Después del shogunato: el rumbo del clan Tokugawa tras el último ‘shōgun’

Yoshinobu: alejado de la atención pública

En enero de 2023, Tokugawa Iehiro saltó a los titulares al convertirse en el decimonoveno jefe del clan Tokugawa. Desde el ascenso del patriarca fundador Ieyasu el clan gobernó Japón por medio de un shōgun durante el periodo Edo (1603-1868). Sin embargo, tras el colapso del shogunato en la Restauración Meiji, sus miembros tuvieron que adaptarse a la vida bajo un nuevo Gobierno que ellos mismos no controlaban.

Tokugawa Yoshinobu, el decimoquinto y último shōgun, gobernó solo un año antes de ser destituido el 3 de enero de 1868, cuando los partidarios del emperador Meiji emitieron un edicto que restablecía el Gobierno imperial. Yoshinobu, que llevaba cuatro años viviendo en el castillo de Nijō, en Kioto, se trasladó al castillo de Osaka. Mientras los seguidores del shogunato que no aceptaron el edicto se enfrentaban al ejército del nuevo Gobierno en la batalla de Toba-Fushimi, el primer conflicto de la Guerra Civil Boshin, Yoshinobu huyó a Edo (actual Tokio), donde comenzó una vida de reclusión voluntaria en el templo de Kan’eiji en Ueno.

El Gran Salón del Palacio Ninomaru-goten en el castillo de Nijō, donde Yoshinobu dimitió formalmente como shōgun en noviembre de 1867. (© Jiji Press)

Yoshinobu con el uniforme militar que le regaló Napoleón III de Francia. (Cortesía del Archivo y Museo Prefectural de Ibaraki; © Jiji Press)

El nuevo Gobierno, que consideraba a Yoshinobu enemigo de la corte, envió un ejército desde Kioto hacia el este para capturarlo, pero las negociaciones entre Katsu Kaishū, de las fuerzas del shogunato, y Saigō Takamori, del ejército Meiji lograron la entrega incruenta del castillo de Edo a Saigō el 3 de mayo de 1868. Yoshinobu se libró de ser ejecutado, y finalmente regresó a su ciudad natal de Mito.

En esa época Yoshinobu cedió la jefatura del clan Tokugawa a un joven de la rama Tayasu de la familia, que tomó el nombre de Iesato y el control de los dominios de la familia en la actual prefectura de Shizuoka. Yoshinobu se trasladó al templo de Hōdaiin en ese territorio.

El año siguiente, Yoshinobu recibió una amnistía oficial del Gobierno Meiji. Sin embargo, con el establecimiento de las nuevas prefecturas en 1871, los antiguos dominios fueron abolidos e Iesato perdió su puesto como jefe del dominio de su clan. Posteriormente Iesato se trasladó a Tokio, mientras que Yoshinobu permaneció en Shizuoka, dedicándose a aficiones como la cetrería, la equitación y la pesca con red, así como a pasatiempos culturales como las formas poéticas del waka y el haiku, el go, la caligrafía y el teatro nō. Cabe destacar que era un fotógrafo de nivel casi profesional, y ganó el segundo premio en un concurso de la revista aristocrática de fotografía Hana no kage. Tuvo una única hija con su esposa oficial, Mikako, hija que vivió tan solo unos días. Tuvo, sin embargo, más de 20 hijos con sus concubinas Okō y Onobu, aunque muchos de estos vástagos también murieron jóvenes.

En 1897 Yoshinobu, ya con 60 años, abandonó Shizuoka para vivir en Sugamo, Tokio. Al año siguiente, fue recibido calurosamente por el emperador Meiji en el Palacio Imperial. Murió en 1913 a la edad de 77 años, un año después que el emperador. Aunque fue el shōgun con el mandato más corto de todos los Tokugawa, también fue el más longevo.

La tumba de Tokugawa Yoshinobu y su esposa Mikako en el cementerio de Yanaka, en el distrito de Taitō, Tokio. La tumba, siguiendo sus deseos, tiene el estilo de un túmulo funerario sintoista. (© Pixta)

Iesato: regreso a la prominencia

Tokugawa Iesato, cuyo nombre era originalmente Kamenosuke, nació en 1863; procedía de la rama Tayasu del clan Tokugawa. Tenía solo cuatro años cuando sucedió a Yoshinobu al frente del clan, en 1868. Tras la abolición de los antiguos dominios por el nuevo Gobierno, se trasladó a Tokio con unos ocho seguidores como único séquito, y se terminó por establecer en Akasaka en 1872. Tenshōin Atsuhime, viuda del decimotercer shōgun Iesada, vivió con él y se dedicó a su educación.

Las ruinas del castillo de Sunpu, donde Iesato vivió como gobernador, forman ahora parte del Parque del Castillo de Sunpu, en Shizuoka. (© Pixta)

Iesato no sentía ningún afecto hacia Yoshinobu, de quien decía que había destrozado el clan Tokugawa. Tampoco le gustaba ser descrito como el decimosexto jefe después de Yoshinobu: declaraba que había iniciado un nuevo clarn gracias a la benevolencia del emperador Meiji.

Tales declaraciones pudieron deberse a la influencia de Atsuhime. Cuando las fuerzas del nuevo Gobierno rodearon Edo, ella instó a la corte a asegurar la continuidad de la casa Tokugawa, pero no suplicó a Yoshinobu, por culparlo de la situación.

Iesato empezó en 1877 a estudiar Ciencias Políticas en Gran Bretaña, y a su regreso, cinco años más tarde, se le concedió el título de duque. En 1903 fue nombrado presidente de la Cámara de los Pares a la edad de 40 años, cargo que desempeñó casi hasta cumplir setenta.

Tokugawa Iesato en su época como presidente de la Cámara de los Pares. (Cortesía de la Biblioteca Nacional de la Dieta)

Como presidente, Iesato dirigió los asuntos de la cámara de forma justa e imparcial. Su perspicacia política lo llevó a recibir una orden imperial en 1914 para formar gabinete como primer ministro. Declinó el encargo, no obstante, alegando que no se sentía cualificado para la tarea.

Iesato demostró sagacidad en esa decisión. La demanda popular de un “gabinete de partido” electo, en lugar de uno formado por estadistas no elegidos, como era habitual entonces, hacía que el puesto de primer ministro resultara arriesgado. Al final fue Ōkuma Shigenobu quien formó un Ejecutivo, pero un escándalo de corrupción hizo que su apoyo cayera en picado y el gabinete se vino abajo.

En 1921, Iesato actuó como delegado de Japón en la Conferencia de Washington donde se debatió el orden internacional, tras la Primera Guerra Mundial, y el desarme naval. Fue elegido por el primer ministro Hara Takashi, que vio potencial en sus contactos internacionales y su habilidad social. Iesato asistía con entusiasmo a las cenas y otras reuniones casi a diario, ganándose el respeto de los representantes de otros países.

Iesato participó también en organizaciones de bienestar social, y realizó importantes contribuciones económicas. En 1929 fue nombrado presidente de la Cruz Roja Japonesa. Gracias a ello, viajó por todo Occidente trabajando para organizar la primera Conferencia Internacional de la Cruz Roja en Asia, que finalmente se celebró en Tokio en 1934.

En 1938 se celebró el 70 aniversario del nombramiento de Iesato como jefe del clan Tokugawa. En mayo de ese año, Iesato sufrió un ataque al corazón en Canadá mientras se hallaba en camino a una Conferencia Internacional de la Cruz Roja en Gran Bretaña. Regresó a su casa para recuperarse, pero falleció el 5 de junio de 1940, a los 76 años.

Tokugawa Iehiro se convirtió en el decimonoveno jefe del clan Tokugawa en enero de 2023, la primera sucesión en cerca de 60 años. Trabaja como comentarista político y económico y dirige la Fundación Conmemorativa Tokugawa. (© Jiji Press)

(Publicado originalmente en japonés el 15 de julio de 2023 y traducido al español desde la versión en inglés. Imagen del encabezado: el Tojōtei de Matsudo, el antiguo Jardín Tokugawa Akitake de la prefectura de Chiba, fue construido en 1884 por Akitake, el hermano menor de Tokugawa Yoshinobu. © Pixta).