El mayor porcentaje de cristianos está en el oeste de Japón según un estudio por religiones en 2017

De acuerdo con un estudio de la Agencia de Asuntos Culturales de 2017, el 31 de diciembre de 2016 el número de cristianos en Japón ascendía a 1,9 millones. Cerca de un 60 % del total se encuentra reunido en dos núcleos: 856.646 de ellos viven en Tokio y 304.358 en la prefectura de Kanagawa.

En la zona metropolitana de Tokio hay 628,2 cristianos por cada diez mil habitantes; en la prefectura de Nagasaki, la segunda en cantidad total, hay 476,4. Si observamos los datos de las quince primeras prefecturas, comprobaremos que doce de ellas son autonomías del oeste de Japón. Tokio, la capital del país, y Yokohama (prefectura de Kanagawa), ciudad portuaria que ha contado con una considerable población de extranjeros desde que se abriera al comercio exterior, son excepciones, pero salvo esos dos lugares, el resto de áreas donde hay más porcentaje en el número de cristianos están en el oeste.

Cristianos por cada 10.000 habitantes

Cuadro elaborado por el equipo editorial de nippon.com a partir del estudio estadístico sobre religión publicado en 2017 por la Agencia de Asuntos Culturales y los datos sobre población en 2016 del Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar. Los apartados oscurecidos son las prefecturas del oeste de Japón.

El misionero jesuita Francisco Javier llegó a la actual Kagoshima en 1549, con la intención de viajar hasta la que entonces era la capital del país, Kioto. Comenzó su trabajo de evangelización en Kyūshū, reclutando seguidores, y convirtiendo y bautizando incluso a algunos daimyōs (señores feudales) de la zona. Bajo la protección de estos, los sacerdotes cristianos podían continuar su labor como misioneros. El cristianismo fue prohibido por el señor feudal Toyotomi Hideyoshi y posteriormente por el gobierno de Edo, pero a pesar de la represión unos pocos grupos de creyentes continuaron practicando su religión a escondidas en Nagasaki y la región de Amakusa, en la parte occidental de Kyūshū.

Las prefecturas con grandes áreas urbanas de Japón cuentan con un mayor número de cristianos, pero las cifras por número de habitantes muestran algo más sobre la historia del cristianismo en Japón. (Las estadísticas sobre el número de creyentes del estudio citado se recopilaron basándose en informes publicados por grupos religiosos).