En Japón hay tres veces más fallecidos por choque térmico en la bañera que por accidentes de tránsito

Según las Estadísticas Demográficas del Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar, el número de muertes por ahogamiento accidental en 2023 fue de 8.993. Aunque la expresión hace pensar en accidentes al nadar en el mar o en una piscina, o al quedar atrapados en un río crecido, casi el 80 % (6.909) de las muertes se produjeron en realidad por ahogamiento en la bañera de casa o en bañeras de otros lugares. Además, casi el 90 % eran personas mayores.

El número de personas mayores ahogadas en bañeras aumenta lentamente a medida que crece la población anciana. Por otra parte, el número de muertes por accidentes de tráfico se está reduciendo debido al avance de la tecnología de seguridad preventiva y al reforzamiento de sanciones a la conducción peligrosa. En 2023, 2.116 personas mayores murieron en accidentes de tráfico, mientras que casi tres veces más (6.073) se ahogaron en bañeras de su casa u otros lugares. Más que tener cuidado al salir hay que tener cuidado en casa.

En invierno, especialmente, se producen muchas muertes de ancianos mientras se bañan. Es lo que se conoce como “choque térmico” (heat shock): el cambio brusco de temperatura provoca una violenta subida y bajada de la tensión arterial al pasar de la sala de estar caldeada al baño frío, lo que causa dolencias en los vasos sanguíneos del corazón y el cerebro.

La Agencia del Consumidor aconseja a la población que caliente sus vestuarios y cuartos de baño con antelación para evitar los choques térmicos, y que evite bañarse inmediatamente después de comer o beber.

También hay que tener precaución con los baños de sauna, que en los últimos años tienen bastante éxito entre hombres y mujeres de todas las edades. Se ha señalado que, en comparación con las personas más jóvenes, los ancianos, cuyos vasos sanguíneos tienden a ser más rígidos, corren el riesgo de sufrir hemorragias cerebrales e infartos de miocardio debido a la diferencia de temperatura entre la sala de la sauna y el baño de agua fría.

La Asociación Meteorológica de Japón y Tokyo Gas publican en sus páginas web entre octubre y marzo pronósticos de choques térmicos basados en las previsiones meteorológicas.

(Imagen del encabezado: Pixta.)