Castillos de Japón que mantienen sus torreones intactos: siete propiedades culturales de importancia

Se dice que Japón una vez tuvo más de 25.000 castillos, incluyendo grandes y pequeños. El castillo cumplía varias funciones al mismo tiempo: era un lugar de residencia, un bastión político, una piedra angular de la guerra y la defensa, un símbolo de poder y un centro en torno al que prosperaban las ciudades. Sin embargo, muchos de ellos fueron demolidos durante el período Edo debido al edicto emitido por el shogunato que establecía un solo castillo para cada feudo. Durante el período Meiji otra ley decretó su abandono y la mayoría de los pocos castillos que quedaron se perdieron con posterioridad en los incendios y la destrucción causada por los bombardeos aéreos durante la Guerra del Pacífico.

Hoy hay alrededor de 200 castillos en todo Japón, pero muchos de ellos fueron reconstruidos después de la guerra como recurso turístico, y solo 12 castillos han mantenido sus torreones intactos desde el período Edo. De estos 12 castillos, cinco han sido designados como tesoros nacionales y siete como propiedades culturales de importancia. En este artículo les presentamos estos últimos siete castillos.

El castillo de Hirosaki, famoso por sus cerezos

(Fotografía por cortesía de la Federación de Turismo de la Prefectura de Aomori)

El castillo de Hirosaki era la residencia del clan Tsugaru, que gobernaba el antiguo feudo de Hirosaki (el lado oeste de la actual prefectura de Aomori), y es la más septentrional de las 12 torres de homenaje existentes. El parque de Hirosaki, donde permanece la torre, era la ciudadela del antiguo castillo. El lugar también es conocido por sus numerosos cerezos y en los terrenos del parque hay más de 300 cerezos centenarios de las variedades someiyoshino y shidarezakura.

Perfil del castillo de Hirosaki

• Ubicación: 1 Shimoshiroganechō, ciudad de Hirosaki, prefectura de Aomori (en el Parque Hirosaki).
• Acceso: 30 minutos a pie desde la estación Hirosaki de JR, o a 10 minutos en taxi.
• Período de construcción del torreón actual: año 1810.
  Tarifa: 310 yenes para adultos / 100 yenes para niños como tarifa de entrada al patio interior del castillo en el parque de Hirosaki.
• Sitio web del parque de Hirosaki (en inglés).

El castillo de Maruoka, con el torreón más antiguo de Japón (también conocido como Kasumigajō)

(Fotografía por cortesía de la Federación de Turismo de la Prefectura de Fukui)

Durante el período de los Estados en Guerra (1467-1568), un sobrino de Shibata Katsuie construyó este castillo por orden de Oda Nobunaga como preparativo ante el levantamiento de la secta budista Jōdo Shinshū. A diferencia de los castillos del período de Edo, que competían en tamaño y elegancia como símbolo del señor de la fortaleza, este es un edificio antiguo construido en preparación contra el enemigo. Después de que se derrumbara el torreón en el terremoto de Fukui de 1948, se restauró con los materiales utilizados en su construcción original y se conserva así desde entonces.

Perfil del castillo de Maruoka

• Ubicación:1-59 Kasumi-chō, Maruoka-chō, ciudad de Sakai, prefectura de Fukui.
• Acceso: a 35 minutos en autobús de la estación Fukui de JR, bajar en la parada Maruokajō.
• Entrada: Adultos 450 yenes / estudiantes de primaria y secundaria 150 yenes (Boleto de entrada común para el castillo de Maruoka y el Museo de Historia y Folklore).

El inexpugnable castillo de Bitchū Matsuyama

(Fotografía por cortesía de la Federación de Turismo de la Prefectura de Okayama)

El castillo Bitchū Matsuyama se encuentra cerca de la cima del monte Gagyū, a 430 metros sobre el nivel del mar y su torreón es entre todos los castillos el que se encuentra a mayor altura. Los imponentes muros de roca de más de 10 metros de alto se elevan abruptamente alrededor de la cuesta que conduce al castillo que se ganó la fama de inexpugnable. La torre de homenaje actual fue reparada en 1683 basándose en un castillo originalmente construido en el período Kamakura (1185-1333).

Desde finales de septiembre hasta principios de abril, es frecuente que los bancos de niebla cubran el área cercana al monte Gagyū temprano en la mañana. Desde el mirador, la visión del castillo flotando entre el mar de nubes adquiere una atmósfera sobrenatural.

Perfil del castillo de Bitchū Matsuyama　

• Ubicación: 1 Uchisange, ciudad de Takahashi, prefectura de Okayama.
• Acceso: tomar un taxi compartido desde la estación Takahashi de JR, o un autobús desde el aparcamiento a los pies de la montaña hasta la mitad de la montaña. Desde ahí, 20 minutos a pie subiendo por un sendero de montaña.
• Entrada al castillo: Adultos 300 yenes / Niños de escuela primaria y secundaria 150 yenes.

El castillo de Marugame, famoso por sus muros

(Fotografía por cortesía de la Asociación de Turismo de la Prefectura de Kagawa)

El castillo de Marugame es el ejemplo más representativo de las técnicas para construir muros de castillo apilando piedras, una tecnología que alcanzó su punto álgido en el período Edo temprano. Mientras que la torre de homenaje no es particularmente grande, lo espectacular son los cuatro muros de piedras superpuestos desde el pie hasta la cima de una montaña que alcanzan una altura total de 60 metros. Estos muros son una muestra de la variedad de métodos empleados en su ensamblaje que incluyen, por un lado, el nozurazumi suelto y resistente (apilando piedras secas y sin cortar) y por el otro, el sangizumi más regular (colocando piedras de corte rectangular como refuerzo).

Perfil del castillo de Marugame

• Ubicación: Ichibanchō, ciudad de Marugame, prefectura de Kagawa.
• Acceso: 15 minutos caminando desde la estación Marugame de JR.
• Período de construcción del torreón actual: año 1660.
• Entrada al castillo: Adultos 200 yenes / Niños de escuela primaria y secundaria 100 yenes.

El castillo de Iyo Matsuyama y su estilo concatenado (también conocido como Kinkijō o Katsuyamajō)

(Fotografía por cortesía de la Asociación de Promoción Local de Ehime)

El castillo de Iyo Matsuyama sirvió como residencia del clan Matsudaira cuyo linaje masculino desciende directamente deTokugawa Ieyasu, el fundador del shogunato de Edo. Es el único entre los 12 castillos que conservan su torreón original cuyo señor perteneció a tal linaje. El escudo del clan Tokugawa con forma de malvácea de tres hojas se puede ver en las tejas del techo y en otras partes de la construcción del castillo. La torre principal y la torre secundaria están conectadas entre sí, con las atalayas y otras estructuras mediante corredores, etc. Fue la última ciudadela fortificada de estilo concatenado construida en el período Edo. Después de ser destruida por un incendio provocado por un rayo en 1784, fue completamente reconstruida en 1854.

Perfil del castillo de Iyo Matsuyama

• Ubicación: 1 Marunouchi, ciudad de Matsuyama, prefectura de Ehime
• Acceso: desde la estación de Matsuyama de JR, a 10 minutos en tren urbano o desde el aeropuerto de Matsuyama, 30 minutos en bus limusina, bajar en Ōkaidō, luego tomar el teleférico hasta la octava parada. Después, seguir otros 10 minutos a pie.
• Período de construcción del torreón actual: año 1835.
• Entrada de acceso al torreón: Adultos 510 yenes / Niños de escuela primaria 150 yenes.

El castillo de Uwajima, erigido por un famoso constructor (también conocido como Tsurushimajō)

(Fotografía por cortesía de la Asociación de Promoción Local de Ehime)

Construido por Tōdō Takatora, señor feudal de Iyo-Imabari y constructor de castillos de cierta reputación, el castillo marino de Uwajima mira hacia la bahía de Uwajima desde el norte y el oeste, y extrae agua de mar en sus fosos colocados en las zonas sur y este. Como atestiguan estas características, el castillo fue erigido teniendo en cuenta la defensa; otra característica similar es que las fortificaciones externas tienen la forma de un pentágono irregular, esto aseguraba que las fuerzas enemigas que atacasen desde cualquiera de las cuatro direcciones se encontrasen con un punto ciego. Su aspecto actual se mantiene sin cambios desde las extensas renovaciones realizadas en 1671.

Perfil del castillo de Uwajima

• Ubicación: 1-127 Marunouchi, ciudad de Uwajima.
• Acceso: a 3 minutos en autobús desde la estación Uwajima de JR; si se baja enfrente de Nanyo Bunka Kaikan o en el centro de autobuses de Uwajima, luego son 15 minutos a pie desde el inicio de la colina del castillo hasta el torreón.
• Período de construcción del torreón actual: año 1671.
• Entrada: 200 yen para adultos (gratis para estudiantes de secundaria y menores).

El castillo de Kōchi conserva sus construcciones principales intactas

(Fotografía por cortesía de la Asociación de Turismo y Convenciones de Kōchi)

El castillo de Kōchi fue construido en 1611 por Yamauchi Kazutoyo, un héroe de la batalla de Sekigahara. La mayor parte de las fortificaciones fueron destruidas por un gran incendio que se extendió desde el pueblo a los pies del castillo en 1727, y la reconstrucción comenzó en 1729. Es el único castillo en todo el Japón que conserva las estructuras de su edificio principal prácticamente intactas, incluyendo el honmaru goten (palacio principal), el nishi-tamon-yagura (atalaya occidental con viviendas de samuráis), y el ōtemon (puerta principal), además del torreón.

Perfil del castillo de Kōchi

• Ubicación: 1-chōme-2-1 Marunouchi, ciudad de Kōchi.
• Acceso: 25 minutos a pie desde la estación Kōchi de JR o 10 minutos en autobús (bajar en frente del castillo de Kōchi).
• Período de construcción del torreón actual: año 1749.
• Entrada: 420 yenes (gratis para menores de 19 años).

Fotografía del encabezado: el castillo de Bitchū-Matsuyama flotando entre el mar de nubes (fotografía por cortesía de la Federación de Turismo de la Prefectura de Okayama).