Los parques nacionales de Tōhoku: montañas sagradas, aguas cristalinas y grandes nevadas

Parque Nacional Towada-Hachimantai (prefecturas de Aomori, Akita e Iwate)

El río del valle de Oirase, que lleva las aguas cristalinas provenientes del lago Towada, es un paraje especialmente popular durante el otoño. Fotografía: Unión Turística de la Prefectura de Aomori.

El Parque Nacional Towada-Hachimantai está integrado en gran parte por las regiones de Towada y Hakkōda, en la prefectura de Aomori, y la región de Hachimantai, que se extiende entre las fronteras de Iwate y Akita. La frondosa naturaleza que lo caracteriza, así como sus lagos y ríos de aguas cristalinas, nos ofrecen paisajes magníficos que se realzan durante el invierno con las grandes nevadas y los árboles escarchados.

Los montes volcánicos de Hakkōda están formados por las cordilleras de Hakkōda del norte y del sur. El pico principal de la cordillera del norte es el monte Ōtake (1.585 metros de altitud) y, en la del sur, se encuentran otros picos como el monte Kushigamine (1.517 metros de altitud). La cordillera de Hakkōda del norte cuenta con un sendero para el montañismo. Además, en el monte Tamoyachi (1.324 metros de altitud) está el teleférico de Hakkōda, gracias al cual se puede disfrutar sin mucho esfuerzo del montañismo o del esquí. En contraste, la cordillera de Hakkōda del sur tiene poca infraestructura, por lo que se recomienda que solo los montañistas con experiencia se internen en ella.

El monte Ōtake y el pórtico torii del santuario Yakushi, cordillera Hakkōda. Fotografía: Unión Turística de la Prefectura de Aomori.

El teleférico de Hakkōda sobre los árboles escarchados. Fotografía: Organización para la Promoción del Turismo de Tōhoku.

El lago Towada, entre las prefecturas de Aomori y Akita, se formó en lo que era el cráter de un volcán. Tiene 46 kilómetros de circunferencia y se encuentra a una altitud de 400 metros. Gracias a su profundidad, 327 metros, y su alta transparencia, este lago nos deleita con su magnífico color azul intenso. El lago Towada es también el origen del río del valle de Oirase, con una extensión de aproximadamente 14 kilómetros. Ambos han sido designados como lugares de belleza inigualable y monumento natural de Japón, una distinción de la que pocos paisajes del país se pueden jactar de poseer.

A las orillas del lago Towada hay una vereda, y también hay servicio de embarcaciones turísticas. Fotografía: Unión Turística de la Prefectura de Aomori.

El río del valle de Oirase durante la temporada en la que reverdecen los árboles nos regala una imagen de frescura. Fotografía: Unión Turística de la Prefectura de Aomori.

El altiplano de Hachimantai, con una altura máxima de 1.614 metros, tiene humedales y lagos como el humedal Hachiman, así como rutas de montañas en las que se puede disfrutar una variedad de ecosistemas. Durante el invierno hay fuertes nevadas y, a principios de la primavera, el lugar se abarrota de turistas que se dirigen a disfrutar los corredores de las nieves, como Hachimantai Aspite Line, entre otros. En el extremo sur de la región de Hachimantai se encuentra el monte Akita Komagatake, un lugar repleto de flora de altiplano y en el este se incluye hasta el monte Iwate, el más alto de la prefectura del mismo nombre, con 2.038 metros de altitud.

El magnífico paisaje de altiplanos volcánicos de Hachimantai. En el centro, el humedal Hachiman. En las cercanías hay senderos y miradores. Fotografía: Asociación de Turismo de Iwate.

Un campo de fresas fragaria iinumae, originarias de Japón, en las orillas del sendero del monte Akita Komagatake. Fotografía: Unión Turística de la Prefectura de Akita.

El corredor de las nieves de Hachimantai Aspite Line, que alcanza una altura de ocho metros. Fotografía: PIXTA.

En la falda este del monte Ōtake de Hakkōda, se encuentran las aguas termales Sukayu que albergan el baño mixto grande de Hiba Sen’nin. Y en la ciudad de Senboku, prefectura de Akita, está el balneario Nyūtō que tiene varias posadas esparcidas a lo largo de la corriente. Los visitantes, además de hacer senderismo o montañismo, también disfrutan de un descanso en las termas.

(Designado el 1 de febrero de 1936. Extensión: 85.534 hectáreas)

El baño Sen’nin del balneario de Sukayu. Hay muchos visitantes que se alojan por largo tiempo. Fotografía: Unión de Turismo de la Prefectura de Aomori.

Parque Nacional de la Reconstrucción de Sanriku (prefecturas de Aomori, Iwate y Miyagi)

La playa de Jōdogahama (Iwate) con el hermoso contraste entre el acantilado erosionado por las olas y el verdor de los pinos. Fotografía: Organización para la Promoción del Turismo de Tōhoku.

El Parque Nacional Rikuchū Kaigan fue establecido en 1955. Como parte de las medidas para la reconstrucción tras el Gran Terremoto del Este de Japón en 2011, en 2013 se anexaron el Parque Natural Prefectural Tanesashi Kaigan Hashikamidake, en la prefectura de Aomori y, en 2015, el Parque cuasi Nacional Minamisanriku-Kinkasan, en la prefectura de Miyagi. Así fue como nació el Parque Nacional de la Reconstrucción de Sanriku, que se extiende por cerca de 250 kilómetros a lo largo de la costa del océano Pacífico.

Kabushima (Hachinohe, prefectura de Aomori), el extremo norte del parque, es una zona en la que se reproduce la gaviota colinegra y ha sido designada monumento natural de Japón. Al sur, se extiende la costa de Tanesashi, con su particular diseño erosionado por el mar y sus rocas extrañas, y también se encuentra el pico Hashikami (740 metros de altitud), desde donde se puede tener una vista panorámica del océano Pacífico.

Las gaviotas colinegras sobrevuelan el santuario Kabushima, un lugar famoso por la supuesta energía que reside en él. Fotografía: Unión de Turismo de la Prefectura de Aomori.

En el área norte del parque hay acantilados de 50 y hasta 200 metros de altura que son conocidos como los Alpes marinos. Esta zona se extiende desde Kuji (Iwate), lugar conocido por sus mujeres buceadoras ama que pescan de la zona más septentrional del país hasta la bahía de Miyako, que es parte del antiguo Parque Nacional Rikuchū Kaigan y conocida por la gran variedad de peces que ahí habitan. Al sur de Miyako está la costa de rías que, además de regalarnos un paisaje muy variado, también cuenta con puertos dentro de la bahía, como el de Kamaishi, Ōfunato y Kesen’numa, que tienen grandes volúmenes de pesca.

En la playa de Kosode, Kuji, se encuentra una serie de rocas de forma extraña y arrecifes como el hueco de Tsurigane o la roca Kabuto-iwa. Fotografía: PIXTA.

El acantilado de Kitayamazaki en Iwate alcanza una altura máxima de 200 metros. Fotografía: PIXTA.

Se puede llegar en automóvil a la isla remota Kesen’numa Ōshima. Ahí encontrará muchos parajes populares como la playa Kugunarihama conocida por su arena cantora, monumento natural de Japón, las playas turísticas de Oda o el pico Kameyama, de 325 metros de altitud. Fotografía: Departamento de Promoción de Turismo de la Prefectura de Miyagi.

Desde la península de Ojika, en el extremo sur, se puede tener una vista panorámica de la bahía de Onagawa y, al sureste, es posible observar la isla del monte Kinkazan, que forma parte de los tres grandes lugares sagrados de Ōshū (denominación arcaica de Tōhoku), junto con el monte Osore y Dewasanzan, donde se conserva una naturaleza virgen. En lugares como Kesen’numa y Rikuzen Takata quedan ruinas del Gran Terremoto del Este de Japón, que son evidencia de la violencia de los tsunamis. En estas zonas también se han construido parques en honor a los fallecidos o museos sobre el desastre. En este parque nacional no solo se pueden admirar paisajes magníficos y disfrutar de las delicias del mar, sino también experimentar y tomar conciencia sobre el desastre y el camino hacia la reconstrucción.

(Establecido el 2 de mayo de 1955. El nombre del parque cambió el 24 de mayo de 2013, tras la anexión de nuevas zonas. Extensión: 28.539 hectáreas)

La vista del parque Gobansho desde la península de Ojika. A la derecha se alza el monte Kinkazan. Fotografía: PIXTA.

El pino milagroso y los restos del hostal juvenil Rikuzen Takata que fue arrastrado por el tsunami. Fotografía: nippon.com.

Parque Nacional Bandai Asahi (prefecturas de Yamagata, Fukushima, Niigata)

Detrás del pórtico torii del monte Haguro se alza el monte Gassan. Fotografía: PIXTA.

El Parque Nacional Bandai Asahi se extiende desde Dewasanzan, los tres montes sagrados, hacia el sur. Es un parque muy amplio que también incluye las cordilleras de Asahi e Iide, que cuentan con una gran diversidad de flora y fauna; y la cordillera de Azuma y el monte Bandai (1.816 metros de altitud), populares entre los turistas que buscan diversión, hasta el lago Inawashiro.

Dewasanzan es una denominación conjunta de los tres santuarios: el santuario Gassan en la cumbre del monte Gassan (1.984 metros de altitud), el santuario Ideha en la cumbre del monte Haguro (414 metros de altitud) y el santuario Yudonosan en la ladera media del monte Yudono. Dewasanzan es una tierra sagrada para los practicantes de shugendō (ascetismo de montaña japonés que incorpora conceptos sintoístas y budistas). Además de visitar sitios sagrados y pasear por lugares históricos, también hay otros muchos atractivos como una meseta de lava en el Midagahara, parte norte del monte Gassan.

La pagoda de cinco pisos del monte Haguro, tesoro nacional de Japón y el cedro jijisugi que se cree que tiene más de mil años. Fotografía: Asociación de la Industria Turística de Yamagata.

El gran pórtico torii del monte Yudono. Fotografía: Asociación de la Industria Turística de la prefectura de Yamagata.

El humedal de Midagahara en la octava estación del monte Gassan. Fotografía: PIXTA.

En la cordillera Asahi Iide se puede admirar un paisaje con aires prehistóricos en el bosque virgen de hayas, así como insectos y otra fauna que sobreviven en los humedales y estepas luchando con los entornos adversos.

En este parque, los turistas pueden disfrutar del monte Bandai y el lago Inawashiro, ambos símbolos de Fukushima, y de la cordillera de Azuma, formada por el monte Azuma Kofuji (1.707 metros de altura), donde se puede caminar por la pared de su cráter, y del pico Nishi Azuma (2035 metros de altitud), el más alto de la cordillera. Esta zona es de fácil acceso desde la zona metropolitana de Tokio, por lo que llegan muchos turistas. En Ura Bandai, cerca de la zona mencionada anteriormente, se encuentra el lago Goshiki y el monte Adatara, así como las aguas termales Tsuchiyu y Takayu, entre otros parajes populares.

(Establecido el 5 de septiembre de 1950. Extensión: 186.389 hectáreas)

Al centro, el monte Ōasahi, pico principal de la cordillera Asahi, con 1.871 metros de altitud. Fotografía: Asociación de la Industria de Turismo de la prefectura de Yamagata.

En las faldas de la cordillera Iide se encuentra Nukumidaira, un bosque de hayas. Fotografía: PIXTA.

El monte Bandai cubierto por la nieve y el impresionante lago Inawashiro. Fotografía: Asociación de Intercambio de la Industria Turística de la Prefectura de Fukushima.

El monte Adatara en otoño. Se puede llegar a la cumbre en teleférico. Fotografía: PIXTA.

Fotografía del encabezado: la vista del monte Bandai desde el pantano Ruri, parte de los lagos de Goshiki. Fotografía: PIXTA.