Los gigantes que campan por el Museo de los Dinosaurios de Fukui

Al menos tres especies únicas de dinosaurio se han descubierto en la prefectura de Fukui, en la costa norte del centro de Japón, lo que la convierte en el lugar ideal para el mayor museo de la nación dedicado a esas enormes criaturas que una vez campaban por el planeta.

El museo se encuentra dentro de una gigantesca esfera plateada, algo que lo hace un punto inconfundible del paisaje, entre los campos de arroz y las colinas de la prefectura. La exhibición del interior no es menos impresionante.

A lo largo de cuatro pisos, el museo utiliza de manera inteligente dinosaurios animatrónicos -incluido un tiranosaurio tan realista como para que los más pequeños se agarren con fuerza a sus padres- junto a vitrinas estáticas que muestran los esqueletos de los dinosaurios más famosos. Dichos restos se exhiben en ambientes que recrean su hábitat de hace millones de años.

El tiranosaurio atrae lógicamente a los visitantes; un espécimen de fiero aspecto y movimientos sorprendentemente realistas da la bienvenida a los recién llegados. Otros descubrimientos que saltan a la vista al entrar en la sección Dinosaur World (Mundo de dinosaurios) incluyen la cabeza con cuernos de un tricerátops, un braquiosaurio de largo cuello y un anquilosáurido de fuerte armadura.

Y aunque los esqueletos no se pueden tocar, se anima a los visitantes a que pasen sus manos por réplicas de las escalas forjadas en metal, para hacerse una idea más clara de estas bestias majestuosas.

El tiranosaurio domina la sala de exposiciones principal del museo, el cual es también un centro de investigación de fama internacional.

La sala de dinosaurios cuenta con 44 esqueletos expuestos en total, incluyendo numerosos ejemplos de animales poco conocidos pero igualmente fascinantes. Las vitrinas y las explicaciones que las acompañan proporcionan conocimientos sobre la biología y la evolución de los “lagartos terribles” del pasado del planeta.

La sección Dinosaur World del museo cuenta con 44 esqueletos completos, colocados entre la pantalla de 200 pulgadas del cine Dino Theatre, una maqueta que presenta hallazgos de dinosaurios chinos y exposiciones de las criaturas de Japón y el resto de Asia.

Fukui: La tierra de los dinosaurios de Japón

Un interés particular revisten las especies que se han encontrado a poca distancia del museo. Estos descubrimientos incluyen cocodrilos prehistóricos, tortugas y plantas… pero son los dinosaurios exclusivos de Fukui los que atrapan la imaginación. El Fukuiraptor kitadaniensis era un carnívoro que llegaba a medir cuatro metros de longitud y estaba relacionado al parecer con el alosaurio, de mayor fama.

El Fukuisaurus tetoriensis era un herbívoro ligeramente mayor. Al mismo tiempo, el Fukuititan nipponensis, otro herbívoro que crecía hasta los diez metros desde su morro a la punta de su cola, es la última adición local a los conocimientos sobre dinosaurios, ya que no se descubrió hasta 1989.

La sección de dinosaurios de Fukui muestra fósiles, esqueletos reconstruidos y maquetas de fukuisaurus y otras especies descubiertas localmente.

Los expertos también están trabajando para identificar a otro dinosaurio más, el cual quizá sea el primer espécimen descubierto en el mundo; un pequeño terópodo con plumas.

Un esqueleto reconstruido completo de un fukuisaurus, carnívoro, erguido junto a una maqueta en miniatura del aspecto de la criatura cuando estaba viva. Los fósiles reales están en la vitrina de la derecha.

Miles de millones de años de historia natural

Tras Dinosaur World, los visitantes reciben una explicación sobre la historia del planeta y cómo está relacionada con la vida. La sección Earth Sciences (Ciencias de la Tierra) examina las rocas, y los fósiles que a veces contienen, además de los fenómenos geológicos que ocurren bajo nuestros pies.

La sección Earth Sciences presenta la historia y los procesos en curso de nuestro planeta vivo.

El siguiente nivel del museo está dedicado a la historia de la vida y cómo los habitantes del planeta hemos evolucionado desde formas de vida microscópicas a simples organismos transportados por el mar que se convirtieron en peces, seguidos por reptiles y mamíferos terrestres. A lo largo de eones, algunas ramas de la vida se convirtieron en pájaros, mientras que otras llegaron a ser humanos.

Esta área del museo cuenta con maquetas que muestran las diversas formas de vida presentes durante los diferentes periodos prehistóricos, mientras los esqueletos van mutando desde los dinosaurios a los peces y pájaros mucho más reconocibles de la era actual. Los tigres dientes de sable llegaron a ser los grandes felinos de hoy; los mamuts lanudos se convirtieron en elefantes.

La evolución de los humanos es igualmente asombrosa, de pequeñas versiones bípedas de la humanidad con limitada capacidad mental y andares más parecidos a los de un mono, a las criaturas altas y erectas que pueblan el planeta hoy día.

El Museo de Dinosaurios de la prefectura de Fukui, y el doctor Dinosaurio.

El museo da una estupenda acogida a los más pequeños, y cuenta con una sección en la que pueden interactuar con especímenes para aprender más sobre ellos. Los visitantes también pueden ver cómo los técnicos extraen con cuidado especímenes de dinosaurios de bloques de piedra sacados de excavaciones cercanas.

Los visitantes también pueden visitar la estación de campo, donde se encuentran nuevas muestras regularmente. En Dinosaur Quarry (la cantera de los dinosaurios), cualquiera con interés en convertirse en un cazador de dinosaurios en el futuro puede agarrar un martillo y un cincel y, bajo supervisión, excavar réplicas de fósiles.

Desde la izquierda: la estación de Fukui de JR también se sube a carro de los dinosarios con sus murales; el futurista exterior del Museo de los Dinosaurios; el amplio interior del museo.

Museo de Dinosaurios de la Prefectura de Fukui

• Dirección: Terao 51-11, Muroko, Katsuyama, prefectura de Fukui, 911-8601
• Teléfono.: 0779-88-0001
• Página web: https://www.dinosaur.pref.fukui.jp/en/
• Horario: de 9:00 am a 5:00 pm, todos los días de la semana salvo el segundo y el cuarto miércoles de cada mes; cerrado del 29 de diciembre al 2 de enero por vacaciones de Año Nuevo
• Precio: ¥260 para estudiantes de primaria y secundaria, ¥410 para estudiantes de instituto y universidad, y ¥720 para adultos; se realizan descuentos por grupos y pases anuales