Cien castillos de Japón®: el castillo de Shibata (Niigata)

Castillo de Shibata (Niigata)

• Año de construcción: 1598
• Primer señor del castillo: Mizoguchi Hidekatsu
• Elementos destacados: la puerta Omote y la atalaya Sumi del antiguo recinto ninomaru, ambas declaradas Propiedad Cultural de Importancia, y la atalaya Sangai (de tres pisos), esta última restaurada.
• Entrada: gratuita
• Dirección: Niigata-ken Shibata-shi Ōtemachi 6
• Sitio web oficial: Ayuntamiento de Shibata: el castillo de Shibata (disponible en inglés, chino y coreano mediante traducción automática)

El único tejado de Japón decorado con tres shachi

El general Mizoguchi Hidekatsu construyó el castillo de Shibata en 1598 para que le sirviera de residencia en la provincia de Echigo (la actual prefectura de Niigata), territorio al que lo destinaron cuando Toyotomi Hideyoshi ordenó que el clan Uesugi trasladara sus dominios de esta zona, que había controlado hasta entonces, a Aizu. Aunque los Shibata, que antaño habían servido a los Uesugi, estaban asentados en estas tierras, Hidekatsu, quien ya tenía experiencia levantando fortalezas a instancias de Toyotomi, edificó un baluarte en ellas debido a que un pantano las rodeaba y, por lo tanto, resultaban fáciles de defender. Al castillo de Shibata se lo conoce también como castillo de Ayame debido a la multitud de lirios (ayame) que florecían en dicho pantano.

A pesar de que el castillo de Shibata carece de torreón, la atalaya Sangai (de tres pisos) tenía, a todos los efectos, las mismas funciones que dicha estructura. La fortaleza quedó abandonada por orden del Gobierno de Meiji y fue derruida en 1874; sin embargo, en 2004 se restauró siguiendo las técnicas antiguas. El tejado, que, visto desde el cielo, tiene forma de te, está decorado en sus tres extremos con sendos shachi. No obstante, se desconoce el motivo por el cual se optó por este tipo de tejado, único en todo Japón. En la actualidad la atalaya Sangai se encuentra en unos terrenos ocupados por una base de la Fuerza de Autodefensa y, por consiguiente, no se puede acceder a su interior, pero sí se puede admirar su peculiar aspecto exterior. Por otra parte, de antes del siglo XIX se conservan la puerta Omote y la atalaya Sumi del antiguo recinto ninomaru, ambas declaradas Propiedad Cultural de Importancia del país.

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Imagen del encabezado: la atalaya Sangai del castillo de Shibata (PIXTA)

(Traducción al español del original en japonés)