El kanji del año: “kita”, el norte gana en 2017
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El ganador de esta competición anual lo determinan los japoneses, que votan por el carácter que mejor creen que refleja lo que significó el año que llega a su fin. El kanji que más votos recibe es anunciado el 12 de diciembre, una fecha cuyos números en japonés (12/12) pueden leerse como ii ji ichi ji, un juego de palabras para decir “un único buen carácter”. El kanji revelado en una exhibición pública de caligrafía en el templo Kiyomizudera de Kioto por el sumo sacerdote Mori Seihan.
Kita fue el claro vencedor en 2017, con 7.104 votos de un total de 153.594 reunidos. Entre los comentarios incluidos junto a los votos, los participantes añadieron varias razones para su elección. La más elegida de todas fue la serie de lanzamientos de misiles por parte de Corea del Norte que mantuvo a Japón en alerta mientras los proyectiles caían en las aguas de su zona económica exclusiva o volaban por encima del archipiélago nipón. También fueron mencionadas las lluvias torrenciales que provocaron inundaciones y corrimientos de tierras en el norte de Kyūshū y la pobre cosecha de patatas en la prefectura septentrional de Hokkaidō que trajo consigo una escasez de patatas fritas para desgracia de los amantes de los snacks en Japón.
Otras de las razones dadas por los votantes estuvieron relacionadas con dos jugadores de un equipo de béisbol de esta última prefectura—Ōtani Shōhei, el pícher y bateador del Hokkaidō Nippon Ham Fighters que anunció en diciembre que se marchaba a las Grandes Ligas estadounidenses para jugar en los Anaheim Angels, y el fenómeno del béisbol de institutos Kiyomiya Kōtarō, uno de los primeros fichajes de este mismo equipo de Sapporo.
En segundo lugar, con 3.571 votos, alrededor de la mitad de los votos recibidos por el kanji vencedor, quedó 政 (sei/matsurigoto), cuyo significado es “política”. Los escándalos políticos acapararon los informativos durante buena parte del año, y las elecciones en julio a la Asamblea Metropolitana de Tokio y en octubre a la Cámara Baja de la Dieta hicieron que este carácter fuese uno de los más elegidos.
El tercer finalista fue不 (fu, bu), cuyo significado es “no” o “negativo”. Los votantes tuvieron en cuentan los factores negativos que afectaron a Japón en el plano internacional, como las pruebas con misiles de Corea del Norte, así como los casos de 不倫 (furin, adulterio) que aparecieron en la prensa rosa, las 不作 (fusaku, malas cosechas) que afectaron a los agricultores, y los 不気味 (bukimi, macabros) crímenes que salieron a la luz, en especial el asesinato y desmembramiento de nueve víctimas por un hombre residente en Zama, en la prefectura de Kanagawa. A continuación, ofrecemos la lista de los 10 kanji finalistas del 2017.| 1. | 北 (hoku/kita) | Norte | 7.104 votos |
| 2. | 政 (sei/matsurigoto) | Política | 3.571 votos |
| 3. | 不 (fu, bu) | No, negativo | 3.323 votos |
| 4. | 核 (kaku/sane) | Núcleo, nuclear | 3.138 votos |
| 5. | 新 (shin/atarashii) | Nuevo | 2.958 votos |
| 6. | 選 (sen/erabu) | Elegir | 2.880 votos |
| 7. | 乱 (ran/midareru) | Caos, disturbios | 2.782 votos |
| 8. | 変 (hen/kawaru) | Cambio, extraño | 2.717 votos |
| 9. | 倫 (rin) | Orden, relaciones humanas (utilizado en 不倫, “adulterio” o “relaciones ilícitas”) | 2.538 votos |
| 10. | 暴 (bō, baku/abareru) | Violencia | 1.945 votos |