Cien castillos de Japón®: el castillo de Okayama (Okayama)

Castillo de Okayama (Okayama)

• Año de construcción: 1597
• Primer señor del castillo: Ukita Hideie
• Elementos destacados: las atalayas Tsukimi y Nishinomaru Nishite y el torreón (reconstruido). Las dos primeras han sido declaradas Bienes Culturales de Importancia.
• Entrada: 400 yenes (adultos)
• Dirección: Okayama-shi Kita-ku Marunouchi 2-3-1
• Sitio web oficial: Página web del castillo de Okayama (disponible en japonés, inglés, chino y coreano)

El castillo del Cuervo y sus característicos tablones de madera pintados con laca negra

En 1597 Ukita Hideie, un importante vasallo de Toyotomi Hideyoshi, construyó el castillo de Okayama a orillas del río Asahi a instancias de su señor. A esta fortaleza se la conoce también por otros dos nombres: el castillo del Cuervo, puesto que las paredes del torreón llevan incorporados tablones de madera pintados con laca negra, y el castillo del Cuervo Dorado, dado que se empleó pan de oro en las tejas que componen el tejado.

Ukita Hideie cosechó numerosas victorias a las órdenes de Toyotomi Hideyoshi, de ahí que este último le otorgara el control de una vasta extensión de territorios: la región occidental de la actual prefectura de Hyōgo, toda la prefectura de Okayama y la parte oriental de la de Hiroshima. Además, lo eligió junto con Tokugawa Ieyasu, Maeda Toshiie, Mōri Terumoto y Uesugi Kagekatsu para integrar el consejo de cinco sabios que gobernaría Japón hasta la mayoría de edad de su hijo. Sin embargo, tras la derrota en la batalla de Sekigahara, donde había tenido un papel predominante, lo condenó al exilio en Hachijōjima; Ukita falleció en dicha isla a los 84 años, después de haber pasado en ella alrededor de medio siglo.

Kobayakawa Hideaki, famoso por haberse cambiado del Ejército Occidental al Oriental durante la batalla de Sekigahara, lo sucedió como señor del castillo de Okayama, pero sucumbió a una enfermedad a los dos años de haberse instalado en él. En 1603 el control de la fortaleza pasó a manos de Ikeda Tadatsugu, que apenas tenía cinco años. No obstante, era su padre, Terumasa, quien, en la práctica, gobernaba Okayama desde el vecino castillo de Himeji, que él mismo había construido. Terumasa estaba casado con una hija de Tokugawa Ieyasu.

Posteriormente, las sucesivas generaciones de la familia Ikeda tomaron las riendas del baluarte de Okayama hasta la caída del shogunato de los Tokugawa (siglo XIX). Precisamente fueron los Ikeda quienes construyeron los jardines Kōraku-en en la orilla opuesta del río Asahi para uso y disfrute del señor del castillo. Esta amplia zona ajardinada se ha convertido en uno de los Tres Grandes Jardines de Japón.

Vista del torreón del castillo de Okayama desde los jardines Kōraku-en. (PIXTA)

Las atalayas Tsukimi y Nishinomaru Nishite, que conservan el mismo aspecto que en la época en la que se construyeron, han sido declaradas Bienes Culturales de Importancia. Aunque el torreón fue pasto de las llamas durante los bombardeos de 1945, se reconstruyó y habilitó como museo en 1966. Además, reabrió sus puertas en noviembre de 2022 tras llevarse a cabo en él una reforma de gran envergadura.

Información adicional sobre este lugar

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Imagen del encabezado: el torreón del castillo de Okayama (PIXTA)

(Traducción al español del original en japonés)