Mi vecino Satō, mi jefe Suzuki, mi amiga Takahashi: apellidos comunes en Japón (I)

Si uno se remonta a las raíces de los apellidos más comunes de Japón, hay muchos casos en los que el origen parte de un único ancestro, un clan, o el nombre de un lugar.

El apellido más común: Satō 佐藤

Uno de sus puntos de origen parece ser el comandante Fujiwara Hidesato, descendiente de los Fujiwara Hokke, los más ilustres de los Fujiwara, una familia de gran poder, de la que surgieron figuras como el influyente Fujiwara Michinaga a mediados del periodo Heian.

Hidesato fue un héroe legendario que supuestamente salvó a muchas personas de un ciempiés gigantesco cuya madriguera se hallaba en el monte Mikami, también conocido como Ōmi Fuji, en la prefectura de Shiga.

“Hidesato rescata a la mujer-dragón sobre el puente Seta”, de Adachi Ginkō. Una noche Hidesato estaba cruzando el puente sobre el lago Biwa, en el cual yacía una gran serpiente que pisó, pasando sin vacilar, y se le apareció una hermosa mujer (una encarnación de un dios dragón), que le pide que extermine a un ciempiés gigantesco. (Sala de Colecciones Especiales de la Biblioteca Central Metropolitana de Tokio)

Uno de los descendientes de Hidesato fue un hombre llamado Fujiwara Kinkiyo, nacido en 1166, quien en 1180 pasó a ocupar el cargo oficial de saemonnojō, guardia y escolta de la corte imperial.

De ese “saemon no Fujiwara” (左衛門の藤原, el Fujiwara saemon) se fue abreviando hasta llegar a Satō (佐藤), siendo el “Sa” la primera sílaba del cargo y el “tō” la lectura sinojaponesa de “wara”, a cuyo ideograma se agregó el radical izquierdo, que denota “persona”.

Muchos de los descendientes de Kinkiyo se fueron asentando, al parecer, en la región de Tōhoku, en el norte de la isla principal. Debido a ello el apellido Satō es especialmente numeroso en las prefecturas de Akita y Yamagata. También hay muchos ejemplos de descendientes del clan Fujiwara que se hicieron llamar así por el propio Kinkiyo. Por ejemplo, miembros del clan se asentaron en Sano, Shimotsuke no Kuni (actual ciudad de Sano, en la prefectura de Tochigi), pasaron de ser “los Fujiwara de Sano” a ser simplemente Satō; los gobernantes de Sado (ciudad de la prefectura de Niigata) también pasaron de ser “los Fujiwara de Sado” a Satō.

De este modo el apellido se extendió por todo el país; en la actualidad hay en Japón cerca de dos millones de personas llamadas Satō.

El segundo apellido: Suzuki 鈴木

En segundo lugar va el apellido Suzuki, con cerca de 1.750.000 personas. Sus raíces provienen de Kii no Kuni, la zona que comprende actualmente la prefectura de Wakayama.

Se sabe, gracias al documento Kansei chōshū shoka fu, un registro familiar de damyōs (gobernadores) y hatamotos (un hatamoto era un vasallo directo del shogunato), redactado durante el periodo Kansei (1789-1801), que el apellido Suzuki fue inicialmente Hozumi (穂積).

Izquierda: En el documento Kansei chōshū shoka fu se registra por primera vez la idea de que el apellido Suzuki era originalmente Hozumi (Archivo de la Biblioteca Nacional de la Dieta); derecha: el santuario Fujishiro de la ciudad de Kainan, en la prefectura de Wakayama, es la “cuna del apellido Suzuki” (PIXTA).

Hozumi fue una familia que gobernó la región homónima de la antigua provincia de Yamato (en lo que hoy día es la ciudad Tenri, en la prefectura de Nara); el cabeza de familia se mudó posteriormente a Kumano, en Kii no Kuni, donde adoptó el nombre de Fujishiro Suzuki. En Kumano se denominaba a las espigas de arroz susuki, y se creía que en ellas habitaban ciertos dioses; de ese susuki se pasó al Suzuki actual, según la teoría más extendida.

Esa familia fue una parte de los antepasados de los Suzuki.

Los diferentes Suzuki se dispersaron por todo el país para difundir las creencias de Kumano. Entre ellos, algunos se establecieron en la provincia de Mikawa (la parte oriental de la actual prefectura de Aichi), se convirtieron en el clan Mikawa Suzuki y pasaron a ser vasallos de Tokugawa Ieyasu. Posteriormente, y gracias a los avances militares de Ieyasu y la unificación del país, el apellido se fue extendiendo aún más. Buen ejemplo fue Suzuki Shigeyoshi, quien se convirtiera en karō (principal ministro de un daimyō) del dominio de Mito en 1618.

En la actualidad el apellido Suzuki sigue siendo el más común en prefecturas como Aichi, Shizuoka, Ibaraki, Tochigi, Saitama y Kanagawa. Todas son regiones de Tōkai y Kantō: está claro que se extendió en las áreas donde la influencia de Tokugawa era más fuerte.

El tercer apellido: Takahashi 高橋

El registro más antiguo en el que aparece el apellido Takahashi se remonta al Nihon shoki, el primer libro oficial y segundo libro más antiguo de historia japonesa.

Uno de los descendientes del octavo emperador Kōgen fue Iwaka Mutsukari no Mikoto, quien ejerció como cocinero del propio emperador. En la actualidad aún se le rinde culto como “dios de la cocina japonesa” en santuarios de todo el país. Se le dio también el nombre Kashiwadeuji debido a sus labores con la comida (kashiwade indica el gesto de juntar las manos antes de comer o rezar)

Sus descendientes, se dice, cambiaron su nombre a Takahashi 高橋 en el siglo VII.

Iwaka Mutsukari no Mikoto. El primer Takahashi registrado en la literatura era su descendiente, al parecer. La obra es “Logros de Iwaka Mutsukari no Mikoto, fundador de la cocina del país; santuario Takabe. (Archivo de la Biblioteca Nacional de la Dieta)

De hecho, en la ciudad de Nara existe un santuario Takahashi, consagrado a Iwaka Mutsukari no Mikoto; el cambio de nombre de Kashiwauji a Takahashi se suele explicar por el nombre del lugar donde se alza este santuario: Takahashimura (mura significa “aldea”).

Por otro lado se dice también que el nombre puede derivar de un lugar que, literalmente, cuenta con un puente sobre una zona alta (taka, “alto”; hashi, “puente”). Japón, al ser un archipiélago tan montañoso, tiene valles por toda su geografía, y cualquier puente que se construya sobre uno de ellos será un takahashi; de ahí que el apellido pueda provenir de esta idea.

Son diversas las teorías sobre el origen del apellido Takahashi, y aunque sigue sin quedar claro cuál es la correcta parece natural pensar que si alguien vive cerca de un puente alto termine por adoptar ese apelativo. Hay cerca de 1.450.000 personas de apellido Takahashi, en todo el país.

En la segunda parte de la serie hablamos de los otros apellidos de la lista.

Referencias

La lista de los diez apellidos más numerosos y el texto del artículo se basan en Ketteiban omoshiroi hodo yoku wakaru! Kamon to myōji (Edición definitiva – Los kamon y los apellidos japoneses, bien explicados de forma interesante, de Takazawa Hitoshi y Morioka Hiroshi; Ed. Tōzai). Las estadísticas provienen del artículo “Los apellidos de los japoneses”, de la página web https://office-morioka.com/.

(Artículo traducido al español del original en japonés. Imagen del encabezado: PIXTA)