por la forma en la que pueden leerse los números 12/12 (ii ji ichi ji, un juego de palabras para decir “un único buen carácter” —la Fundación del Examen de Aptitud de Kanji anuncia el Kanji del Año. Este año el principal elegido fue 金 (kin/kane), cuyo significado es “oro” o “dinero”.

Es la quinta vez en la historia de este certámen, que comenzó en 1995, que este carácter sale elegido. En cada ocasión que ha sido el más votado se han celebrado Juegos Olímpicos de Verano ese año, y 2024 no fue una excepción. Pero más allá de la asociación que muchos votantes han hecho con las “medallas de oro”, el carácter también recibió una mayoría de votos este año debido a su conexión con el dinero: los fondos ilícitos reunidos por el Partido Liberal Democrático, en el Gobierno, un escándalo politico que le costó a la formación política muchos de sus escaños en las elecciones generales de octubre, así como el deseo de unos ingresos fáciles que llevaron a muchas personas a los “trabajos temporales en la sombra” (yami baito), un fenómeno social de 2024.

Las brillantes y oscuras razones por las que “brilló” el oro

El conteo de votos se elabora a partir de las postales enviadas por aficionados a la lengua escrita, así como de los votos a través de internet y en librerías de todo el país. Este año muchos deportistas japoneses subieron al podio en los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de París, lo que hizo que muchas personas pensaran en el color dorado de las medallas a la hora de emitir su voto. Otros aficionados al deporte relacionaron el significado del kanji con la “actuación dorada” de Ohtani Shōhei en las Grandes Ligas de Béisbol de este año, gracias a que el bateador designado de los Dodgers de Los Ángeles entró por primera vez en el club de los 50-50, es decir, 50 cuadrangulares y 50 bases robadas en la temporada regular, así como su elección como Jugador Mejor Valorado (MVP, por sus siglas en inglés) de la Liga Nacional en 2024.

La pronunciación kane del carácter, que significa “dinero”, también inspiró a algunos votantes a elegirla en honor de los nuevos billetes que entraron en circulación este año. Respecto a sus conexiones menos positivas, muchas personas se fijaron en la asociación monetaria negativa del carácter, en particular con el escándalo de comisiones clandestinas que afectó al PLD, que contribuyó a la caída de la administración del primer ministro Kishida Fumio y asestó un duro golpe a su sucesor, Ishiba Shigeru, en las elecciones a la Cámara de Representantes del 27 de octubre. Otros votantes comentaron también la conexión con el dinero que muchos pretendieron conseguir accediendo a rincones oscuros de internet y aceptando realizar actos criminales con la esperanza de conseguir dinero fácil.

Elecciones, un calor creciente y otros cambios ocurridos en 2024

A continuación ofrecemos la lista de los 10 caracteres más votados. En segundo lugar aparece 災 (sai o wazawai), que significa “desastre”. El año comenzó con el terremoto del día de Año Nuevo en la prefectura de Ishikawa, un suceso que marcó el año para muchos votantes (uno de los kanji en la palabra japonesa jishin, “terremoto”, quedó en cuarto lugar). El tercer lugar fue para 翔 (shō o tobu), que forma parte del nombre de pila de Ohtani Shōhei y es representativo de los “grandes saltos” que ha dado en su carrera en el béisbol con los Dodgers esta temporada.

Otro de los caracteres más votados fue 選 (en el sexto lugar), parte de la palabra senkyo, en referencia a las “elecciones” que se celebraron en Japón, Estados Unidos y otros países del mundo. Asimismo, un kanji que volvió a aparecer entre los diez primeros fue 暑 (sho/atsui), en referencia al “calor” del tórrido verano que el calentamiento global trajo a Japón en 2024, y 変 (hen/kawaru, kaeru), que a menudo aparece en la lista por su asociación con los “cambios” que las personas experimentan hoy en sus vidas y a la “extraña” naturaleza de la realidad que afrontan.

1. 金 (kin/kane). Oro, dinero. 12.148 votos.
2. 災 (sai/wazawai). Desastre. 9.772 votos.
3. 翔 (shō/tobu). Salto, avance. 7.487 votos.
4. 震 (shin/furueru). Temblor. 7.427 votos.
5. 新 (shin/atarashii). Nuevo. 6.545 votos.
6. 選 (sen/erabu). Elección. (parte de senkyo, “elecciones”). 6.071 votos.
7. 変 (hen/kawaru, kaeru). Cambio, extraño. 6.027 votos.
8. 暑 (sho/atsui). Caliente, calor. 5.674 votos.
9. 楽 (gaku, raku/tanoshii). Divertido, fácil. 4.562 votos.
10. 米 (bei, mai/kome). Arroz, América. 4.335 votos.

Debajo presentamos la lista de los ganadores desde la puesta en marcha de este concurso en 1995. Desde nippon.com esperamos que el próximo año sea uno “dorado” para todos nuestros lectores, en el mejor sentido del término.

(Traducido al español del original en inglés. Imagen del encabezado: el sumo sacerdote del Kiyomizudera, Mori Seihan, escribe el Kanji del Año, “kin”, el 12 de diciembre de 2025. © Jiji.)