Kamikatsu, un pueblo de montaña que aspira a una tasa de reciclaje del 100 %

Un punto de recogida de basuras que alberga un hotel

Kamikatsu, un municipio de 742 hogares situado en las montañas a una hora por carretera desde la ciudad de Tokushima, se convirtió en 2003 en el primer Gobierno local en declarar una política de “cero residuos”. Como resultado de su compromiso con las “3R” (reducir, reutilizar y reciclar los residuos), la tasa de reciclaje en el año fiscal 2021 fue del 79,9 %, muy superior a la media nacional del 19,9 %.

Su método único de separación de residuos, que ahora asciende a 45 tipos diferentes, ha causado un particular revuelo. El pueblo ha sido seleccionado como Ciudad del Futuro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) por la Oficina del Gabinete y no deja de recibir visitas de personas interesadas procedentes de dentro y fuera de Japón. En la actualidad, se están poniendo en marcha sucesivamente nuevos proyectos con el objetivo de seguir reduciendo los residuos.

La parte curvada del Centro Cero Residuos de Kamikatsu, en forma de “?” si se ve a vista de pájaro, es el punto de recogida de basuras.

Las paredes están hechas con 540 ventanas que ya no se utilizan del antiguo ayuntamiento y de las casas de los vecinos. Se combinaron como un conjunto de retales.

El Día de los Cero Residuos en 2020 (30 de mayo) se inauguró el Centro de Cero Residuos de Kamikatsu (en adelante, “el centro”) como base de actividades. Enfocado en ser un punto de recogida al que los residentes pueden llevar sus residuos, el centro cuenta con una sala de socialización, una oficina-laboratorio e instalaciones de alojamiento. El Kurukuru Shop, donde los vecinos entregan gratuitamente los artículos que ya no necesitan, reutiliza unos 550 kg al mes.

Kurukuru Shop funciona como una tienda de antigüedades.

La sala de socialización para actos, formación y reuniones.

El HOTEL WHY es un edificio de alojamiento que ofrece una experiencia del estilo de vida “Cero Residuos”. Es popular por su aspecto limpio y moderno, que aprovecha la madera de desecho y el mobiliario remodelado.

No hay televisores en las habitaciones ni supermercados o tiendas en el pueblo, pero sí mucha naturaleza. El concepto de reflexionar sobre cuestiones medioambientales al tiempo que se permite el “lujo de no haber nada” ha sido muy bien acogido, y a pesar de inaugurarse en el momento en el que se produjo el brote del nuevo coronavirus, el número de visitantes ha superado la población del pueblo en tres años.

La parte correspondiente al punto del símbolo “?” es el hotel.

Las habitaciones tienen una estructura abierta de dos plantas; hay cuatro habitaciones con capacidad para cuatro huéspedes cada una.

Los basureros previstos son para los diferentes tipos de residuos que probablemente se generen durante la estancia, y los huéspedes son responsables de deshacerse de sus propios residuos.

Gran avance sin la recogida de residuos alimentarios

El centro se ha convertido en un símbolo del pueblo y una atracción turística, pero Ōtsuka Momona, encargada de su gestión, nos contó que “en realidad, hasta los años 90 este lugar solía ser un vertedero”.

Ōtsuka es la Directora de Medioambiente de la empresa administradora del centro y del hotel.

En 1997, el pueblo inauguró la Estación de Desechos de Hibigaya después de detener la incineración de basura al aire libre debido al endurecimiento de las leyes y reglamentos relacionados con cuestiones ambientales. Se inició la recolección separada de basura traída por los residentes. Inicialmente, había 9 tipos de residuos clasificados, pero al año siguiente, se duplicó con creces a 22. En 2001, cuando se cerró el incinerador, se subdividió en 35 artículos.

La separación de residuos en los hogares de los habitantes del pueblo. Se utilizan bolsas de papel y otros materiales para clasificar los residuos antes de llevarlos al centro.

Naturalmente, subdividir la clasificación de residuos aumentó la carga de los residentes. En un intento por obtener la comprensión de los vecinos hacia esta política, funcionarios del ayuntamiento recorrieron los 55 asentamientos para explicarla.

Un problema particular eran los residuos de alimentos, que representan el 40 % de los residuos domésticos. Sin los residuos de comida, que se descomponen fácilmente y producen olores, se podría reducir la cantidad y frecuencia de los residuos que se traen y aligerar la carga de los residentes. La municipalidad ha subvencionado la instalación de un sistema de compostaje para que los hogares puedan contar con uno eléctrico que cuesta unos 50.000 yenes (unos 352 dólares) por un coste personal de 10.000 yenes, y el sistema ya se utiliza en un 80 % de los hogares.

El compostaje eléctrico no produce olores.

Esto supuso un gran avance, ya que, según Ōtsuka, “en Kamikatsu, donde las casas están diseminadas por una amplia zona montañosa, ha sido difícil realizar la circulación de recogida de basuras”. Al haber muchos agricultores, el compost reciclado también es muy útil. Además, los residuos de madera utilizados para el compostaje se fabrican con astillas de cedro que abunda en la zona. La idea de tener un hotel junto al punto de recogida de residuos también se hizo realidad porque el entorno es limpio e inodoro, con cero residuos de alimentos y cero incineradoras. Es realmente una política con la que se consiguen muchos objetivos al mismo tiempo.

Los residuos de los alimentos se utilizan como abono para los campos.

Visualizar el coste de los residuos

El pueblo promueve actualmente 45 tipos distintos de residuos, basándose en la idea de que “si lo separas, es un recurso; si lo mezclas, es basura”. La mayoría de los artículos se reutilizan o reciclan, aunque algunos hay “desechos que se deben incinerar de cualquier modo”, como los residuos sanitarios y los productos de caucho. Para ello se contrata a empresas de eliminación.

Si algún lugareño tiene algún residuo que le cueste clasificar, el personal permanente del centro puede ayudarle.

Los carteles muestran qué materiales se reciclan, dónde y en qué se transforman. También se indica qué precios se pagan por los materiales entregados o cuánto se cobra por su venta.

El sistema de puntos Chiritsumo está ayudando a motivar a la gente para que separe los residuos. Según este sistema, se conceden puntos a cambio de residuos reciclables, como revistas, que luego pueden acumularse y canjearse por vales de artículos. Los ingresos obtenidos de empresas de eliminación se reembolsan a los residentes.

Los envases de recambio de detergente líquido son recogidos y reciclados por Kao y los cepillos de dientes por Lion.

“Tengo tres puntos”, dice sonriendo una usuaria. Parece que el sistema es una motivación para acudir hasta el centro.

Los restaurantes del pueblo también promueven activamente los cero residuos. Se esfuerzan por reducir los residuos utilizando alimentos con algún defecto menor que no pueden distribuirse en el mercado, eliminando las toallas de mano desechables y sirviendo té en botellas personales de agua traídas por los clientes. En la actualidad, cinco restaurantes del pueblo están cubiertos por el Sistema de Certificación de Cero Residuos, que se originó en el pueblo de Kamikatsu.

El Café Polestar cumple siete de los ocho criterios de la certificación de cero residuos. Tiene la pegatina de certificación a la entrada.

Los ingredientes se producen localmente para el consumo local y el arroz se cultiva en los arrozales en terrazas del pueblo de Kamikatsu. Los posapalillos son hojas locales.

Nuevos retos para 2030

Todo el pueblo colaboró, pero no alcanzó el objetivo inicial de lograr cero residuos en 2020, y la tasa de reciclaje se mantiene en el 80 %. También ha quedado claro que será difícil superar la barrera del 20 % restante solo con los esfuerzos de los consumidores. Por ello, el pueblo ha elaborado un Plan de Ciudad Residuo Cero para la próxima década, en el que se fijan nuevos objetivos, entre ellos “reducir la carga que soportan los residentes”.

El pilar del plan es la “circulación económica en cooperación con empresas e instituciones de investigación”. En la actualidad, Kamikatsu, donde los consumidores son muy conscientes de su responsabilidad respecto al reciclaje, está recibiendo solicitudes de cooperación de empresas que se esfuerzan por ser responsables en la producción. Una de ellas es Suntory, una importante productora de bebidas.

La tasa de reciclado de botellas de plástico en Japón es del 86 %, un alto nivel en comparación con el resto del mundo, pero solo alrededor del 20 % de las botellas se reciclan horizontalmente, lo que significa que se reciclan de nuevo en las botellas plásticas originales. Suntory ya ha alcanzado casi el 50 % de reciclado horizontal y aspira a que todas las botellas plásticas utilizadas en el mundo sean 100 % sostenibles (utilizando únicamente materiales reciclados o derivados de plantas) para 2030. La empresa ha firmado un acuerdo de cooperación con el pueblo de Kamikatsu, y a partir de abril de 2024 recogerá las botellas de plástico que recoja el pueblo con pago y las utilizará como recursos.

El acuerdo se firmó en la oficina - laboratorio del centro el 29 de mayo.

Otro pilar es la formación de recursos humanos del movimiento Cero Residuos, pero con una población de menos de 1.500 habitantes en Kamikatsu, el problema de la despoblación se cierne sobre la ciudad. La propia Ōtsuka, que procede de la prefectura de Kanagawa, afirma: “Quiero activar los intercambios sociales dentro y fuera del pueblo y reunir ideas y habilidades que conduzcan al residuo cero”. Su interés por la sostenibilidad creció mientras estudiaba moda en el extranjero, y dice que dio un giro de 180 grados para trabajar al graduarse en la universidad en 2020.

De las aproximadamente 20 personas que trabajan actualmente en el centro y el hotel, la mitad son autóctonos y la otra mitad procedentes de otras zonas de Japón. Estos últimos, en su mayoría jóvenes, “participan en festivales y ayudan en labores agrícolas como la cosecha manual de té bancha” y se relacionan con la población local.

Mientras tanto, los ancianos, que constituyen la mayoría de los residentes de la ciudad, también son activos. Junto al centro se encuentra el taller Kurukuru Kōbō, una tienda de artículos remodelados gestionada por el Centro de Prevención y Cuidados, donde los ancianos a los que se les da bien hacer cosas desempeñan un papel activo. El negocio de las hojas, una industria local con unas ventas anuales de más de 200 millones de yenes, también va bien. La mayoría tienen más de 70 años y cultivan y recolectan “guarniciones” para decorar platos.

El taller Kurukuru Kōbō vende ropa y accesorios remodelados con telas de kimono recicladas y otros materiales.

El movimiento Cero Residuos, con ya dos décadas de historia, ha dado lugar a subproductos como el turismo, la inmigración y la industria local. El elevado objetivo se ha convertido también en un medio para crear una ciudad sostenible. Esperamos con impaciencia el día en que los ancianos llenos de energía y la generación más joven, incluidos los procedentes de fuera, unan sus fuerzas para hacer realidad una ciudad hermosa y libre de residuos.

Centro Cero Residuos de Kamikatsu

• Dirección: 7-2, Fukuhara Shimohiura, Kamikatsu-chō, Katsuura-gun, prefectura de Tokushima.
• Cerrado: abierto todo el año
• Horario de apertura: de 00 a 17.00 horas *Entrada a los puntos de recogida de basuras de lunes a viernes: a partir de las 14.00 horas; sábados y domingos: a partir de las 15.30 horas.
• Acceso: 1 h 30 min en autobús desde la estación JR de Tokushima (transbordo en Yokose Nishi y bajada en Hibigaya).

Entrevista, artículo y fotografías de Fujiwara Tomoyuki (redacción de nippon.com)

(Traducido al español del original en japonés. Fotografía del encabezado: Diseñado por Nakamura Takushi, el edificio ha recibido numerosos galardones, entre ellos el Premio de Arquitectura Medioambiental del Instituto Japonés de Arquitectos 2021 ©Transit General Office Inc.)