La subida de precios general también afectará a las casas de baño

Las tarifas de los sentō están reguladas por las ordenanzas de cada prefectura. El 3 de junio, el Gobierno Metropolitano de Tokio celebró una reunión para debatir un aumento de precios y decidió que las tarifas debían revisarse a la luz del aumento del coste del combustible y otras circunstancias. El aumento será de 20 yenes, de modo que la tarifa para los adultos será de 500 yenes, 200 para los niños entre 6 y 11 años, y 100 para los menores de 6 años. El aumento se aplicará este verano tras la decisión de la gobernadora Koike Yuriko.

Este es el segundo año consecutivo en el que se incrementan las tarifas de los adultos, después de 2021. La tarifa será de 500 yenes por primera vez, superior a los 490 yenes de las prefecturas de Kanagawa y Osaka.

El siguiente gráfico muestra el cambio en las tarifas de los sentō de Tokio (adultos). En 1972, hace 50 años, solo costaba 48 yenes. El precio alcanzó los 100 yenes en 1975, y seis años después, en 1981, superó los 200 yenes. Hubo aumentos de precios casi todos los años desde la década de 1970 hasta la de 1990.

Mientras tanto, el número de sentō continúa disminuyendo. En el año 2020, en todo el país había 3.231 sentō. En los tres años transcurridos desde 2017, el número se había reducido a 500.

Las prefecturas con mayor número de sentō son Tokio (500) y Osaka (449), seguidas de Aomori (284), Kagoshima (267) y Hokkaidō (242). Las últimas tres prefecturas tienen una destacada proporción entre su número de sentō y su población, y aún conservan su propia y singular “cultura de los baños”.

A raíz de la pandemia del nuevo coronavirus, los sentō también se vieron afectados por la disminución del número de visitantes. Sin embargo, en el caso del Gobierno Metropolitano de Tokio, desde el punto de vista de la salud pública siguieron operando mientras tomaban medidas para prevenir los contagios, incluso durante el estado de emergencia.

Con el reciente boom de las saunas, los populares sentō con sauna de Tokio atraen a tantos clientes que la entrada está restringida los fines de semana. Las saunas requieren una tarifa adicional de entre 400 y 500 yenes, además de la tarifa normal de baño. Algunos sentō ofrecen una tarifa de un “juego de baño básico”, que incluye toalla, jabón y champú.

Fotografía del encabezado: PIXTA.