古代交通要冲“NANIWA”
大阪是一座“水城”，市内的河道纵横交错，促进了城市的发展，并成为支撑人们生活的基础。以巨大广告牌林立的道顿堀为中心的南部繁华商业街，公共设施完备的中之岛，被护城河环绕的大阪城，环球影城和海游馆所在的港湾地区等等，这些游览胜地大多靠近河流或海洋而建。
大阪南部地区的标志、繁华商业街道顿堀（提供：公益财团法人大阪观光局）
回溯历史，发源于琵琶湖的淀川和汇集奈良盆地之水西流的大和川，在注入海洋的河口处形成了古代的大阪。除了形似半岛状的上町台地之外，还有由上游带来的泥沙堆积而成、上面散布着众多沙洲的湿地——“难波八十岛”。
这片土地自古以来被称为“NANIWA”，可以写作“浪速”“难波”“浪花”“浪华”等不同的汉字，无论是哪种写法，都令人联想到面向大海、水流湍急的地区。
大阪的发展，主要源于这一得天独厚的地理条件。在古代，大和川上游兴建了飞鸟京、藤原京和平城京。难波位于连结内陆城市和海洋的交通要塞，这里修建了名为“难波津”的港口。搭载着被派往大陆的遣隋使和遣唐使的船只，也由此启航。
曾为港口城市的难波，起着辅助首都功能的副首都作用。另外，这里作为首都，645年修建了难波长柄丰碕宫，744年设置了难波京。大阪作为城市的历史可追溯到7世纪。
难波京遗址。难波京是古代日本在难波（现大阪市）修建的都城（提供：公益财团法人大阪观光局）
如今依然承载着人们虔诚信仰的住吉神社，是令人回想起大阪这座城市发展历程的圣地。神殿面向西方的大海排列，犹如大海中航行的船队一般。供奉的三尊神像也都是海洋之神，亦为航海守护神。
经济和文化的中心“大坂”
难波在15世纪时开始被称为“大坂”。交通要塞往往也是重要的军事和政治据点。各个时代的当权者都想努力控制这片土地。1532年，本愿寺第八代主持莲如建造了被称为“石山本愿寺”的寺内町（以寺院为中心发展而成的聚落——译注）。历经石山会战（本愿寺势力和织田信长的战役——译注），丰臣秀吉于1583年在此地兴建了“大坂城”。
1615年，丰臣家在“大坂夏之阵”中被歼灭之后，江户幕府将大坂纳入直辖领地，开始纵横交错地开凿沟渠，正式建设城下町（以领主居住的城堡为中心发展起来的城邑——译注）。对湿地松软的地基进行了改造，为了排水而挖凿的河道起到了承载船运的运河作用。让商人和手艺人从各地移居至此，奠定了这座城市繁荣至今的基础。
最后，大坂成为被誉为“天下厨房”的物流据点城市。经由濑户内海或以太平洋沿岸为航线的海运发达，各地的物产被运送至此，形成了各式各样的市场。此外，还完善了经由淀川与京都相连的航运系统，并建构起了以大坂为起点的街道网。
菱垣新绵回船(*1)河口开船图。全国各地的物产通过水运被运送到各藩储藏兼出售粮食的栈房，此后大坂被为“水城”（大阪府立中之岛图书馆藏）
在大坂的经济活动中，各藩的栈房起到了尤其重要的作用。各藩向幕府缴纳租税时，必须将自己领地收获的年贡米送到沿大坂河岸设置的栈房，再根据行情换取货币。在堂岛滨设置的大米会所，是世界上最早进行期货交易的市场，因而留名历史。
世界上最早开始实行期货交易的堂岛大米市场（大阪府立中之岛图书馆藏）
大坂不仅是经济中心，也是文化中心。从17世纪后半期到18世纪，大坂成为所谓“元禄文化”的中心。以致富的城市工商业者为主体，除学术外，文艺、上方歌舞伎（关西地区的歌舞伎——译注）及人形净瑠璃等戏剧也相当兴盛。井原西鹤描写市井百姓生活面貌及商人价值观的文学作品，以及近松门左卫门的戏曲都备受欢迎。戏园林立的道顿堀作为主要演出场所蓬勃发展起来。
(*1) ^ 菱垣：用柏树板或竹子在船舷两侧做成的交错的菱形船围。新绵回船：运送秋季新棉的定期海运商船。
由“东洋的曼彻斯特”到“大大阪”
到了近代，“大坂”改写为“大阪”。据说幕府末期，西方人到访这座以运河为中心发展起来的商业城市，将其誉为“东方的巴黎”。有人看到沿着河道店铺林立的街道风貌，称之为“东方威尼斯”。
明治政府面向河流设立了造币局和炮兵工厂等现代化工厂。民间也兴办了机械工业、造船业等产业。特别是纺织业等纤维相关产业繁荣昌盛，堪比工业革命发祥地的英国城市，因此享有“东方曼彻斯特”之美誉。
伴随着工业的发展，大阪的人口急剧增长。此外，1923年（大正12年）关东大地震发生后，从东京及周边地区迁移而来的受灾者更是为人口的增长推波助澜。为了确保新的住宅区和工业区的建设，1925年以邻近的44个村镇为对象进行了大合并。其结果是，大阪市的面积增至181平方公里，人口达到211万人，超过东京，成为亚洲最大规模的工商业城市。大阪成为和纽约、伦敦、巴黎、柏林等城市相媲美的国际化大都市。市民纷纷赞叹城市的繁荣，将市域面积扩大后的大阪自豪地称为“大大阪”。
与此同时，城市规划公路、高铁及上下水道等城市基础设施的建设也进一步完善，此外还扩建了大阪市中央公会堂、电气科学馆、天王寺动物园，以及内部为历史博物馆的大阪城重建天守阁等文化设施。
日本屈指可数的公会堂建筑——大阪市中央公会堂，2002年被指定为国家重要文化财产（提供：公益财团法人大阪观光局）
“日本最早的水上公园”中之岛公园是仿照巴黎设计的，而中央批发市场则学习德国以及其他欧洲国家的先例修建。作为主要街道的御堂筋，为了建成不逊色于国际化大都市的美观的商业大街，全面实现了电线地下化，完善了路灯的照明。林荫道的树种选择了原产于东方的银杏树，体现出这座亚洲第一大城市的骄傲。
现代都市文化也诞生于此。心斋桥筋和堺筋的百货店纷纷开设高层店铺，繁华街的咖啡店很受欢迎。郊区电车各条线路都延长了走向，仿效英国田园城市的新住宅区在近郊开发建成。同时，铁路公司也开始运营体育设施、海水浴场和游乐园。平时将上班的乘客运往市中心，节假日载着许多家庭前往郊外。交通枢纽梅田和难波等地，车站大楼里经营百货店，周边设有电影院和剧场，成为新的城市文化据点。
此外，“大大阪”也是一座向世界敞开大门的港口都市。美国汽车制造厂商在港湾地区开设了装配工厂。由大阪港出发经由濑户内海，连接朝鲜半岛、中国乃至东南亚各国的航线也相继开通，大型客船开始频繁往来。
第三次举办世博会的国际大都市
在太平洋战争所带来的灾难中，大阪市中心曾经夷为一片焦土，战后实现了令人惊叹的复兴。
作为日本经济高速增长的象征，1970年在千里丘陵举办了“日本世界博览会（1970年大阪世博会）”。这届世博会为亚洲首次举办，以“人类的进步与和谐”为主题，创下了观展人数6421.877万人的国际博览会记录，取得了巨大成功。此外，1990年还在鹤见绿地举办了“国际花与绿博览会（花卉博览会）”，向国内外展示了城市绿化的重要性。
大阪世博会场馆内部及太阳塔，参观者熙熙攘攘（摄于1970年，时事社）
回顾上述历史，可以看出大阪的本质正是其作为“国际大都市”的一面。从古代到近世、近代乃至现代，大阪随时意识到与世界的联系和关系，作为商业城市和港口城市发展至今。
在这样的历史背景下，大阪人普遍具有开放的心态。因为接纳了来自各地的许多人，所以对不同的价值观和新文化的自由融合能够予以包容，思想具有多样性、多元化的特点。同时，大阪人对于那些和别人想法不同、个性强的人很容易持肯定态度，觉得他们很有趣。
2018年，大阪第三次申办世博会成功，当选“2025年大阪与关西世博会”的主办城市，濒临大阪湾的人工岛“梦洲”将成为主会场。主题为“让生命绽放光彩的未来社会设计”。通过与世界人民的共创（Co-Creation)，相互认同彼此的多样性，提倡建构让每个生命都得以绽放光彩的理想社会形态。该博览会强调为实现联合国可持续性发展目标（SDGs）做出贡献，从开放的“水城”向国际社会、向未来不断发送新的信息。
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标题图片：在石山本愿寺遗址修建的大阪城。位于大阪市中心，被护城河环绕，是“水城”大阪的象征（提供：公益财团法人大阪观光局）
