El dominio Chōshū, impulsor de la política desde la Restauración Meiji

Se tarda unas 4 horas y media en tren bala desde Tokio hasta la estación de Shin Yamaguchi. Si consideramos a Tokio como el centro del país, la prefectura de Yamaguchi es un lugar lejano localizado en el extremo occidental de Honshū. Sin embargo, esta es también la prefectura que más primeros ministros ha dado empezando por el primer líder moderno del país, Itō Hirobumi, hasta el actual titular, Abe Shinzō. A 20 de noviembre de 2019, sus ocho primeros ministros suman en total 15.268 días en el cargo, lo que representa el 31,2 % de los 48.911 días desde la fecha en que el primer ministro Itō asumió la jefatura del Gobierno. La prefectura de Yamaguchi supera de forma abrumadora a Tokio en el porcentaje de primeros ministros.

Primeros ministros naturales de la prefectura de Yamaguchi

La gran cantidad de representantes de Yamaguchi que han ocupado el cargo de primer ministro está estrechamente relacionada con la Restauración Meiji en Japón.

En el período Edo (1603-1868), lo que ahora es la prefectura de Yamaguchi era el feudo de Chōshū. El intelectual y vasallo de Chōshū, Yoshida Shōin, enseñó en su academia privada a los hijos de plebeyos y samuráis de clase baja durante un período de dos años y medio a partir de 1857. Yoshida fue ejecutado por el shogunato Tokugawa en 1859 en la Purga de Ansei, pero su pensamiento, que proponía derrocar al shogunato, perduró a través de sus antiguos alumnos, como Takasugi Shinsaku, Itō Hirobumi y Yamagata Aritomo, sirviendo así como una fuerza impulsora de la Restauración Meiji.

Itō y Yamagata eran miembros poderosos del nuevo Gobierno Meiji que surgió después de la Restauración Meiji, y esa línea política continuó hasta la era Taishō (1912-1926) en la que el Gobierno generalmente estaba bajo el control de varias figuras de las prefecturas de Yamaguchi y de Kagoshima (anteriormente el feudo Satsuma) que se alternaban unas con otras.

El primer ministro de posguerra de Yamaguchi fue Kishi Nobusuke, el abuelo del primer ministro Abe por parte de su madre. El tío abuelo de Abe fue el ex primer ministro Satō Eisaku, quien introdujo los "tres principios no nucleares", presidió el regreso de Okinawa a la soberanía japonesa y recibió el Premio Nobel de la Paz en 1974 (Los nombres de los hermanos diferían porque Kishi fue adoptado por un tío paterno). Los orígenes de la familia Satō se remontan al feudo de Chōshū. En discursos y publicaciones en su blog, el primer ministro Abe ha señalado a Yoshida Shōin como una de las personas a las que respeta, revelando cómo la influencia de ese pensador permanece hoy, incluso 160 años después de su muerte.

No era la primera vez que la prefectura de Yamaguchi se relacionó con el cambio de era en la Restauración de Meiji sino también a finales del período Heian (794–1185). La batalla de Dannoura en 1185 tuvo lugar frente a la costa de lo que ahora es Shimonoseki, prefectura de Yamaguchi, marcando un punto de inflexión histórico; eso provocó la caída del ilustre clan Taira y condujo a un cambio del dominio aristocrático al de samuráis bajo la forma del shogunato de Kamakura.

Shimonoseki se conoce hoy en día por ser la ciudad que pesca más pez globo fugu de Japón. Debido a su tóxico veneno, el fugu fue considerado durante mucho tiempo un pez peligroso y su consumo quedó prohibido por un decreto emitido durante el gobierno de Toyotomi Hideyoshi en el siglo XVI. Cuando el primer ministro Itō visitó Shimonoseki en 1888, quedó impresionado por el delicioso sabor del fugu que consumía la gente local. Itō convenció al gobernador de la prefectura de Yamaguchi para levantar la prohibición, lo que propició que el consumo de fugu se extendiera a otras partes de Japón. Los cambios impulsados ​​por Yamaguchi también incluyeron la cultura gastronómica.

Fotografía del encabezado: academia dirigida por Yoshida Shōin en Hagi (prefectura de Yamaguchi) © Jiji Press