Las 20 ciudades designadas de Japón

Las ciudades designadas (en japonés, shitei toshi) bajo la Ley de Autonomía Japón cuentan con una mayor autoridad que los municipios corrientes en materias como el urbanismo, el bienestar infantil o la educación. En algunos casos, cuentan además con una posición e influencia superior a la de algunas prefecturas. Las ciudades designadas fueron denominadas como tal cuando contaban con una población de más de un millón de personas, lo que las convertía en megaciudades.

La cinco primeras ciudades designadas fueron Yokohama, Nagoya, Kioto, Osaka y Kōbe, todas zonas históricamente prósperas en el comercio y la industria y con una alta densidad de población. Más tarde fueron designadas Kitakyūshū, Sapporo, Kawasaki y Fukuoka.

Tokio, por otra parte, es considerada un distrito metropolitano, un tipo especial de prefectura en Japón, y por lo tanto no forma parte de la lista. En noviembre de 2020 fue rechazada en un referéndum una propuesta para convertir Osaka en una metrópolis. Si este plan se hubiera hecho realidad, Osaka habría perdido la denominación de ciudad designada.

El Gobierno aprobó en 1999 una ley para animar a los municipios a fusionarse ya que consideraba que era algo necesario para fortalecer la administración de los gobiernos locales, amenazada por la expansión del proceso de descentralización. Se prometió apoyo económico y otros incentivos para ello. En esa época los requerimientos para denominar ciudades designadas eran más laxos, por lo que las nuevas ciudades que surgieron de la fusión de municipios podían alcanzar ese estatus si contaban con una población superior a los 700.000 habitantes. En la siguiente tabla, las siete ciudades que hay a partir de Shizuoka fueron aceptadas de esta forma, por lo que hoy Japón cuenta con 20 ciudades designadas en total.

Las ciudades designadas de Japón

Creado por nippon.com con datos demográficos de Censo Nacional de 2015. Las ciudades marcadas en color tienen una población de un millón de habitantes o más.

De acuerdo con los datos del Censo Nacional de 2015, la población total de las 20 ciudades designadas era de 27,5 millones, lo que significa que el 20 % de la población del país se concentra en estas urbes. Por otra parte, entre los 23 distritos centrales de Tokio, Setagaya cuenta con una población de 903.346 personas, Nerima de 721.722 y Ōta de 717.082, lo que las hace comparables en tamaño.

(Fotografía del encabezado: © Pixta.)