Un tour con brindis por la destilería de Miyagikyō de Nikka Whisky

La destilería de Miyagikyō, el sueño de Taketsuru hecho realidad

La destilería de Miyagikyō de Nikka Whisky (distrito de Aoba) está ubicada en un valle con abundante verdor cerca de la frontera con la prefectura de Yamagata, a aproximadamente una hora en coche del centro de la ciudad de Sendai. Debido al reciente auge mundial del whisky japonés, la visita guiada por el interior de la fábrica es cada vez más popular.

La destilería de Miyagikyō fue puesta en marcha por Taketsuru Masataka (1894-1979), conocido como el "padre del whisky japonés", en 1969 después de la destilería de Yoichi en Hokkaidō. En su vasto terreno de aproximadamente 200.000 metros cuadrados, hay más de 20 instalaciones, como la torre Kirn del horno de secado, el edificio de destilación y el almacén, etc. Basado en la creencia de Taketsuru de que "no podemos elaborar un buen whisky sin respetar la naturaleza", su jardín japonés está diseñado para aprovechar al máximo el entorno y la topografía circundantes y contrasta hermosamente con la fábrica de ladrillos rojos de estilo occidental.

La destilería de Miyagikyō de Nikka Whisky está rodeada por una frondosa naturaleza. Fotografía cortesía de Sendai Nikka Service.

La destilería está construida con ladrillos rojos, al fondo se divisa el monte Kamakura. Fotografía cortesía de Sendai Nikka Service.

Hay visitas guiadas cada 30 minutos de 9:00 a.m. a 11:30 p.m., y de 0:30 p.m. a 3:30 p.m., y duran aproximadamente 70 minutos. El centro de visitantes, que es el punto de reunión, tiene un rincón con una exposición sobre los métodos de elaboración del whisky y sus diferentes clases, de modo que, si se le echa un vistazo antes de comenzar el recorrido, se podrá disfrutar aún más de la visita por la fábrica.

El destilador individual Pot Still colocado en el centro de visitantes. Fotografía cortesía de Sendai Nikka Service.

Después de ver un vídeo que presenta la historia de la destilería de Miyagikyō, se recorre cada instalación mientras se escucha la explicación de la guía. El edificio estrella es la destilería. Aquí se alinean los destiladores "tipo bulge" con el cuerpo redondeado y que desprenden una fragancia melosa.

El whisky de malta de Yoichi se caracteriza por su sabor intenso debido a la destilación a fuego directo por carbón, pero Miyagikyō utiliza la destilación indirecta. Se calienta durante 8 horas a una temperatura baja de 130 grados, hasta que queda como una malta excelente y suave. El ideal de Taketsuru se hizo realidad: "Al mezclar múltiples whiskys crudos nacidos en diferentes destilerías, el whisky se vuelve más intenso y rico en matices".

También es muy interesante el almacén que se visita al final, que está repleto de barricas de roble. Si se mira dentro de las barricas que han sido quemadas para producir un aroma dulce, y se comparan las diferencias de color y fragancia por edad, se puede entender como los componentes de las barricas influyen en el whisky cuanto más se lo deja reposar en ellas.

A los alambiques de la destilería se les han colgado shimenawa (cuerdas de paja de arroz usadas para la purificación ritual en el sintoísmo) emulando la costumbre de los artesanos de sake japoneses. Fotografía cortesía de Sendai Nikka Service.

Miyagikyō suele quedar envuelto por la niebla y la neblina. También nieva en invierno. Se dice que el aire húmedo evita que los barriles se sequen y contiene la fragancia del whisky. Fotografía cortesía de Sendai Nikka Service.

Degustación de whisky después del tour

Al finalizar el tour, los visitantes pueden disfrutar de una degustación en la sala de invitados. Hay tres tipos de whisky disponibles: Super Nikka, un whisky mezclado; Single Malt Miyagikyō, que es afrutado y Apple Wine, con un ligero toque dulzón. Cada persona puede probar un vaso de cada uno, y hay preparado hielo y agua para mezclar con la bebida. Se puede degustar según la preferencia personal, si quiere disfrutar del aroma del whisky, se toma solo; si prefiere un sabor más suave, con hielo o rebajado con agua.

Rincón de degustación del salón de invitados. También hay refrescos disponibles. Fotografía proporcionada por Sendai Nikka Service

Además de whisky, en la tienda anexa hay disponibles recuerdos como bombones de chocolate y aperitivos que combinan con el whisky. El whisky crudo sin mezclar se vende exclusivamente en la fábrica y se puede probar pagando una tarifa.

El Single Malt Miyagikyō tiene un sabor afrutado. También hay un whisky que se vende exclusivamente en la fábrica de Sendai. Fotografía cortesía de Sendai Nikka Service.

Más información

• Dirección: 1 Nikka, Aoba-ku, ciudad de Sendai, prefectura de Miyagi.
• Acceso: 10 minutos en coche desde la estación de Sakunami de JR.
• Teléfono: 022-395-2865
• Horario comercial: de 9:00 a.m. a 4:30 p.m. (Guía del tour de 9:00 a.m. a 11:30 a.m., de 12:30 p.m. a 3:30 p.m.)
• Días cerrados: días cerrados irregulares
• Entrada: gratis

Reportaje y artículo de Shoepress.

(Fotografía del encabezado: rincón de degustación de pago en la destilería de Miyagikyō de Nikka Whisky. Fotografía cortesía: Sendai Nikka Service)