100 años de la aprobación de la Ley de Exclusión de la Inmigración Japonesa de EE. UU.

La Ley de Exclusión de la Inmigración Japonesa (Ley de Inmigración de 1924), que prohibía totalmente la inmigración japonesa a EE. UU., fue aprobada el 26 de mayo de ese mismo año y entró en vigor el 1 de julio. Su nombre provenía del hecho de que se centraba en restringir tan solo la inmigración japonesa, a pesar de que el rápido aumento de la inmigración procedente de otros países, y no solo Japón, había provocado competencia laboral y tensiones raciales.

Historia de los estadounidenses de origen japonés

1841 - John Manjirō entra en EE. UU. tras naufragar en el Pacífico y ser rescatado por un ballenero estadounidense.

1853 - La escuadra de las Indias Orientales, dirigida por el comodoro estadounidense Perry, llega a Japón.

1854 - Firma del Tratado de Paz y Amistad entre Japón y los Estados Unidos de América.

1868 - 153 japoneses emigran a Hawái por mediación del estadounidense Van Reed.

Década de 1900 - La teoría del “peligro amarillo” arrasa en EE. UU.

1908 - El “Acuerdo de caballeros EE. UU.-Japón” detiene en la práctica la inmigración de trabajadores japoneses a EE. UU.

1913 - Se aprueba la Ley de Tierras de Extranjeros en los estados de California y Arizona, que prohíbe de hecho a los inmigrantes japoneses comprar y poseer tierras.

1924 - Se aprueba la Ley de Exclusión de los Inmigrantes Japoneses (Ley de Inmigración de 1924). Se prohíbe toda inmigración procedente de Japón.

1941 - Japón ataca Pearl Harbor, Hawái; el FBI detiene y arresta a líderes japoneses-americanos.

1942 - El presidente Roosevelt firma la Orden Ejecutiva 9066. Comienza el encarcelamiento de los estadounidenses de origen japonés.

1944-1946 - Se cierran los diez campos de concentración de Estados Unidos.

Década de 1970 - Comienza el Movimiento de Reparación en la comunidad nikkei, que exige una disculpa al Gobierno federal por el encarcelamiento.

1988 - El presidente Reagan firma la Ley de Compensación por Encarcelamiento (Ley de Libertades Civiles).

Fuente: Museo Nacional de los Japoneses Estadounidenses.

Según el Museo Nacional de Japoneses Estadounidenses, la inmigración japonesa a EE. UU. no dejó de aumentar desde 1868, y en 1895 el número de japoneses que vivían en el territorio continental de EE. UU. rondaba los 6.000. En la época de la Guerra Ruso-japonesa (1904-1905), existía un creciente sentimiento de cautela ante la emergencia de Japón como potencia en Asia Oriental, y estados occidentales como California y Arizona aprobaron la Ley de Tierras de Extranjeros que prohibía de hecho a los estadounidenses de origen japonés poseer tierras.

En la década de 1920, a medida que se intensificaba el movimiento antijaponés, el Congreso aprobó la Ley de Exclusión de Inmigrantes Japoneses, que fue promulgada por el entonces presidente Coolidge. Esto desanimó mucho al empresario Shibusawa Eiichi, que abogaba por la cooperación entre EE. UU. y Japón, y a Nitobe Inazō, quien fuera vicesecretario general de la Sociedad de Naciones, y el sentimiento antiamericano creció en Japón.

El 8 de diciembre del 1941 la antigua Armada japonesa atacó Pearl Harbor, Hawái, y estalló la guerra entre Japón y Estados Unidos. Al año siguiente, en 1942, el entonces presidente Roosevelt firmó la Orden Ejecutiva 9066, que inició el encarcelamiento de los estadounidenses de origen japonés, considerados “enemigos extranjeros”. Se construyeron diez campos de concentración en EE. UU. y, según el Museo Nacional de Japoneses Estadounidenses, cerca de 125.000 personas fueron internadas.

En la década de 1970 se inició el Movimiento de Reparación en la comunidad nikkei para exigir reparaciones estatales por el encarcelamiento. La Ley de Libertades Civiles, que estipulaba una disculpa federal y ciertas reparaciones, fue firmada por el entonces presidente Reagan en 1988.

Según la Oficina del Censo de EE. UU., la población estimada de estadounidenses de origen japonés, incluidos aquellos que se autoidentifican como personas con raíces tanto japonesas como de otra raza (combinación), aumentó un 24 % entre 2011 y 2022. El número de personas que se autoidentifican únicamente como de raíz japonesa era de 766.079 en el censo de 2010, y disminuyó a 741.544 en el censo de 2020. Esto sugiere que la mezcla con personas con otros orígenes está aumentando.

(Artículo traducido al español del original en japonés. Imagen del encabezado: los nikkeis eran enviados a los campos de concentración tan solo con su equipaje personal. Una familia nikkei espera en una estación de tren de Los Ángeles, en el oeste de EE. UU., un tren con destino al campo de concentración de Manzanar, 1942 - Bridgeman Images, Reuters.)