Los arrozales de Asakusa y el festival Tori no Ichi

Los burdeles de Yoshiwara hacían el agosto el día del festival

Parece ser que en tiempos de Hiroshige la parte norte del Sensō-ji era una extensión de arrozales. Los mapas antiguos revelan que más allá de aquellos campos estaban el santuario Ōtori Myōjin (actual santuario Ōtori de Asakusa) y el barrio rojo de Yoshiwara.

Este cuadro, popular por la presencia del gato, refleja la vista al santuario Ōtori Myōjin desde la ventana del cuarto de un burdel de Yoshiwara al atardecer. Al otro lado de la ventana se observa una masa de gente que acude al festival Tori no Ichi. Al examinar el interior de la habitación, vemos que en el suelo hay una ristra de horquillas en forma de amuleto kumade que probablemente fueran obsequios de los clientes.

Como el carácter 酉 del festival Tori no Ichi se pronuncia ‘tori’, igual que 取り, que significa ‘obtener’, a la celebración acudían muchas personas con negocios que requerían captar clientela, como posadas, restaurantes, espectáculos o prostíbulos. El festival era muy especial en Yoshiwara, un barrio repleto de burdeles que aquel día abría todas las puertas de acceso, hasta las de emergencia. Se trataba de una jornada muy ajetreada para las prostitutas, por lo que el cuadro probablemente representa un momento breve de descanso.

Donde antaño hubo arrozales ahora hay bloques y casas, lo que dificulta captar de lejos las filas de personas que se dirigen al santuario Ōtori desde los aledaños del barrio de Yoshiwara. Lo que hice para emular el cuadro fue subir a la escalera de tijera frente al santuario Yoshiwara el día del festival de Tori no Ichi (primer día del gallo de noviembre) y fotografiar a vista de pájaro a las personas que se habían reunido alrededor de las paradas al aire libre.

Información sobre el lugar

El santuario Ōtori de Asakusa y el festival Tori no Ichi

El Ōtori de Asakusa, conocido como Otorisama por los lugareños, sigue siendo un santuario apreciado en el barrio. Se dice que en él se venera a la deidad Ame no Hiwashi desde tiempos ancestrales y que, más tarde, se consagró también a Yamato Takeru no Mikoto. En el periodo Edo, cuando el sintoísmo y el budismo se fusionaron en Japón, se les rindió culto en el mismo terreno del adyacente templo Chōkoku-ji.

Al Tori no Hi (día del gallo), que tiene lugar en noviembre, siguen acudiendo en tropel japoneses de todas las edades y géneros, pero en años recientes también destaca la presencia de turistas extranjeros. En el recinto del santuario Ōtori se montan unas 150 tiendas de amuletos kumade y resuenan las enérgicas palmadas (sanbonjime) que festejan el cierre de cada compra. Las calles que llegan hasta la esquina del antiguo Yoshiwara se cierran al tráfico y el aire se llena de aromas deliciosos que proceden de las paradas de comida.