Las ciudades japonesas donde más se gasta en ‘ramen’ y ‘gyōza’

La Encuesta de Ingresos y Gastos Familiares de 2023 del Ministerio de Asuntos Internos y Comunicaciones de Japón reveló que, entre las capitales de las prefecturas y ciudades designadas por decreto gubernamental, el mayor gasto anual por hogar (formado por dos o más personas) de ramen se registró en Yamagata, con 17.593 yenes, y de gyōza, en Hamamatsu, con 4.041 yenes. Es el segundo año consecutivo que la ciudad de Yamagata ocupa el primer puesto, mientras que, en el caso de la ciudad de Hamamatsu, que se situó en el tercero el año anterior, es la primera vez en tres años que vuelve a colocarse en la cúspide.

En el caso de ramen, se incluyeron diferentes tipos de fideos chūka soba (tales como ramen o yakisoba) para el consumo fuera de casa. La ciudad de Niigata consiguió el segundo lugar con un gasto anual de 15.223 yenes, seguida por la ciudad de Sendai con 13.074 yenes. Por ocho años hasta antes de 2021, cuando fue eclipsada por la ciudad de Niigata, Yamagata permaneció inamovible en el primer puesto. Sin embargo, consiguió reivindicarse en 2022. En la edición de 2023, la ciudad de Toyama, famosa por el Toyama black, un ramen con una sopa oscura hecha con salsa de soja negra y pimienta negra, saltó del puesto 11, que había ocupado el año anterior, al quinto.

Según datos de la ciudad de Yamagata, en 2023 los hogares gastaron un promedio anual de 17.593 yenes en ramen, la cifra más alta desde que se comenzaron a llevar registros en el año 2000. Fue en esta ciudad donde nació el hiyashi ramen, una versión fría de este plato que es muy popular en verano, por lo que no es de extrañar que, incluso en medio de la ola de calor en 2023, no haya disminuido el consumo de ramen. Este factor pudo haber sido decisivo para colocarse en el primer lugar. Cuando Yamagata perdió el primer puesto, los propietarios de restaurantes de ramen de la ciudad decidieron crear una sociedad para convertir a la ciudad en la meca de este plato. Además, establecieron el 8 de febrero como el Día del Ramen de la ciudad de Yamagata, entre otras iniciativas para incentivar su consumo.

Gyōza de Hamamatsu. (fotografía de la Oficina de Turismo de Hamamatsu y el lago Hamana)

En el caso de las empanadillas gyōza, en la encuesta se incluyeron las que se adquieren frescas o asadas en supermercados y otros establecimientos. La ciudad de Miyazaki, que había ocupado el primer puesto por dos años consecutivos hasta 2022, se situó el segundo lugar con un gasto anual de 3.498 yenes, seguida por la de Utsunomiya. La batalla por el primer lugar se peleó por muchos años entre las ciudades de Hamamatsu y Utsunomiya, pero en 2021, Miyazaki se colocó por primera vez en la cumbre, por lo que en años recientes se ha convertido en una contienda tripartita.

Tradicionalmente, las gyōza de Hamamatsu se preparan en forma de disco, servidas con una guarnición de brotes de soja en el centro. Según esta ciudad, sus gyōza son ligeras ya que están preparadas con muchas verduras como la col china, por lo que se pueden comer muchas. Nakano Yūsuke, alcalde de Hamamatsu, ha expresado su compromiso de seguir promocionando la cultura de las gyōza con el fin de ayudar a la revitalización regional.

Fotografía del encabezado: un ramen servido en un restaurante de la ciudad de Yamagata. (Kyōdō)

(Traducido al español del original en japonés.)