‘Eternidad’, el kanji más utilizado en los nombres de era
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Desde la primera era, la Taika 大化 (645-), hasta la actual era Heisei 平成 (1989-) ha habido 247 nombres de era. A partir de la era Meiji 明治 se impuso la norma de que hubiese un solo nombre de era por cada emperador, algo que era distinto durante el período Edo, cuando este podía cambiarlo varias veces durante su reinado tras una guerra devastadora, un terremoto, una epidemia o un gran incendio como medio para marcar un nuevo comienzo tras la calamidad.
Los 247 nombres de era que han existido hasta la fecha suman un total de 504 kanjis. No obstante, hay algunos que se han utilizado en repetidas ocasiones, por lo que se han usado solo 72 caracteres distintos. El kanji utilizado con más frecuencia es 永 (ei, eternidad), que aparece 29 veces, seguido de 天 (ten, cielo) y 元 (gen, origen), con un total de 27 veces; 治 (ji, orden) ha aparecido en 21 ocasiones, y 応 (ō, correspondencia) en 20. Estos cinco caracteres aparecen en el 46 % de los nombres de era, es decir, en 115 de ellos.
La razón por la que se utilizan los mismos caracteres en tantas ocasiones tal vez tenga que ver con la voluntad de otorgar a la nueva era un nombre acorde a lo que se espera de ella. Por ejemplo, con 永 se espera que sea longeva, con 天 la protección de los cielos, y con 元 indicar el comienzo de algo nuevo.
Dicho sea de paso, el carácter 平 (hei, calma) incluido en el nombre de la actual era 平成 (Heisei) se ha utilizado en 12 ocasiones, mientras que el 成 (sei, consecución) es utilizado por primera vez. En cuanto a la anterior era 昭和 (Shōwa), 和 (wa, paz o armonía) ya había aparecido en 19 ocasiones, y era la primera vez que se utilizaba 昭 (shō, resplandor).
Los kanjis más repetidos en los nombres de era
| 永 ei (eternidad) | 29 | 寛 kan (tolerancia) | 15 |
| 元 gen (origen) | 27 | 徳 toku (virtud) | 15 |
| 天 ten (cielo) | 27 | 保 ho (protección) | 15 |
| 治 ji (orden) | 21 | 承 shō (consenso) | 14 |
| 応 ō (correspondencia) | 20 | 仁 nin (hermandad) | 13 |
| 正 shō (correcto) | 19 | 嘉 ka (felicidad) | 12 |
| 長 chō (longevo) | 19 | 平 hei (calma) | 12 |
| 文 bun (cultura) | 19 | 康 kō (sosiego) | 10 |
| 和 wa (paz, armonía) | 19 | 宝 hō (tesoro) | 10 |
| 安 an (tranquilidad) | 17 | 久 kyū (duradero) | 9 |
| 延 en (longevidad) | 16 | 慶 kyō (júbilo) | 9 |
| 暦 ryaku (almanaque) | 16 | 建 ken (construir) | 9 |
En 1979 el Gobierno de Ōhira Masayoshi propuso seis principios a la hora de elegir el nombre de una nueva era: que este contenga un significado acorde con el ideal de la sociedad; que esté formado solo por dos caracteres; que sea sencillo de escribir; que se lea fácilmente; que no haya sido utilizado para el nombre de otra era pasada, y por tanto en el nombre otorgado a un emperador de manera póstuma; y que no esté siendo ya utilizado popularmente.
Por otra parte, históricamente los nombres de era no han sido una simple conjunción de caracteres con buenos augurios, sino que suelen ser extraídos de Los cuatro libros y cinco clásicos (Sìshū Wǔjīng), un pilar de las enseñanzas del confucianismo, entre otros escritos similares. El nombre de Heisei, por ejemplo, deriva de la enseñanza de “alcanzar la paz tanto en el interior como en el exterior del país, en el cielo y en la tierra”, tomada de las Memorias históricas y del Clásico de historia. Además, aunque no es algo que se conozca de forma oficial, también se dice que la primera letra del nombre de era no debe repetirse respecto a las anteriores, para que la inicial del nombre de la nueva era pueda distinguirse con las de las sucesivas eras:
M eiji,
T aishō,
S hōwa y
H eisei.
El nombre de la próxima era lo conoceremos el 1 de abril, un mes antes de la ascensión al trono del futuro Emperador. ¿Qué significado contendrá el nombre de este nuevo período?
Fotografía del encabezado: Jiji.