Recorriendo el lago Ashinoko en un barco pirata de diseño

Las orillas del lago Ashinoko, el más grande de la prefectura de Kanagawa, son un lugar muy popular para la observación de las montañas de Hakone, entre las que se encuentran el monte Komagatake y el Kamiyama. También se puede ver el monte Fuji en los días despejados. Los enormes barcos piratas de Hakone, de 35 metros de eslora y 10 metros de manga, se han convertido en un símbolo del lago Ashinoko y en una atracción ideal para las familias. En los últimos años, la influencia del manga One Piece y de la película Piratas del Caribe ha contribuido al boom de los piratas en todo el mundo. Posiblemente por esto los niños se muestran muy entusiasmados cuando suben a estas naves. Su interior está lleno de atracciones con las que incluso los adultos pueden pasarlo en grande.

El barco pirata más reciente, el Queen Ashinoko, navegando en el lago Ashinoko. En un día despejado, puede verse desde el barco el majestuoso monte Fuji. Fotografía cortesía de la Agencia Odakyū.

Un recorrido apacible por los lugares históricos de la orilla del lago Ashinoko

Debido a su ubicación en el camino escarpado de Hakone, las orillas del lago Ashinoko han estado llenas de actividad desde antaño. El santuario de Hakone, construido en el período de Nara, ha sido venerado por muchos señores de la guerra, incluyendo a Minamoto Yoritomo, como protector de la región de Kantō. El puesto de control de Hakone, de gran importancia en la ruta de Tōkaidō, regulaba estrictamente la entrada y salida de personas de Edo y al mismo tiempo se convirtió en una ciudad de posta. Después de la era Meiji, Hakone se hizo cada vez más popular como lugar de veraneo y balneario, y hoy en día muchas instalaciones turísticas, restaurantes y tiendas de recuerdos se alinean a lo largo de la orilla del lago.

Hay tres puertos de embarque y desembarque para los barcos piratas de Hakone. El puerto de Hakone-machi está situado cerca del puesto de control de Hakone. El Museo Hakone-Ekiden se inauguró en 2005 y está situado frente a la meta de la ida y la salida de la vuelta de la carrera de relevos de Hakone Ekiden, que es una tradición de Año Nuevo. El primer barco de la mañana sale de este puerto y se dirige al puerto de Moto Hakone, que está a poca distancia del santuario de Hakone y del parque Hakone Onshi. Ambos puertos están situados en el lado sur del lago Ashinoko, que corre de norte a sur, por lo que el tiempo de embarque es solo de unos 10 minutos.

Turistas subiendo a un barco pirata atracado en el puerto de Hakone-machi. A la izquierda está el Royal II y a la derecha el Queen Ashinoko.

El Torii de la Paz en el santuario de Hakone, que sobresale en el lago. Este es enclave popular para tomar fotos, donde suele formarse una larga cola de gente esperando.

Se tarda unos 25 minutos desde el puerto de Moto Hakone en el lado sur hasta el puerto de Tōgendai en el lado norte. Si se toma el teleférico desde la estación directamente conectada con el puerto, se tarda unos 16 minutos en llegar a Ōwakudani, uno de los lugares más famosos de Hakone donde sigue habiendo actividad volcánica. Además, el visitante puede hacer un plan para disfrutar plenamente de Hakone realizando un transbordo desde la última parada del teleférico, la estación de Sōunzan, hasta Gōra en funicular, y de ahí puede tomar el ferrocarril de Hakone Tozan.

El teleférico Hakone Ropeway pasa por el humeante Ōwakudani.

Una fotografía del puerto de Tōgendai y del Royal II tomada desde la cubierta del Victory.

Desde el puerto de Tōgendai hasta el puerto de Hakone-machi se tarda unos 25 minutos. La ruta básica va en sentido contrario a las agujas del reloj alrededor del lago Ashinoko, y hasta Hakone-machi pasando por Moto-Hakone y Tōgendai. El lago puede rodearse en 70 minutos incluyendo el tiempo de fondeo. Con un billete de ida y vuelta es posible volver al mismo puerto de salida desde cualquier otro puerto del lugar, así que se puede desembarcar para visitar los lugares de interés o cambiar a otro barco a lo largo del camino. Hay aparcamiento gratuito cerca del puerto, lo que facilita el uso del coche para hacer turismo.

El Museo de Hakone Ekiden está situado frente al aparcamiento gratuito del puerto de Hakone-machi. Junto al museo hay un monumento a la línea de meta de la Hakone Ekiden.

Un nuevo barco que deleitará a niños y adultos

En la actualidad hay tres buques piratas en funcionamiento. El más antiguo, el Victory (botado en 2007), está inspirado en el acorazado británico del mismo nombre que desempeñó un papel activo en la batalla de Trafalgar (1805) y otras contiendas. Dentro del barco se puede disfrutar de la sensación de ser un pirata gracias a su decoración con cañones y cofres del tesoro.

El modelo del Royal II, que comenzó a navegar en 2013 y muestra un aspecto imponente, está hecho a imagen del acorazado de primera clase Royal Louis de Francia, que estuvo activo en el siglo XVIII. Además de las estatuas de piratas que aparecen en las cubiertas y otras áreas, los pasillos del barco están llenos de arte 3D, un aliciente para los que deseen tomar fotos divertidas para Instagram.

El Victory, pintado con su emblemático color negro, llegando al puerto de Tōgendai.

Hay un timonel pirata y un centinela en la cubierta mirador del Royal II.

En los pasillos del Royal II hay efectos artísticos tridimensionales. Puede tomarse una foto en la que pareciera ser atacado por los piratas.

El barco que está atrayendo más atención en este momento es el nuevo Queen Ashinoko, que entró en servicio en la primavera de 2019. Fue diseñado por Mitooka Eiji, conocido por sus innovadores diseños de trenes para el Shinkansen de Kyūshū y el lujoso tren-cama “Nanatsu-boshi in Kyūshū”.

El Queen Ashinoko tiene una base de color dorado y una elegante figura con una imagen de una diosa como mascarón de proa. El impresionante color rojo profundo de la cubierta está decorado con el emblema de la corona. Shibayama Nanako, quien está a cargo de la planificación comercial en la empresa de barcos turísticos de Hakone, nos explica: “El Queen Ashinoko ha sido diseñado para ser conmovedor. Hemos potenciado la atmósfera tradicional de los barcos piratas que tanto gustan a los niños y que pueden disfrutar tanto los padres como las nuevas generaciones mayores”.

El Queen Ashinoko es guíado por Atenea Niké, la diosa de la victoria.

El diseño del mirador tiene el inconfundible estilo de Mitooka.

Las cabinas del barco rebosan del inconfundible estilo de Mitooka hasta el más mínimo detalle. Las técnicas y la belleza de la artesanía tradicional se armonizan con las lujosas decoraciones de estilo occidental, como los suelos con un motivo de marquetería de Hakone y los accesorios de encaje Ōkawakumiko de la prefectura de Fukuoka. Es importante señalar que mientras admira los detalles del interior puede llegar a su destino antes de haber subido a la cubierta.

Incluso un camarote normal es lujoso y cómodo. Hasta el respaldo de las sillas y el techo han sido diseñados.

Los adornos de las paredes y el techo, así como las celosías geométricas, son muy hermosos. Sobre la ventana hay un cuadro diseñado por Mitooka.

Un camarote especial en el barco pirata

Cuando se le piden recomendaciones, Shibayama afirma con orgullo: “Vale la pena pagar un extra por el camarote especial”. Los camarotes están limitados a una capacidad establecida, por lo que puede relajarse y disfrutar del lujoso mobiliario. Los camarotes especiales y los miradores en la proa del barco ofrecen unas vistas excepcionales. Es un privilegio poder tomar una foto del Torii de la Paz del santuario de Hakone a través de las alas de la diosa.

Un camarote especial en el Queen Ashinoko. El suelo es de marquetería.

La diosa y el torii solo pueden ser vistos desde el mirador privado del camarote especial.

“Quiero que más gente conozca los atractivos del Queen Ashinoko”, confiesa Shibayama. En mayo de 2019, poco después de que se pusiera en marcha el servicio del barco a finales de abril, se suspendió el teleférico de Hakone Ropeway debido al aumento de la actividad volcánica en Ōwakudani. En octubre, cuando se bajó el nivel de alerta, un tifón azotó la zona y el ferrocarril de Hakone Tozan quedó inutilizado. Los barcos piratas de Hakone forman parte de la Hakone Golden Course, una ruta turística en la que se utilizan el tren Hakone Tozan, el funicular, el teleférico Hakone Ropeway y el autobús Hakone Tozan, y es responsable del transporte acuático en el lago Ashinoko. Si se interrumpiera alguna sección, el tráfico de clientes se vería afectado. Como resultado, el atractivo del Queen Ashinoko aún no se ha puesto de moda.

El ferrocarril de Hakone Tozan reanudó su funcionamiento a finales de julio, y Hakone está empezando a recobrar un poco de vida. La epidemia del nuevo coronavirus continúa, pero la Golden Course, que ha sido revivida después de un tiempo, celebrará su 60 aniversario este otoño. “Planeamos organizar varios eventos, así que les invitamos a visitar Hakone”, nos dijo para acabar Shibayama.

El Royal II viaja elegantemente por el lago Ashinoko. Debido a la propagación del nuevo coronavirus, los servicios pueden reducirse en algunos casos, así que asegúrese de comprobar los horarios en el sitio web oficial.

Barcos piratas Hakone

• Puerto de Hakone-machi: 161 Hakone, Hakone-machi, prefectura de Kanagawa
• Puerto de Motohakone: 6-40 Motohakone, Hakone, prefectura de Kanagawa
• Puerto de Tōgendai: 164 Motohakone, Hakone, prefectura de Kanagawa
• Tarifa: ida y vuelta... adulto 1.930 yenes - niño 940 yenes (recargo especial de camarote... adulto 770 yenes, niño 400 yenes), tarifa de solo ida... adulto 1.050 yenes - niño 520 yenes (recargo especial de camarote... adulto 500 yenes, niño 250 yenes) *Hay otros billetes disponibles como el pase de un día para el barco pirata y el teleférico, etc.

Reportaje, texto y fotografía: Nippon.com
Fotografía del encabezado: el Queen Ashinoko pasando frente al Torii de la Paz.