Medio siglo de 7-Eleven en Japón: una tienda en cada esquina

El 15 de mayo de 1974, la primera tienda 7-Eleven abrió en Toyosu, Tokio. En aquellos tiempos permanecía abierta desde las 7:00 de la mañana hasta las 23:00 de la noche, tal como anuncia su nombre. Entonces era algo novedoso que un establecimiento abriese hasta tan tarde.

Medio siglo más tarde, se pueden encontrar tiendas de conveniencia en casi cualquier sitio: distritos de oficinas, áreas residenciales e incluso carreteras principales—dondequiera que haya peatones o vehículos. Venden todo tipo de alimentos, entre ellos onigiri (bolas de arroz), sándwiches y otros artículos, siempre a precios razonables, junto a un café recién hecho que es capaz de competir con el de muchas cafeterías. Las tiendas de conveniencia se han convertido asimismo en parte de la vida diaria dado que son lugares en los que se pueden pagar también facturas de servicios públicos e impuestos, imprimir boletos, enviar paquetes, cargar los teléfonos inteligentes y sacar dinero de cajeros automáticos que funcionan las 24 horas.

A finales del año fiscal 2023 (hasta febrero de 2024), había 21.533 tiendas 7-Eleven en todo Japón. Las ventas totales del mismo año fiscal ascendían a los 5,3 billones de yenes.

7-Eleven en Japón

1974: abre la primera tienda

La primera tienda de conveniencia 7-Eleven abre en Toyosu, Tokio, posicionada como un establecimiento minorista con un nuevo formato que abre desde temprano en la mañana hasta tarde en la noche.

1975: comienza a abrir las 24 horas

La tienda de Toramaru, en Kōriyama, en la prefectura de Fukushima, comienza a abrir las 24 horas a modo de prueba.

1978: sale a la venta el onigiri en un envoltorio especial

La cadena pone a la venta onigiri envuelto en un film especial que separa el arroz del alga nori que va por fuera. Esto permite que el nori se mantenga crujiente. Está diseñado para que sea retirado en el momento de comerlo. Las bolas de arroz, que tradicionalmente se hacían en casa, pueden ahora comprarse y ser consumidos fácilmente.

1982: se introduce el sistema de terminales de punto de venta (POS)

Introducen el sistema de punto de venta (POS, del inglés point-of-sales) que vincula los datos de venta con pedidos de alta precisión para responder a las demandas de los consumidores.

1987: ponen en marcha el primer servicio de pago de facturas de servicios públicos

Comienza la recaudación de los pagos de facturas emitidas por TEPCO. Este sistema se expande posteriormente para incluir las facturas del gas, el teléfono y el agua.

1996: instalan fotocopiadoras a color en las tiendas

2001: eliminan los conservantes y colorantes artificiales de los productos originales

2001: lanzan el servicio de banca IY Bank (hoy Seven Bank)

IY Bank (hoy Seven Bank) es fundado a través de una inversión conjunta con Ito Yokado. Comienzan a instalar cajeros automáticos de IY Bank en Tokio.

2010: ponen en marcha el servicio de documentos personales

Ponen en marcha un servicio de emisión de copias de registros de residencia (jūminhyō) y certificados de sellos personales (inkan tōroku shōmeisho) a través de las fotocopiadoras multifunción.

2013: lanzan Seven Café

Comienza a funcionar Seven Café y con ello instalan las primeras máquinas que sirven café recién hecho en las tiendas de conveniencia.

2019: abren las primeras tiendas en Okinawa

Con la apertura de las primeras tiendas 7-Eleven en Okinawa, la franquicia tiene al fin establecimientos en las 47 prefecturas.

(Fotografía del encabezado: © Kyōdō.)