La ciudad de Tōno, cuna de las leyendas sobre los ‘kappa’ y ‘zashiki-warashi’

Rodeada por escarpados picos montañosos en todas las direcciones, la ciudad de Tōno está situada en el exuberante entorno natural de la cuenca más grande de las tierras altas de Kitakami, en el centro de la prefectura de Iwate. Una consecuencia de su aislamiento geográfico ha sido la preservación de sus costumbres tradicionales y creencias étnicas. Estas circunstancias han llevado a que el lugar sea descrito como “la ciudad natal de Japón” y “el paisaje arquetípico japonés”. Muchos cuentos populares y leyendas han sido transmitidos en la región. Tōno monogatari (Cuentos de Tōno), una colección de estas historias publicada en 1910 por Yanagita Kunio, estableció los fundamentos de los estudios de folclore japonés. También se dice que las criaturas representadas en el volumen del folclorista, como los kappa (duendes de agua que viven principalmente en los ríos) y zashiki-warashi (fantasmas infantiles que habitan en las casas), han sido una base de las representaciones de los yōkai japoneses (seres sobrenaturales) en novelas, manga, y anime desde entonces. Estos factores se combinan para hacer de Tōno un destino turístico próspero, una tierra de folclore donde los visitantes pueden explorar hasta el día de hoy estos viejos cuentos.

La rueda hidráulica de Yamaguchi, una de las vistas distintivas de Tōno , una vez se usó para trillar y moler el grano.

En los alrededores de la estación de Tōno de JR está el estanque Kappa, con cuatro estatuas kappa que reciben a los visitantes.

Experimentar el mundo del folclore en el Museo de Cuentos Populares de Tōno

Se recomienda que los visitantes comiencen sus excursiones ampliando su imaginación sobre el mundo de los cuentos populares japoneses en el Museo de Cuentos Populares de Tōno. Este lugar, que está orientado al disfrute sensorial de tales historias, se encuentra a cinco minutos a pie desde la estación de Tōno de la JR. Las anécdotas transmitidas en el área de Tōno desde la antigüedad, como las de los zashiki-warashi que acosan a las casas y los yuki-onna, espectros de nieve con forma femenina en kimono blanco, se muestran en recortes de papel, ilustraciones y videos en el Mukashi-banashi-gura, o "almacén de viejos cuentos", una estructura que ha reutilizado el almacén de una bodega de sake.

Dentro del museo propiamente dicho, los visitantes se sobresaltarán en un momento por el aleteo de las alas de los tengu (espíritus de las montañas aladas y de nariz larga), cuyas sombras pasan ante los ojos, y al momento siguiente, los sonidos de las risas infantiles desde atrás. Este último es característico del zashiki-warashi, un fantasma infantil que reside en los hogares y que sale a medianoche para hacer travesuras. Se dice que los zashiki-warashi no son visibles para los adultos y, además, las casas donde hacen sentir su presencia reciben buena suerte, mientras que las casas donde están ausentes se arruinan. Esto los convierte en unos personajes peculiarmente amables, ya que la gente quiere tenerlos cerca.

El Mukashi-banashi-gura es una bodega de sake reutilizada. (Cortesía del Museo de Cuentos Populares de Tōno).

Otro antiguo almacén ahora alberga el teatro Tōno-za, donde los narradores relatan cuentos populares japoneses hablando en dialecto regional con entonaciones únicas y una rica variedad de expresiones, a veces cálidas y a veces aterradoras, que transportan a los oyentes inexorablemente al mundo del cuento. Los sábados de julio y agosto, Tōno-za presenta espectáculos gratuitos de yokagura (actuaciones nocturnas de música y danza sagradas sintoístas) a partir de las 8:00 p.m., lo que permite al público disfrutar de estos bailes que durante mucho tiempo se han transmitido en la ciudad.

En el Mukashi-banashi-gura, los visitantes reciben presentaciones de audio y video de cuentos populares japoneses (Cortesía del Museo de Cuentos Populares de Tōno).

El Tōno-za presenta recitales de cuentos populares japoneses en dialecto.

En el mismo recinto se encuentra también el museo de exposiciones Yanagita Kunio, basado en una reubicación de Kōzen Ryokan, la posada donde se alojó Yanagita mientras escribía Tōno monogatari, y la residencia en Setagaya, Tokio, donde pasó los últimos años de su vida. Las pertenencias personales utilizadas por el autor durante su vida, y el elegante estudio en la última casa, son algunas de las características de esta exposición pública. Un teatro muestra un video fácil de entender que describe la vida y los logros de un hombre que ha sido llamado "el padre de los estudios del folclore japonés".

Una exposición en el museo de exposiciones de Yanagita Kunio (Cortesía del Museo de Cuentos Populares de Tōno).

Información

• Dirección: 2-11 Chūō-dōri, Tōno, prefectura de Iwate.
• Acceso: 5 minutos a pie de la estación de Tōno de JR.
• Tel .: 0198-62-7887
• Horario: 9:00 am a 5:00 pm (últimas admisiones 4:30 pm)
• Abierto todo el año (sujeto a cierre a mediados de febrero por mantenimiento).
• Entrada: Adultos 500 yenes, estudiantes de institutos o menores 200 yenes. Folletos disponibles en inglés, chino simplificado y tradicional, coreano y taiwanés.

La poza Kappa-buchi y los perros guardianes de piedra Kappa del templo Jōkenji

Uno de los monstruos más populares de Japón es el kappa, que vive en entornos acuáticos. Hay varias teorías acerca de estas criaturas, incluso sobre su apariencia, debido al hecho de que abundan las historias sobre ellos en todo Japón. Sin embargo, la mayoría de las historias de este tipo describen a los kappa como de piel verde o azul, con un plato lleno de agua en la parte superior de la cabeza, con una concha en la espalda como la de una tortuga y manos palmeadas. También se dice que el kappa se enervará y morirá si la placa superior se seca o se rompe, y que son traviesos pero no maliciosos. Se dice que el nombre kappamaki para el sushi de pepino deriva de la idea de que el pepino es el alimento favorito de los kappa.

Una pequeña estructura en los terrenos del templo Jōkenji cerca de la poza Kappa-buchi. La pesca de kappa se hace mejor usando pepino como cebo.

El templo de Jōkenji se encuentra a unos diez minutos en coche de la estación de Tōno, y en la parte posterior del templo se encuentra la poza Kappa-buchi, donde se dice que vivieron allí una vez. La corriente está rodeada de vegetación exuberante, creando entornos donde incluso ahora podría aparecer un travieso kappa. Una noción común es que los kappa de Tōno tienen la cara roja. Tenga esto en cuenta cuando los busque.

La pesca de kappa con pepino como cebo es un pasatiempo popular en estas partes. Se necesita una licencia de caza de kappa (210 yenes incluyendo impuestos) para participar en esta actividad. Están disponibles para su compra en el centro de información turística o en el área de servicio en la carretera. Asegúrese de familiarizarse con las siete reglas para la caza de los kappa, que están impresas en la parte posterior de la licencia, y tenga en cuenta que no hay informes hasta la fecha de que alguien haya atrapado un kappa.

Las aguas claras de la poza Kappa-buchi fluyen en un campo idílico.

Se requiere una licencia de caza de kappa, con las siete reglas de caza escritas al dorso, si uno va a capturar kappas.

También hay otras características relacionadas con los kappa en el templo Jōkenji. Los perros guardianes de piedra koma-inu que vigilan la entrada a los terrenos del templo tienen concavidades en forma de placa en la parte superior de sus cabezas para atrapar agua. Se dice que estos koma-inu se instalaron aquí después de un incendio en el templo, porque un kappa ayudó a apagar el fuego rociando agua del plato sobre su cabeza. El templo de Jōkenji es conocido localmente por ser el templo con el kappa koma-inu. Escondido en un rincón del templo hay un santuario para la deidad de las madres lactantes; se dice que ofrecer oraciones aquí les ayudará a cuidar bien a sus hijos.

Un kappa koma-inu está colocado en el lado izquierdo al pasar por la puerta del templo que da al recinto interior.

Información

• Dirección: 7-50 Tsuchibuchi, Tōno, prefectura de Iwate.
• Acceso: Aprox. 10 minutos. conducir desde la estación de Tōno de JR.
• Tel .: 0198-62-1333 (Asociación de Turismo de Tōno)
• Horario: sin especificar.
• Abierto todo el año.
• Entrada libre.
• Información multilingüe: sitio web (Asociación de Turismo Tōno): inglés, italiano. Folletos disponibles en inglés, chino simplificado y tradicional, coreano, francés y portugués. Señalización de instalaciones en inglés.

El parque Denshōen, santuario con mil espíritus del hogar

Esta atmósfera bucólica da una idea de cómo solía ser antiguamente Japón.

El parque Denshōen recrea la forma en que vivían los agricultores de la región de Tōno en la antigüedad. La antigua residencia del clan Kikuchi, que se remonta a hacia el 1750 y es un importante activo cultural nacional designado, ofrece al público la oportunidad de observar el interior de un Nanbu-magari-ya. Esta estructura es un tipo de hogar exclusivo del feudo de Nanbu, que controlaba una región que se extiende desde la parte oriental de la prefectura de Aomori hasta la prefectura de Iwate. Combina una casa principal y un establo en forma de “L”, una construcción adoptada porque los caballos se consideraban parte de la familia en este feudo y, por lo tanto, eran tratados en consecuencia.

Las paredes rojas que rodean un goshinboku (árbol sagrado) están decoradas completamente con figuras de deidades domésticas.

El Oshira-dō, un santuario conectado por un pasillo a la Casa Kikuchi, es un lugar que hace que muchos visitantes sientan la presencia de algo inefable. Un goshinboku (árbol sagrado) se encuentra en el centro de un espacio poco iluminado, y unos 1.000 oshirasama, o deidades del hogar, están consagrados en todas las paredes.

La palabra oshirasama se refiere a las deidades domésticas veneradas en la región de Tōhoku, protectoras de los caballos, los gusanos de seda o la agricultura. Oshirasama densetsu (La leyenda de Oshirasama), incluida en el Tōno monogatari, relata la trágica historia de un amor entre la hija de un granjero y un caballo. De acuerdo con este relato, un granjero mató al caballo de la familia al colgarlo de una morera, en un ataque de rabia por el amor que su hija sentía por el animal. Como la hija no dejaba de llorar por la pérdida, su padre degolló el caballo muerto, y la hija agarrada del cuello del caballo se alzó en el cielo, convirtiéndose así en oshirasama. El granjero, abandonado, escuchó a su hija hablarle en un sueño y, siguiendo sus instrucciones, le dio hojas de dicha morera a un gusano de seda. El capullo resultante proporcionó hilos de seda, lo que llevó al establecimiento de Tōno como un centro próspero de sericultura, o eso se dice. Parece natural que tal historia hubiera surgido en una región así, donde la gente coexistía con sus caballos bajo un mismo techo, como en las estructuras Nanbu-magari-ya.

Las figuras del oshirasama combinan los dos cuerpos en uno: la cara de una niña y de un caballo se esculpen en sendos trozos de madera de morera de unos 30 centímetros de largo, que luego se envuelven con un pequeño kimono, y finalmente se cubren con un paño sobre el que se encuentra escrita una oración. Los visitantes del Parque Denshōen tienen el raro privilegio de poner también sus propias ropas de oración en un oshirasama.

Las estatuillas talladas en madera están cubiertas con oraciones escritas en tela.

Información

• Dirección: 6-5-1 Tsuchibuchi, Tōno, prefectura de Iwate.
• Acceso: aprox. 15 minutos. conducir desde la estación de Tōno de JR.
• Tel.: 0198-62-8655
• Horario: 9:00 am a 5:00 pm (últimas admisiones 4:30 pm).
• Abierto todo el año (sujeto a cierre eventual por mantenimiento).
• Admisión: adultos 320 yenes, estudiantes de primaria, secundaria e instituto 220 yenes.
• Información multilingüe: sitio web en inglés. Folletos disponibles en inglés, chino simplificado y tradicional, y coreano. Señalización de instalaciones en inglés, chino simplificado y tradicional, coreano, francés, ruso y español. Personal de habla inglesa en las instalaciones.

Otra atracción cercana: Tōno Furusato Mura

La aldea de Tōno Furusato, ubicada a 25 minutos en autobús desde la estación JR de Tōno, es la viva imagen de una antigua aldea de montaña japonesa. Las casas de Magari-ya con techos de paja se encuentran dispersas aquí y allá entre el paisaje de esta aldea agrícola. El lugar se utiliza con frecuencia para rodajes de películas de época y series de televisión. Los caballos blancos se mantienen en la casa Kimoiri-no-ie en la aldea, donde se rumorea que también residen zashiki-warashi. Un concurso de disfraces de zashiki-warashi se lleva a cabo en el lugar entre principios de julio y finales de agosto, y la entrada es gratuita para los visitantes que se visten como estos seres.

Tōno Furusato Mura reproduce la forma en que Tōno se veía en el período Edo (1603–1868). (Cortesía de Tōno Furusato Mura).

Información

• Dirección: 5-89-1 Kamitsukimoushi, Tsukimoushi, Tōno, prefectura de Iwate.
• Acceso: aprox. 25 minutos en Hayachine Bus Línea Tsukimoushi con destino a Sakanoshita desde la estación de Tōno de JR, luego a un corto paseo de la parada Furusato-mura.
• Tel.: 0198-64-2300
• Horario: Interior de la aldea: de 9:00 a.m. a 5:00 p.m. (de 9:00 a.m. a 4:00 p.m. de noviembre a febrero).
• Abierto todo el año.
• Entrada: adultos 540 yenes, estudiantes de primaria, secundaria e instituto 320 yenes (adultos 550 yenes, estudiantes 330 yenes de octubre a diciembre).
• Información multilingüe: sitio web en japonés, inglés, chino tradicional.

Reportaje, artículo y fotografías de Shoepress.
Fotografía del encabezado: un monumento kappa erigido frente a la estación de Tōno de JR).