“Haru no Nanakusa”: siete hierbas preparadas con gachas que ponen fin a las fiestas de Año Nuevo

En el periodo Edo (1603-1868) el shogunato designó las gosekku (cinco festividades relacionadas con las estaciones del año) como días de celebración. El primero de ellos era el jinjitsu no sekku, el 7 de enero. En China existía la tradición de tomar un caldo con siete verduras, costumbre que llegó a Japón y que con el tiempo evolucionó hasta convertirse en un plato de gachas o arroz congee. Durante los inviernos crudos era difícil conseguir verduras, por lo que se acostumbraba a utilizar plantas que brotaban al principio de la primavera en los jardines o campos. En esta ocasión les presentaremos las siete hierbas primaverales, acompañadas de sus respectivas fotografías, ya que es muy difícil encontrarlas de forma natural en las metrópolis de la actualidad.

Seri (Oenanthe javanica)

Su nombre proviene de la palabra 競り合う(seriau, competir) ya que crecen en grupos, como compitiendo, en lugares tales como las orillas de arrozales y humedales. Tiene un aroma fresco y se cree que favorece la salud estomacal y que ayuda a la regulación intestinal. En los supermercados de las grandes ciudades se venden exclusivamente los tallos y las hojas, pero en las provincias se preparan cazuelas y otros platos que utilizan hasta las raíces.

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Nazuna (Capsella bursa-pastoris)

Ya que la forma de sus frutos (semillas), que brotan debajo de sus flores, se asemeja al plectro con el que se toca el shamisen, un instrumento musical de tres cuerdas, también se la conoce por el nombre de penpengusa (penpen es la onomatopeya del sonido del shamisen). Quizá hubo incluso quienes tiraron las semillas con sumo cuidado para no separarlas de los tallos y jugaron con ellas como si fueran un denden taiko (tamborcillo vertical).

Para referirse a las tierras totalmente áridas se utiliza la expresión “penpengusa mo haenai”, que significa que ni siquiera la hierba penpengusa brotaría en ese lugar. Con esto nos queda claro que se trata de una planta silvestre muy común que se da en casi todos lados. Se dice que tiene efectos diuréticos y ayuda a bajar la fiebre.

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Gogyō (Gnaphalium affine)

También conocida como hahakogusa. Es una planta silvestre que da flores amarillas en primavera. Se dice que ayuda a prevenir los resfriados y a calmar la tos. En la actualidad, el dulce kusamochi se prepara con artemisia, pero anteriormente se cree que se utilizaba gogyō.

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Hakobera/Hakobe (Stellaria sp.)

En el libro de plantas medicinales Honzō Wamyō, del periodo Heian (794-1185), aparece bajo el nombre de hakubera. Se la encuentra fácilmente en los jardines y en las orillas de los caminos. En la antigüedad, se secaba y se molía finamente con sal y era el equivalente a nuestra pasta de dientes.

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Hotokenoza /Ko-onitabirako (Lamium amplexicaule)

Es una planta cuyas hojas se extienden ampliamente y su nombre proviene de su parecido con el asiento redondo de Buda. También se la conoce como ko-onitabirako, ya que surge en los arrozales y en las orillas de estos. Se dice que ayuda a calmar el dolor muscular y de contusiones.

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Zuzuna (Lapsanastrum apogonoides)

Es el nombre alternativo del nabo.

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Suzushiro (Brassica rapa)

Es el nombre alternativo del rábano japonés.

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(Traducido al español del original en japonés. Fotografía del encabezado: PIXTA.)