应该如何看待卡罗琳・肯尼迪——美国第一位驻日女大使？

美国政府7月24日宣布，起用已故前总统肯尼迪长女卡罗琳・肯尼迪，接替约翰•鲁斯出任新驻日大使。作为新大使人选，肯尼迪的名字早在2月前后就有所传闻，日本也对此显示出极大的关注。近几个月来屡见不鲜的场面是，每逢日美有关人士会面，犹如问候语一般，都会询问“你认为肯尼迪大使如何？”，然后相互发表各自的意见。

此次，日美的主要媒体也同时报道了肯尼迪的提名，充分说明了“肯尼迪”这个名字依然吸引着日美公众的注意。日本对美国的驻日大使人选历来十分关注，但美国对驻日大使人选还不曾有过如此的关心。虽然大使需要获得参议院的批准，但预计没有太大问题，只要确定了听证会日期，美国第一位驻日女大使就将诞生。

大使，从“重量级大人物”到总统的“朋友”

以往出任驻日大使的，多数都是“重量级大人物”。其中长期担任参议院多数党领袖的迈克尔•曼斯菲尔德大使（1977-88年），在美国是深受敬爱的政治家，在任期间为了避免过度加剧日美间白热化的经济摩擦，在太平洋两岸充分行使了自身的影响力。曼斯菲尔德大使将日美关系评价为“世界上最为重要的双边关系”，是日美关系之密切性和重要性的象征性代表，是一位最享有名望的大使(*1)。

此外，担任过卡特政府副总统的沃尔特•蒙代尔大使（1993-96年）、曾为众议院议长的托马斯•福利大使（1997-2001年）、与曼斯菲尔德大使一样担任过参议院多数党领袖的霍华德•贝克大使（2001-05年）等，在出任各国的大使中，驻日大使传统上都是格外重要的人物。

近年，更为看重的与其说是“重量级大人物”，不如说是与总统的亲近度。在乔治•沃克•布什的第二任期中就任大使的托马斯•希弗（2005-09年）、现任大使约翰•鲁斯（2009年8月-）都是在需要的时候可以直接与总统对话的人物。希弗大使作为美国职棒大联盟德州游骑兵球队的共同经营者，与布什总统交往颇深；鲁斯大使则是奥巴马总统竞选活动中的巨款提供人，为其筹集了大量选举资金。

驻日大使在成熟的日美关系中的作用

从美国国内的知名度上看，肯尼迪在历任大使中是首屈一指的。

但是她的从政经验几乎为零，与以往的重量级人物的大使属于不同类型。毋宁说她一直和周围人的期望向背而行，有意与政治保持着距离。除参与了她已故的叔父爱德华•泰德•肯尼迪参议院议员的总统竞选活动和奥巴马的竞选活动以外，没有其他引人注目的政治活动。

此次奥巴马总统任命肯尼迪出任驻日大使，一般都认为其中的重要因素是她在2008年和2012年的奥巴马竞选活动中发挥了极其重要的作用。特别是2008年的总统选举，肯尼迪和已故的泰德•肯尼迪表明了对候选人奥巴马的支持，它宛如包含了这样一层象征意义，即肯尼迪家族将政治接力棒传到了候选人奥巴马手中。

肯尼迪从政经验不足，而且外交经验几乎为零，对此感到担忧的人不在少数。确实，缺乏这方面的知识和经验，或许美中不足，但也没有必要过于大惊小怪。

在日美关系像上世纪60年代动荡不定时，不可或缺的也许是埃德温•赖肖尔（赖世和）（1961-66年）那样的“日本通”大使。

但是，现在的日美关系已经高度制度化并走向成熟。日美间的重要政策这种专业性极高的问题，由两国的专家日常进行接触和探讨；日美同盟、普天间美军基地转移问题、跨太平洋伙伴关系协议（TPP）等重要议案，主导权也掌握在白宫手中，驻日大使作用有限，只需适时适地履行象征性的使命。

采取积极“活用”肯尼迪大使的姿态

作为日本，不如说必须转变思维，考虑怎样才能充分利用肯尼迪大使的作用。如果肯尼迪大使上任，美国的媒体无疑会极其关注其工作情况。美国对日本的关心日趋下降的说法由来已久，肯尼迪大使既然是体现密切且重要的日美双边关系的象征，那么作为日本也就有必要抓住这个良机，做好充分准备来迎接她的到任，并通过她提升对日关注度。

肯尼迪大使作为首位女大使，或许会积极与年轻女性畅谈。她还有可能成为年轻女性的榜样，这种过去历任大使都不可想象的作用，也许会成为肯尼迪大使留给日本的最大遗产。

（2013年7月29日， 照片提供：路透社/Aflo）