La estatua del ‘nyorai’ Shaka del Murouji

Cautivados por su apacible semblante, podríamos olvidarnos hasta de pestañear.

Es la estatua del nyorai Shaka, es decir, del buda Sakyamuni, que se conserva en el kondō o edificio principal del templo de Murouji, en la ciudad de Uda (prefectura de Nara). Rodeado de inaccesibles montes y recónditos valles, este templo muestra, junto al portal de entrada, una lápida con la inscripción: “Nyonin Kōya Murouji” (“Templo de Murouji, el Kōya de las Mujeres”). Es una forma de recalcar que en este templo las mujeres también son bienvenidas, por oposición al famoso templo de Kōyasan, principal de la secta Shingon de Japón, que durante mucho tiempo prohibió su entrada. Actualmente, cerca del 80 % de los visitantes del Murouji son mujeres.

Se cree que este templo fue fundado por En no Ozuno, iniciador de la práctica ascética del shugendō, fijándose su fecha de construcción en el año 681, dentro del periodo Nara. Fue aquí donde los más virtuosos bonzos de la comarca rezaron por el restablecimiento de la salud del entonces príncipe de Yamabe, que con el tiempo se convertiría en el emperador Kanmu. Sus súplicas surtieron efecto y, siguiendo órdenes del Emperador, el monje Kenkei del templo de Kōfukuji encargó a su discípulo Shūen la construcción de los edificios del complejo. Por esta razón, durante sus primeros tiempos fue considerado un templo dependiente del Kōfukuji, perteneciente a la secta Hossō.

Ya en el periodo Heian (794-1185), se registra en el templo la presencia de Shintai, discípulo de Kūkai que trabó amistad con Shūen. A partir de entonces comienzan a aparecer en el complejo elementos del budismo esotérico. El actual edificio central fue antes un kanjōdō o “salón del kanjō”, siendo esta la principal ceremonia del budismo esotérico de la secta Shingon. También se construyó un mieidō (“salón de la sagrada imagen”), donde se rendía culto a Kūkai.

En el periodo Edo (1603-1868) el templo vivió una época de esplendor como centro para la realización de ascetismos de montaña. Durante esos años, el budismo practicado allí fue tomando un carácter marcadamente esotérico hasta convertirse oficialmente en un templo de la secta Shingon.

Yoroizaka (“Cuesta de la armadura”) es la escalinata que conduce al edificio central del templo, donde se guarda la estatua del nyorai Shaka.

El buda principal del templo, de semblante plácido y cuerpo envuelto en una vaporosa túnica fue tallado a principios del periodo Heian en un único bloque de madera de kaya (Torreya nucifera, especie de conífera). En las túnicas de las imágenes budistas de esta época los pliegues (emon) suelen representarse en forma de círculos concéntricos como los que se ven en esta estatua en torno a las rodillas. Lo característico de las imágenes de este templo es que, entre las líneas más claramente marcadas, se han intercalado otras dos más sutiles, en vez de una sola, como es habitual. Se consigue así un efecto de mayor delicadeza.

Las aureolas, representación de la luz emanada del buda, normalmente llevan tallados en su superficie motivos ornamentales. La aureola de este nyorai, sin embargo, formada por tablas de madera ensambladas de más de dos metros de longitud, es polícroma, con profusión de motivos, entre ellos flores de loto y los budas conocidos como los “Siete Maestros de la Medicina”. Una aureola majestuosa y tan rica en detalles como un mandala.

Según la tradición del templo, la imagen representa al nyorai Shaka, pero otros documentos refieren que al ser tallada representaba a otro buda, el nyorai Yakushi, si bien sin su habitual yakko o tarro de las medicinas. Esta teoría resulta convincente si consideramos la historia del templo desde su fundación y que la imagen aparece rodeada de un conjunto de Doce Generales Celestiales, que son los guardianes del nyorai Yakushi.

Estatua central de la tríada del nyorai Shaka

• Nombre en japonés: Chūson Shaka nyorai ryūzō
• Altura: 234,8 centímetros
• Época: Principios del periodo Heian
• Colección: Templo de Murouji
• Grado de protección: Tesoro nacional, bajo el nombre de Mokuzō Shaka nyorai ryūzō (imagen custodiada en el salón principal)

Fotografía del encabezado: estatua central de la tríada del nyorai Shaka custodiada en el templo de Murouji. (Fotografía de Muda Tomohiro)

(Traducido al español del original en japonés.)