Los parques nacionales del sur de Kyūshū: Amami Ōshima y Yakushima, islas de frondosa naturaleza y mares cristalinos
Guíade Japón
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Parque Nacional Kirishima-Kinkōwan (prefecturas de Kagoshima y Miyazaki)
El monte Karakuni (en la parte inferior izquierda), es el pico más alto de la cordillera de Kirishima. A la derecha, el lago Ōnami, el que fuera el cráter de un volcán. Al fondo a la izquierda se pueden observar el monte Shinmoe (1.421 metros de altitud) y el monte Takachiho. © K.P.V.B
El monte Kirishima se alza entre las prefecturas de Miyazaki y Kagoshima. Es una cordillera formada por un grupo de volcanes, tales como el monte sagrado Takachiho (1.574 metros de altitud), donde se cree que descendió el dios Ninigi-no-mikoto, y el monte Karakuni (1.700 metros de altitud), el pico más alto. Esta área, incluyendo sus alrededores, formaba parte del Parque Nacional Kirishima, uno de los tres primeros parques nacionales que Japón estableció en 1934. Treinta años después se anexaron el cuasi parque nacional Kinkōwan y la región de Yakushima, con lo que se convirtió en el Parque Nacional Kirishima Yakushima. Sin embargo, en 2012 se estableció por separado el Parque Nacional Yakushima y nació el actual Parque Nacional Kirishima-Kinkōwan.
En la región de Kirishima, en la zona norte del parque, hay una cordillera de más de 20 volcanes de dimensiones diferentes, lagos en cráteres, aguas termales humeantes y flora de meseta que, en conjunto, crean un paisaje impresionante. Entre los turistas, las zonas más populares son Takachiho-gawara, un escenario mitológico, así como el santuario Kirishima Jingū y las aguas termales de Kirishima.
La cumbre del monte Takachiho, lugar donde está clavada la mítica lanza Ame-no-sakahoko. Fotografía: PIXTA.
La vista del monte Karakuni desde el lago Ōnami, un paraje famoso por sus hojas otoñales. © K.P.V.B
El santuario de Kirishima Jingū, cuya construcción se cree que data del siglo VI, es un lugar popular entre los turistas por las supuestas energías que residen en él. © K.P.V.B
Sakurajima, con su característica fumarola, es el símbolo de la bahía de Kinkōwan. Este volcán se alza en la costa frente a la ciudad de Kagoshima, donde se encuentra el edificio del Gobierno prefectural. Desde cualquier punto de la ciudad se puede disfrutar de una vista en la que se fusionan el espacio urbano y un volcán activo. En el Centro de Visitantes de Sakurajima se puede aprender sobre la historia y características de las erupciones que este volcán ha tenido en el pasado. También es posible experimentar de cerca la “respiración” del volcán en los miradores y en el parque Sakurajima Yōgan Nagisa. El servicio del Ferri de Sakurajima acerca a los visitantes a este enclave.
El cabo Sata, el punto más meridional de la isla principal de Kyūshū, está cubierto de una gran variedad de flora subtropical. Además, al oeste, en el extremo sur de la península de Satsuma, hay paisajes impresionantes como el que crean el monte Kaimondate y la isla Chiringashima.
(Establecido el 16 de marzo de 1934. Extensión: 36.586 hectáreas)
Vista aérea de la bahía de Kinkōwan, donde emerge Sakurajima, y la zona costera de la ciudad de Kagoshima. © K.P.V.B
La villa de la familia Shimazu a principios de la primavera. Desde el jardín Sengan’en hay una vista majestuosa de Sakurajima. © K.P.V.B
El parque Yōgan Nagisa tiene un espacio con aguas termales para los pies. © K.P.V.B
El monte Kaimondate desde Nagasakibana, el extremo sur de la península de Satsuma. © K.P.V.B
Cuando hace buen tiempo, desde el cabo Sata se pueden vislumbrar las islas de Yakushima y Tanegashima. En Ōwajima, que se sitúa 50 metros mar adentro, se encuentra el faro del cabo de Sata, uno de los más antiguos de Japón. © K.P.V.B
Parque Nacional Yakushima (prefectura de Kagoshima)
El valle de Shiratani Unsuikyō (Yakushima) con sus varios arroyos de aguas cristalinas se encuentra en un bosque cubierto de musgo. La fotografía corresponde al lugar conocido como Bosque de la princesa Mononoke. Fotografía: PIXTA
Yakushima, designada como Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO en 1993, se localiza a unos 60 kilómetros al sur del cabo Sata. El Parque Nacional Yakushima está formado principalmente por una zona montañosa de Yakushima, además de la isla Kuchinoerabujima, a unos 12 kilómetros en dirección oeste suroeste.
A pesar de tener una circunferencia de apenas 130 kilómetros, en Yakushima se levantan cerca de 40 montañas que superan los mil metros de altitud. Entre ellos se encuentran el monte Miya-no-uradake (1.935 metros de altitud), el pico más alto de Kyūshū, el monte Nagata (1.886 metros de altitud) y el monte Kuromidake (1.831 metros de altitud). Gracias a esto, Yakushima es conocida como “los Alpes sobre el océano”. El área costera mantiene una temperatura cálida durante todo el año, algo que contrasta con el interior de la isla. Este fenómeno, aunado a las frecuentes precipitaciones, hace que la isla cuente con una gran variedad de vegetación. El Jōmon-sugi, que crece a una altura de más de 500 metros sobre el nivel del mar, es el ejemplar más famoso de la variedad de sugi (Cryptomeria japonica) de Yaku. La isla de Yakushima es el extremo más meridional del país donde se puede encontrar la comunidad más grande de sugi, especie endémica de Japón.
El monte Miyanoura, el pico más alto de Kyūshū, se llena de arbustos de Rhododendron yakushimanum y Pieris japónica en primavera y la nieve tapiza su cumbre en el invierno. Fotografía: PIXTA.
Jōmon-sugi, el ejemplar de sugi de Yaku de mayores dimensiones que se conoce, tiene más de 2.000 años de edad. Fotografía: Organización de Turismo de Kyūshū.
En las montañas de Yakushima, zonas de altas precipitaciones, hay un gran número de corrientes cristalinas y cascadas famosas. En la fotografía, la cascada de Ōko, con una caída de 88 metros. © K.P.V.B
La popular playa de Nagata Inaka es famosa porque en ella desovan las tortugas marinas. Fotografía: PIXTA.
Kuchinoerabujima es una pequeña isla volcánica de 36 kilómetros cuadrados de extensión. Está formada por dos cordilleras de volcanes y tiene forma de guaje. Al este, en la región de volcanes más jóvenes, el visitante puede deleitarse con una vista particularmente volcánica con el monte Furudake (657 metros de altitud), el más alto de la isla, y el monte Shindake (626 metros de altitud), que continúa activo. Es especialmente atractivo disfrutar del paisaje tosco de la costa, ocasionado por la erosión y las cuevas.
(Establecido el 16 de marzo de 2012. Extensión: 24.566 hectáreas)
La vista desde el mar del monte Shindake y su fumarola con el acantilado erosionado por el mar. Fotografía: PIXTA.
Desde la falda oeste del monte Furudake se puede observar el bosque laurifolio y, al fondo, el pico Banyagamine en la parte oeste de la isla. Fotografía: PIXTA.
Parque Nacional Amamiguntō (prefectura de Kagoshima)
Un impresionante manglar y las montañas de Amami de fondo. © K.P.V.B
El Parque Nacional de Amamiguntō, establecido en 2017, es el de más reciente creación. Se encuentra en el extremo sur de la prefectura de Kagoshima y abarca las islas a partir de Amami Ōshima con dirección al sur, como Kakeromajima, Toku-no-shima, Okinoerabujima y Yoronjima. El archipiélago está cubierto de bosques subtropicales y rodeado de un mar azul brillante, conocido como amamin blue. Además, es el hábitat de flora y fauna únicas del lugar. También cuenta con una cultura muy particular, donde sobreviven tradiciones regionales tales como canciones insulares shimauta y el festival de la prosperidad de las cosechas.
El pico Yuwandake (694 metros de altitud) es el más alto de las islas de Amami y se encuentra en la isla de Amami Ōshima. Esta isla cuenta con una gran variedad de flora, entre la que se puede mencionar los helechos Cyathea lepifera en el bosque virgen de Kinsakubaru, considerados fósiles vivientes, y el manglar de Sumiyoo. El estrecho de Ōshima, entre las islas de Kakeromajima y Amami Ōshima, que es una costa de rías entrantes, es muy famoso por su atardecer.
Los helechos del bosque virgen de Kinsakubaru nos remontan a la prehistoria. Fotografía: PIXTA.
Heart Rock, un popular paraje con forma de corazón en Amami que solo aparece cuando baja la marea. Fotografía: PIXTA.
El atardecer en el estrecho de Ōshima. El sol se oculta en dirección a la isla Kakeromajima. Fotografía: PIXTA.
El festival otoñal Hirasemankai se celebra en la aldea Akina para pedir por las cosechas abundantes en otoño. © K.P.V.B
En Tokunoshima, la segunda isla más grande, el visitante se puede deleitar con el magnífico paisaje que crean la arena blanca, rodeada por arrecifes en la playa de Aze, y los grandes granitos Kakōgan, que se extienden a lo largo de la costa de Mushirose junto con el cabo Inutabu y sus acantilados. Otros parajes de gran popularidad son la cueva de coral Fūcha y la playa de Yurigahama, frente a las costas de la isla de Yoronjima, que aparece solo cuando baja la marea.
(Establecido el 7 de marzo de 2017. Extensión: 42.181 hectáreas.)
El paisaje magnífico de Mushirose (Tokunoshima). Cerca de la costa hay una zona repleta de arbustos sharinbai, especie de familia de la rosas, que se usa para teñir los tejidos Ōshima Tsumugi. © K.P.V.B
Los patrones que dibujan las olas en la arena de la playa de Yurigahama, que además es un lugar popular para el buceo. © K.P.V.B
Fotografía del encabezado: la playa de Yoronjima. © K.P.V.B